“大人！”
一声急促的呼喊撕裂了夜的寂静。一名斥候跌跌撞撞穿过灌木丛，单膝跪地，声音发颤：“有消息了！”
费尔南德侯爵强忍疼痛，扶着身旁的橡树直起身子。月光透过树叶缝隙，在他苍白的脸上投下斑驳阴影。“说！”他的声音像生锈的铁剑般嘶哑。
斥候喘了口气，快速禀报：“傍晚时分，铁刃骑士团的诺亚团长带人冲击渡桥，付出巨大代价后，只有少数人从白河上游的狭窄处游了过去。”
帕特伯爵眉头紧锁：“上游？那里水流如何？”
斥候摇头：“水流湍急，而且冰冷刺骨。”
费尔南德侯爵脸色阴沉：“现在对岸什么情况？”
斥候低声道：“对岸的草原骑兵加强了巡逻，每隔百步就有一队骑兵，火把彻夜不熄。想要悄无声息地过河……不可能了。”
帕特伯爵沉默片刻，忽然问道：“诺亚他们过去后，草原人有没有追击？”
斥候点头：“有，但罗尔团长带人钻进了东边的树林，草原骑兵追了一段就撤回来了，似乎不想在夜间深入密林。”
费尔南德侯爵冷笑一声：“看来他们是打算把我们困死在这里。”
帕特伯爵站起身，拍了拍斥候的肩膀：“辛苦了，去休息吧。”
斥候退下后，费尔南德侯爵看向帕特伯爵，声音沙哑：“你怎么看？”
帕特伯爵的目光扫过营地，几千残兵蜷缩在树影里，有人用断箭在泥地上画祈祷符，有人机械地磨着早已卷刃的剑……
他缓缓道：“我们等不起。多等一刻，就多一分危险。”
费尔南德侯爵咬牙：“可夜晚渡河，就算能游过去，也会被冻死。”
帕特伯爵摇头：“不游。”他指向不远处的桦树林，“伐木，造独木舟。这些桦树质地轻浮，最适合做简易木筏。”
费尔南德侯爵一怔，随即明白了他的意思：“你是说……划过去？”
帕特伯爵点头：“白河虽宽，但水流平缓的地方不少。造一些简易的木筏，趁着夜色掩护，分批渡河。”
费尔南德侯爵沉思片刻，忽然笑了：“好主意。草原人以为我们会硬闯渡桥，或者冒险泅渡，却想不到我们会自己造船。”
帕特伯爵转身，对身旁的军官下令：“传令下去，挑选会木工的士兵，立刻开始伐木造筏。其余人警戒，保持安静。”
军官领命而去，很快，黑暗中响起了轻微的砍伐声。费尔南德侯爵靠在树干上，望着忙碌的士兵们，低声道：“希望天亮前，我们能离开这个鬼地方。”
帕特伯爵没有回答，目光再次投向河对岸。那里，黑鹰部的火把依旧明亮，像野兽的眼睛，在黑夜中冷冷注视着他们。
……
夜色如墨，林恩的营帐内烛火摇曳。两名草原俘虏被按跪在地上，手腕被粗糙的麻绳勒出血痕，脸上带着淤青，显然已吃过苦头。
林恩坐在简易木椅上，指尖轻轻敲击着桌面，目光冷峻地审视着俘虏：“再说一遍，玄月城现在有多少守军？”他的声音平静得可怕。
其中一个俘虏颤抖着回答：“不、不到一千人……大部分都是各部落的老弱病残，负责看管抢来的物资……”
林恩眯起眼睛：“你们的主力呢？”
“一部分去围攻青岚城了……”俘虏结结巴巴地说，“还、还有一部分散落在北境各地劫掠……”
林恩与站在一旁的军事统领雷纳德爵士交换了一个眼神，继续问道：“物资？都有些什么？”
俘虏咽了口唾沫：“粮食、武器、金银器皿……还、还有从北境贵族城堡里抢来的珍宝……”
林恩的指尖突然停住，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。他对贴身侍卫卡尔轻声道：“去请艾丹军团长过来。”
卡尔领命而去，不多时，一个身材精瘦、面容刚毅的男子大步走进营帐，正是随行的山地军团军团长艾丹，身披轻便皮甲，腰间别着两把锋利的短斧。
“林恩大人。”艾丹行了个简短的军礼，“您找我？”
林恩站起身，走到营帐中央的沙盘前，指向玄月城的位置：“艾丹，我要你带着麾下的山地军团士兵，秘密前往这里。”
艾丹眼睛一亮：“玄月城？”
“根据俘虏的供述，”林恩低声道，“那里现在守备空虚，却堆满了草原人抢来的物资。”
艾丹立刻明白了他的意图：“您是想……”
“拿下它。”林恩斩钉截铁地说，“但不是现在。”他指向沙盘上的一条隐蔽山路，“你带两千人走这条路，在玄月城外围潜伏。等我的命令到了，再伺机拿下玄月城。”
艾丹眼中闪过一丝兴奋：“山地军团最擅长山地作战和突袭，这个任务交给我们再合适不过。”
林恩点头：“记住，一定要隐蔽，等候我的命令。”
艾丹挺直腰板，右手握拳重重捶在胸口：“林恩大人放心，我一定把玄月城给您拿下！”
林恩拍了拍他的肩膀：“去吧，趁夜色出发。”
艾丹转身离去，皮甲在烛光下泛着暗哑的光泽。雷纳德爵士看着他的背影，有些担忧：“少爷，只派两千人，会不会太冒险了？”
林恩摇头：“山地军团擅长山地作战，两千人足够了。况且玄月城的守军也没多少，等我们把草原人的注意力都吸引过来，我才会让艾丹动手。”他的目光转向沙盘上青岚城的位置，声音低沉，“我们的主力必须尽快赶到青岚城，否则恐怕菲尔洛公爵撑不了多久。”
营帐外，夜风呼啸。艾丹已集结好山地军团的战士，两千名山地战士悄无声息地消失在黑暗中，像一群幽灵般向着玄月城的方向潜行。