卡奥斯指尖轻叩王座扶手，沉声问道：“以王国目前的军力，最多能抽调多少精锐出征？”
军务大臣抚须沉思片刻，语气谨慎地回禀：“启禀陛下，若要维持对南方瑞恩王国的威慑，同时防备北方草原部落的袭扰，最多可抽调十万精锐之师。”
这个数字显然在卡奥斯的预料之中。
他目光沉沉地望向议事厅里悬挂的巨幅军事地图。
塞尔塔王国虽为大陆强国，周遭对手却也不容小觑，每一支驻防军队都牵动着王国安危。
位于塞尔塔王国南方的瑞恩王国，是与塞尔塔王国缠斗百年的老对手。
其军事实力虽比塞尔塔王国稍逊一筹，却也相差无几，始终是心腹大患。
而真正让卡奥斯如鲠在喉的，是去年秋天北方那场刻骨铭心的惨败。
彼时南方战场告急，他不得不抽调北方三大主力军团南下增援。
这个看似稳妥的决策，却给了拓拔部可乘之机。
拓拔部的二王子拓拔宏亲率数万骑兵呼啸而来，如狂风扫落叶般席卷塞尔塔王国的北方。
缺乏精锐驻防的北方领土短短半个月内全线崩溃，肥沃土地化为焦土，繁华城镇沦为废墟。
等卡奥斯仓促调回主力，整个北方已被洗劫一空，连银沙城都被搬得干干净净。
最终塞尔塔王国不得不支付巨额赎金，才换得拓拔宏退军。
这场惨败不仅让塞尔塔王国损失惨重，更在贵族议会上引发了对卡奥斯军事决策能力的激烈质疑。
这位国王的威望，第一次出现了明显的裂痕。
想到此处，卡奥斯眼神愈发锐利。
去年北方的败绩，至今仍是塞尔塔贵族私下议论的话柄。
那些质疑的目光、若有若无的窃窃私语，像尖刺般扎在他心头。
“这次……”
卡奥斯在心底默念，嘴角勾起一抹冷峻弧度。
阿拉贡的求援，简直是诸神赐予的良机。
若能借此从克兰王国身上撕下一块肥美领土，不仅能洗刷北疆之耻，更能让那些暗怀心思的塞尔塔贵族重新认清。
他，卡奥斯，依旧是那个能让塞尔塔王国更加强大的雄主！
议事厅的烛火在卡奥斯眼中跳动，映出深藏的野心。
这一次，他不仅要挽回威望，更要让塞尔塔王国的版图，在自己手中绽放出前所未有的荣光。
军务大臣适时进言，微微躬身道：“陛下，若战事需要，还可征召各大贵族出兵助阵。以臣估算，至少能募集五万贵族私兵。”
他眼中闪烁着精明的光，意味深长地顿了顿：“毕竟，开疆拓土这等美事，想来王国诸贵族都会争先恐后地分一杯羹。”
卡奥斯闻言，嘴角浮起一丝了然的冷笑。
身为统御群臣的王者，他比谁都清楚那些贵族们的心思。
就像嗅到血腥味的狼群，只要有利可图，定会迫不及待地亮出獠牙。
说到底，他这个高居王座的君主，也不过是王国最显赫的贵族罢了。
这些年，卡奥斯早已将这套属于贵族的游戏规则玩得炉火纯青。
接着，卡奥斯转向财政大臣，沉声问道：“说说国库的情况，现在能调拨多少资金？”
财政大臣思索片刻，面露难色：“启禀陛下，去年与瑞恩王国的大战耗资巨大，战后既要支付给拓拔部的巨额赎金，还要兑现对北方贵族的重建承诺……”
他顿了顿，声音愈发低沉：“如今国库，仅余不足两百万金币的可用资金。”
见卡奥斯面色阴沉，财政大臣连忙补充：“而且按财政惯例，这笔钱不能全部动用。据臣估算，最多只能调用一百万金币。”
卡奥斯眉头骤然紧锁。
区区百万金币，显然无法支撑十数万大军数月的作战。
他沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“既如此，到时候便动用王室金库。”
财政大臣紧绷的肩膀瞬间松弛，眼底甚至掠过一丝难以察觉的喜色。
谁不知塞尔塔王室数百年来积累的惊人财富？
那些深藏王宫地下的金库，传说中连甬道两侧都镶嵌着夜明珠，成箱的金币多到需定期熔铸重铸以防氧化。
有了这笔深不见底的财富支撑，莫说十万大军，就是再翻一番也绰绰有余。
“陛下圣明。”
财政大臣深深躬身，嘴角的笑意几乎藏不住。
这个回答，意味着他不必再为筹措军费焦头烂额了。
这时，卡奥斯霍然起身，鎏金王袍在烛火下流转着威严光芒。
他沉声颁布王命，声音在议事厅内回荡：