与此同时，距离青岚城五十里的山道上，磐石军团第三大队大队长科林正带着三十多名幸存士兵拼命赶路。他们个个带伤，被鲜血浸透的军团旗被科林紧紧裹在胸前。
“再坚持一下！”科林嘶哑着嗓子鼓励同伴，“到了红木岭就有驿站马匹了！”
一名腿部中箭的士兵突然栽倒在地：“队长……你们先走……”他艰难地掏出染血的磐石军团印章，“把这个……带给公爵大人……”
科林红着眼接过印章，突然听到远处传来急促的马蹄声。众人慌忙躲进路边灌木丛，只见一队草原骑兵呼啸而过，马鞍上挂满了血淋淋的首级。
“诸神啊……”一个年轻士兵捂住嘴干呕，“他们这是要……”
“去青岚城。”科林脸色惨白，“快！我们必须赶在他们前面！”可当他看向身边这些伤痕累累的士兵时，心已沉到谷底，以他们现在的状态，根本跑不过草原人的快马。
……
另一边，约罗的手指在地图上缓缓划过，最终停在白河渡口的位置。羊皮地图上，这个不起眼的渡口被标注为连接黑岩城与青岚城的咽喉要道。
“大首领，俘虏交代，莫尔顿家族的两千守军就驻扎在这里。”副将指着地图说，“这里是通往黑岩城的必经之路。”
约罗眼中闪过精光。他原本计划突袭青岚城，生擒北境守护菲尔洛公爵，可青岚城的坚固城防是个难题，要知道，三十年前这里就是北境少数未陷落的城堡之一。
约罗转向副将，嘴角勾起狞笑：“青岚城可以等等，但白河渡口……”手指重重戳在地图上，“今天日落前必须拿下！”
随后，七千黑鹰部骑兵如黑色旋风般转向西南。他们沿着干涸的河床行进，马蹄裹着布匹，几乎悄无声息。
“大首领，前面就是白河了！”斥候飞奔来报，“渡口守军正在换防，看起来毫无戒备！”
约罗登上高地，望见远处渡口炊烟袅袅。莫尔顿家族的蓝狮旗懒洋洋地垂在旗杆上，几个士兵正靠在栏杆边打盹。
“弓箭手准备。”约罗低声下令，“第一波箭雨要同时解决哨塔和旗手。”他回头看了看身后严阵以待的骑兵，突然抽出弯刀，“记住，不留活口！我们要让黑岩城下的贵族们，直到断粮才知道后路已断！”
当第一支鸣镝箭划破长空时，莫尔顿侯爵正在渡口营帐中查看黑岩城的情报。这位年过六旬的老侯爵，左腿在三十年前的战争中落下残疾，却仍坚持亲自镇守这个关键渡口。
“敌袭——！”
凄厉的警报声与箭矢破空的尖啸同时响起。莫尔顿侯爵猛地站起，拐杖却不慎滑倒。当他挣扎着爬起来时，营帐门帘已被鲜血染红。
“大人！草原蛮子！至少五千骑兵！”亲卫队长撞进来，半边脸都是血，“东面哨塔已经失守！”
莫尔顿侯爵脸色瞬间煞白。他很清楚白河渡口失守意味着什么，黑岩城下的北境联军将被断后路。
“点燃烽火！派人突围去黑岩城和青岚城报信！”莫尔顿侯爵一把扯下帐中的佩剑，“其余人随我死守渡桥！”
战斗惨烈而短暂。两千守军面对七千精锐骑兵的突袭，连半个时辰都没撑住。当约罗踏过满地尸体来到渡桥时，看到的是这样一幕：
白发苍苍的莫尔顿侯爵独自站在桥中央，残疾的左腿让他只能靠着栏杆支撑身体。老侯爵的佩剑已折断，却仍用残剑指着来敌。
“莫尔顿侯爵？”约罗眯起眼睛问道。
“三十年前没死成，今天倒是要死在这破桥上了。”莫尔顿侯爵惨笑着吐出一口血沫，“要杀就杀，废话少说！”
约罗突然抬手制止了要放箭的部下。他下马走到老侯爵面前，出乎意料地行了个草原礼节：“值得尊敬，投降吧，我以黑鹰部的荣誉保证你的安全。”
莫尔顿侯爵却哈哈大笑，笑声中带着咳血：“小子……你根本不知道……自己在跟谁作对……”
话音未落，老侯爵突然用尽全力扑向约罗，残剑直刺对方咽喉。约罗侧身闪避，弯刀下意识挥出。
鲜血喷溅在渡桥的木板上。莫尔顿侯爵的尸体晃了晃，最终倒入白河湍急的水流中，转眼就被冲得无影无踪。
约罗沉默地看着河水，突然转身厉声道：“立刻派人向大王子传信，就说我部已拿下白河渡口，黑岩城守军退路已断！另外，召回分散的各部落骑兵，让他们三天内到此地集结！”
当夜，黑岩城内。帕特伯爵正与几位贵族将领畅饮，突然接到斥候急报：白河渡口的烽火在日落前燃起过，却很快熄灭。
“肯定是老莫尔顿又在演练防御。”帕特伯爵不以为然地摆摆手，“那老家伙自从三十年前残废后，就整天疑神疑鬼。”
他没注意到，地图上连接黑岩城与青岚城的生命线，此刻已悄然断裂。更不知道，约罗派出的游骑正在截杀所有往黑岩城方向的信使。
……
青岚城，菲尔洛公爵的书房内烛火摇曳。他眉头紧锁，听着副官汇报：“公爵大人，今日斥候在东北方向发现三处黑烟……”
副官的声音突然被急促的敲门声打断。
“进来！”菲尔洛公爵沉声道。
侍卫长快步走入，单膝跪地：“公爵大人，城外有一名自称磐石军团第三大队大队长科林的军官求见，说有要事禀报，他……他浑身是血……”
玄月城……磐石军团……
一股不祥的预感瞬间攫住了菲尔洛公爵的心脏。他猛地站起：“立刻带他进来！”