玄月城附近的一处密林深处，山地军团的军团长艾丹蹲在一棵古松下。月光透过茂密的树冠，在他布满风霜的脸上投下斑驳阴影。
“该死的地图。”
艾丹低声咒骂着，从怀中掏出一张揉皱的羊皮纸。由于缺乏向导，地图又不精确，他们绕了不少弯路，耽误了整整两天。好在最终还是顺利抵达了玄月城附近，透过密林缝隙，隐约能看到远处玄月城的火光。
“大人！”一名斥候悄无声息地从树丛中钻出，“抓到两个草原骑兵。”
艾丹从地上缓缓起身，跟着斥候来到林间空地。两名被捆住的草原骑兵跪在地上，脸上满是血污。
“会说克兰语吗？”艾丹用剑尖抵住其中一名俘虏的咽喉，冰冷的金属在月光下泛着寒光。
俘虏倔强地别过头，布满血丝的眼睛里满是仇恨。艾丹使了个眼色，一旁的山地战士立刻上前，用粗糙的大手死死捂住俘虏的嘴。另一名战士抽出随身携带的匕首，在俘虏惊恐的注视下，干脆利落地割下了他的一只耳朵。
“唔——！”被捂住嘴的俘虏发出沉闷的惨叫，鲜血顺着战士的指缝喷涌而出，染红了地上的落叶。
艾丹转向另一名俘虏，剑尖轻轻划过对方的脸颊：“现在，轮到你了。”
那名俘虏浑身颤抖如筛糠，牙齿不住打颤：“我...我会说克兰语...”
“很好。”艾丹收起短剑，蹲下身与俘虏平视，“玄月城现在有多少守军？”
“一...一千二百人左右。”俘虏结结巴巴地回答，眼睛不时瞟向同伴仍在流血的伤口，“都是...都是各部落挑剩下的老弱病残...”
艾丹眼中闪过一丝精光，这与林恩之前从俘虏口中得到的情报完全吻合。但为了保险，他决定再诈一诈对方，猛地站起身，一脚踹翻面前的俘虏：“放屁！玄月城囤积着你们全部的战利品，怎么可能只有一千多人防守？”
俘虏被踹得仰面倒地，惊恐地看着艾丹对战士使了个眼色。当明晃晃的匕首逼近时，他疯狂挣扎起来：“大人饶命！我说实话！”
艾丹抬手示意战士暂停，冷冷俯视着俘虏：“最后一次机会。”
“原本...原本有一万多人...”俘虏急促地说，声音因恐惧而颤抖，“但三天前，派了三千人押送第一批物资回草原...还有五千多骑兵分散到北境各地继续劫掠...”
艾丹的剑尖抵住俘虏的咽喉：“为什么分兵？”
“因为...因为大王子传信说...”俘虏咽了口唾沫，“说克兰人的大军都被牵制在青岚城下...那些部落首领觉得这是最后发财的机会...就...”
“就扔下物资跑去抢掠了？”艾丹冷笑一声，“所以现在城里只剩下一群老弱病残？”
俘虏拼命点头：“都是各部族挑剩下的...真正的战士都出去抢掠了...”
艾丹这才放下心，满意地眯起眼睛，像一只发现猎物的山猫：“城里的物资呢？还剩多少？”
“至少…三...三分之二...”
艾丹缓缓直起身，将短剑收回鞘中。月光下，他的身影如同一柄出鞘的利刃，散发着冰冷的杀意：“带下去看好。”
他对战士们挥了挥手，两名俘虏立刻被拖入密林深处。随即转身走向营地中央，对身旁的第一千人队队长贝西低声道：“立刻派最快的信使去青岚城，告诉林恩大人。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“就说‘猎鹰已经就位，随时可以出击’。”
贝西郑重点头，立刻转身安排。艾丹走向一棵古松，粗糙的手掌抚过树干上的刻痕，这是山地军团特有的标记方式，每经过一处都会留下只有自己人能辨认的记号。
“大人，信使已经出发了。”贝西很快回来复命，“预计两天内能抵达青岚城。”
艾丹点点头，目光扫过正在休整的战士们。两千名山地军团的战士或坐或卧，都在抓紧时间休息。他们身上披着用树叶和藤蔓编织的伪装，在月光下几乎与森林融为一体。
“让弟兄们随时做好战斗准备。”艾丹沉声下令。
贝西犹豫了一下：“大人，我们不等林恩大人的命令吗？”
艾丹眼中闪过一丝锋芒：“等，当然要等。但我们必须先做好准备。”
月光如水，洒在密林中每一张坚毅的面庞上。这些来自南方落日山脉的战士，即将在北境的战场上书写属于自己的传奇。远处，玄月城的灯火在夜色中若隐若现，仿佛一头沉睡的巨兽，浑然不知致命一击即将到来。
——
而此刻，玄月城内，守将巴特尔正对着地图发愁。城内堆积如山的物资让他焦头烂额，粮食、武器、金银器皿，甚至还有从北境那些贵族城堡里抢来的艺术品。原本计划半个月内全部运走，可现在十天过去了，才运了三分之一。
巴特尔烦躁地抓了抓油腻的头发，手指在地图上划出一道道痕迹。桌上摊开的羊皮纸上，密密麻麻标注着各处物资仓库的位置：城东粮仓、城南军械库、城北贵族区临时改建的珍宝库...
“这群贪婪的豺狼！”他狠狠捶了下桌子，震得烛火剧烈摇晃。
副将小心翼翼地递上一杯马奶酒：“大人息怒，各部首领也是想多捞些战利品...”
“捞战利品？”巴特尔冷笑一声，抓起酒杯一饮而尽，“大王子三令五申要优先转运物资，他们倒好，听说克兰人被牵制在青岚城，一个个跑得比兔子还快！”
副将缩了缩脖子，不敢接话。作为巴特尔的副手，他太清楚这位守将的脾气了。