大殿内顿时响起一片低低的低语。
几位年长的塞尔塔贵族交换着意味深长的眼神，三十年前那场援助克兰王国的丰厚回报，至今仍是他们酒宴上最得意的谈资。
财政大臣眯起精明的眼睛，已在心中飞速计算。
三千平方公里领土，足以让十几个贵族家族获得新封地。
两百万金币虽不及上次，也足够武装三个精锐军团。
军务大臣的嘴角更是不受控制地上扬，他的几个儿子正愁没有新领地可继承。
卡奥斯的手指在权杖鎏金表面轻轻滑动，冷光掠过他深邃的眼窝。
他将所有人的反应尽收眼底，缓缓开口，声音像打磨过的刀刃：“三千平方公里……帕特伯爵，你可知道三十年前，你国割让的是一千平方公里？”
“陛下明鉴，正因记得这段历史，我主才特意展现出加倍的诚意！”
帕特伯爵躬身答道，姿态放得极低。
“诚意？”
卡奥斯突然轻笑出声，王冠上的“光明之泪”随他的动作闪烁。
“阿拉贡表弟莫不是忘了，三十年前，我国还附赠了一位塞尔塔公主？”
大殿角落传来几声压抑的轻笑。
当年那位远嫁的公主，正是如今阿拉贡的生母，这无疑是戳中了克兰的软肋。
帕特伯爵的后背渗出新的冷汗，他早料到对方会提这桩旧事，却没想到来得这么快。
他勉强维持着得体的微笑，声音稳了稳：“陛下说笑了。我王特意嘱咐，若陛下觉得条件不够丰厚……”
他故意停顿，让殿内所有塞尔塔贵族的呼吸都为之一滞。
“……可以再加两千平方公里疆土，以及三百万金币！”
这个数字像一块烧红的铁扔进冰水，大殿内瞬间炸开了锅。
一位白发苍苍的老侯爵激动得拄着拐杖站起来，布满老年斑的手颤抖着指向帕特伯爵：“五千平方公里！那可是相当于两个侯爵领的大小！”
军务大臣再也按捺不住，躬身行礼进言：“陛下！如此良机千载难逢，万万不可错过！”
卡奥斯的目光扫过一张张写满贪婪的面孔，最后落在帕特伯爵强作镇定的脸上。
阿拉贡抛出这么诱人的条件，恐怕处境比他预想的还要危急。
卡奥斯突然开口，声音轻柔得反常，却让所有人都不自觉地屏住呼吸：“帕特伯爵，你刚才说……还可以再加？”
帕特伯爵喉结滚动了一下，瞬间听出了话中的陷阱。
他的急切，暴露了克兰的虚弱。
但箭在弦上，不得不发。
帕特伯爵只能硬着头皮应道：“是的，陛下。只要贵国愿意出兵十万精锐……”
“十万？”
卡奥斯的权杖突然重重敲在地面上，清脆的声响让大殿瞬间安静。
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“帕特伯爵未免太看不起塞尔塔王国的军力了。”
说着，卡奥斯缓缓站起身，紫貂大氅从王座上滑落，露出绣满金线的王袍，气势威严逼人。
“本王可以调集二十万大军援助阿拉贡表弟，但是——”
他拖长了语调，目光如鹰隼般锁定帕特伯爵：“五千平方公里的领土还不够，我要八千平方公里。”
大殿内顿时一片哗然，连最沉稳的塞尔塔贵族都变了脸色。
八千平方公里，这几乎是要从克兰王国的身上剜下一块大肉！
帕特伯爵的指尖深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉。
八千平方公里，已是阿拉贡授权给他的最高权限。
“陛下……”
帕特伯爵的声音有些发颤。
“这个要求是否……”
“怎么？”
卡奥斯轻笑道，语气带着几分嘲讽：“阿拉贡表弟的江山，难道不值这个价？”
其实卡奥斯最初对获得三千平方公里领土的条件已颇为心动，但帕特伯爵迫不及待加价到五千的举动，让他敏锐地察觉到，阿拉贡恐怕已危如累卵。
既然对方如此急切，他自然要趁机多撕下一块肥肉。
“八千平方公里。”
卡奥斯再次报出数字，轻描淡写。
目光却紧紧盯着帕特伯爵的脸，不愿错过任何一个细微表情。
帕特伯爵瞳孔骤缩，才彻底明白，自己方才的急切，彻底暴露了阿拉贡的虚弱。
可他眼前闪过青岚城外日益逼近的敌军，想起临行前阿拉贡握着他的手，说“不惜一切代价”时的凝重神情，背脊又慢慢挺直。
漫长的沉默后，帕特伯爵深吸一口气，声音略显沙哑，却带着破釜沉舟的决绝：“如您所愿，陛下。”
“但请贵国立即出兵支援！”