克兰王宫。
金碧辉煌的大厅里，水晶吊灯投下温暖的光晕，却驱散不了空气中凝结的肃杀之气。
林恩斜倚在王座上，手指有节奏地轻叩鎏金扶手，目光若有所思地望向窗外阴沉的天空。
“大人。”
雷纳德爵士快步上前，躬身汇报：“刚收到斥候从东境传回的密报，阿诺德的军队正在全线后撤，看方向，是要退守霜刃堡。”
林恩的动作骤然顿住。
他缓缓转过头，银灰色的眼眸中闪过一丝诧异：“你确定？”
“千真万确。”
雷纳德爵士沉声道：“斥候亲眼看见敌军拔营撤退，所有辎重都往霜刃堡方向运，没有丝毫伪装。”
林恩站起身，踱步到窗前，目光越过宫殿，望向王都的中央广场。
那里，尤里卡公爵的头颅依旧高悬在旗杆上，在风中微微晃动。
干涸的血迹将旗帜染成暗沉的红色，刺眼又讽刺。
“有趣。”
林恩的嘴角勾起一抹冷笑。
“父亲的头颅还在旗杆上示众，儿子却选择龟缩回城堡里……”
“这可不像是莱曼家族睚眦必报的作风。”
雷纳德爵士犹豫片刻，试探着道：“或许……阿诺德是在等待时机？”
“等兵力集结完毕，再伺机反扑？”
“时机？”
林恩轻蔑地哼了一声，语气带着几分嘲弄。
“他父亲死前，也是这么想的。”
这时，一阵凛冽的北风呼啸而过，吹得旗杆上的头颅转了个方向。
空洞的眼眶正对着王宫，仿佛在无声地注视着殿内的一切。
林恩的目光冷了下来，缓缓开口：“还是没有艾丽莎的消息吗？”
雷纳德爵士的背脊瞬间绷紧。
自从攻陷王都后，林恩已经问过无数次这个问题。
而每一次的否定答案，只会让这位年轻征服者的脸色更加阴沉。
“暂时……还没有，大人。”
雷纳德爵士谨慎地回答。
“属下已经派人搜遍了王宫、贵族宅邸，甚至贫民区的每一个角落，都没有发现那位王太后的踪迹。”
“她倒是跑得快。”
林恩冷笑一声。
“据属下推测。”雷纳德斟酌着词句。
“艾丽莎很可能在王都被围之前就已经出城了，否则以当时的局势，她不可能凭空消失。”
林恩眯起眼睛，目光如刀锋般锐利：“你是说，她早就预料到王都会陷落？”
“提前安排好了退路？”
“这……”
雷纳德爵士不敢妄下定论，只能低头道：“属下只是认为，这是目前最合理的解释。”
林恩沉默片刻，忽然嗤笑一声：“也对，那个女人向来狡猾，比尤里卡和威廉都难对付。”
他站起身，目光遥遥望向东方。
那是霜刃堡的方向，是莱曼家族的老巢。
“如果她真的逃走了，那她一定会去东境。”
林恩的声音冰冷而笃定。
“阿诺德是她的亲哥哥，霜刃堡是她唯一的藏身之处。”
雷纳德爵士点头附和：“属下也是这么想的，只是目前阿诺德军队后撤，霜刃堡防守必定严密，想要渗透进去探查，难度不小。”
林恩的嘴角勾起一抹残酷的笑意：“很好。”
他的目光依旧锁定在东方天际线，那片若隐若现的山脉轮廓上。
“爵士。”
林恩突然开口，声音里带着一丝危险的玩味：“你不觉得，阿诺德的反应太过平静了吗？”
雷纳德爵士微微皱眉：“大人的意思是？”
“尤里卡公爵的头颅挂在广场上，已经整整七天了。”
林恩转过身，目光锐利如刀：“而他的儿子，不仅没有集结军队复仇，反而选择龟缩回霜刃堡按兵不动，这太不合常理了。”
雷纳德爵士思索片刻，道：“或许阿诺德自知实力不足，不敢轻举妄动？”
“毕竟威廉的主力已经溃败，他手上的兵力不足以与大人抗衡。”
“不。”
林恩摇头，嘴角的冷笑更甚。
“莱曼家族的人，从不会坐以待毙。”
“这种反常的平静背后，一定藏着什么猫腻。”
林恩走回王座前，手指抚过鎏金扶手上精致的金色狮鹫纹路。
忽然，他停下动作，语气骤然转冷：“加派暗卫，盯紧东境的一举一动，尤其是霜刃堡的动静。”
“阿诺德在谋划什么，艾丽莎又躲在何处……”
林恩的声音越来越低，最后几乎变成一声危险的耳语。
“我要知道一切，任何细节都不能放过。”
“遵命，大人！”
雷纳德爵士深深低头，转身快步退下，不敢有半分耽搁。