威廉收回目光，转向雷德蒙公爵：“王都那边可有消息传来？”
雷德蒙公爵心领神会，知道年轻国王真正关心的是南境动向。
“陛下放心，目前一切如常，南境边境风平浪静。”
威廉紧绷的肩线微不可察地放松，只要南境按兵不动，他就有十足把握击溃阿拉贡。
一旦平定北境，整合了大半个王国的力量后，届时即便索尔布莱特家族想复仇，他也有足够底气应对。
“传令下去。”
威廉的声音在帐内回荡。
“全军今夜务必养精蓄锐。明日，我要看到最猛烈的攻势。”
他的手指在沙盘上重重一点：“必须在最短时间内，彻底粉碎阿拉贡的抵抗。”
“遵命！”
众将齐声应诺，铿锵之声震得烛火摇曳。
他们行礼告退时，每个人眼中都燃着必胜的信念。
待众将退下，威廉独自站在帐门前。
夜风拂过他金色的发丝，远处阿拉贡营地的火光在黑暗中若隐若现。
年轻国王的嘴角勾起冷峻弧度，这场王权之争，很快就要见分晓了。
……
而被阿拉贡与威廉日夜惦记的林恩，此刻正率领五万南境大军的先锋，悄然抵达南境与中部地区交界的边境线。
夜色中，黑压压的军队如蛰伏的巨兽，在边境线上绵延数里。
交界处一座年久失修的瞭望塔上，几名王室边防军士兵围坐在篝火旁窃窃私语，火光照亮了他们饱经风霜的面容。
“你们说威廉陛下和阿拉贡交上手了没？”
一个缺了门牙的老兵往火堆里扔了根木柴，火星噼啪炸开。
旁边年轻些的士兵裹紧破旧衣袍：“谁知道呢，反正咱们这鸟不拉屎的地方，连个传令兵都懒得来。”
“要我说啊。”
一个满脸胡茬的壮汉往地上啐了一口。
“管他威廉赢还是阿拉贡胜，只要按时发军饷，老子给谁卖命不是卖？”
这话引得众人哄笑，笑声在寂静的边境夜空格外刺耳。
在这些普通士兵眼里，王座之争不过是贵族老爷们的游戏。
他们关心的，只是明日锅里有没有米，腰包里能不能多几个铜币。
塔楼下，夜枭发出凄厉啼叫。
没人注意到，远处山脊线上，南境的先锋斥候正借着月色，悄无声息地摸清了每一处哨卡的位置。
“都在这鬼地方守了大半个月了。”
缺门牙的老兵打了个哈欠。
“连个南境士兵的影子都没见着。要我说，上面那些大人们就是瞎操心。”
年轻士兵往火堆里添了根柴火：“没动静才好呢！真要打起来，咱们这种小兵还不是第一个送命？”
话音未落，夜空中突然传来尖锐的破空声。
几支漆黑的箭矢从黑暗中呼啸而来，精准贯穿了说话士兵的咽喉。
老兵瞪大眼睛，还没来得及示警，第二支箭已钉进他的眉心。
“敌袭！快点燃——”
一名反应迅速的士兵刚跳起，就被三支利箭同时射中胸膛，重重栽倒在烽火台旁。
他的手指距离火把仅有寸许，却再也无法前进分毫。