巴雷特已恢复冷静，眼中的狂热却更甚。他快步走到林恩面前，单膝跪地行了个标准的骑士礼，这个动作由工匠做来虽显笨拙，却格外真诚。
“林恩少爷，请允许我立军令状。”他声音低沉，“三个月内若造不出合格的火炮，我巴雷特提头来见！”
“不必如此。”林恩扶起他，从怀中取出一卷图纸，“我要的是能改变战争规则的武器，不是用性命换来的试验品。”他转向所有工匠，提高声音，“从今天起，火炮研制组实行三班轮换，每人每天保证八小时睡眠。伙食按骑士标准供应，每周一次身体检查。”
角落里突然传来压抑的啜泣声。是负责搬运的哑巴劳尔，这个壮实的汉子正用粗糙的手掌抹着眼睛。对他来说，能吃饱睡好已是天堂般的待遇，更遑论那个遥不可及的贵族梦。
林恩走到劳尔面前，拍了拍他结实的肩膀：“你也有份。”他故意大声说，“运送关键部件也算大功。”
劳尔呆滞了一瞬，突然跪下“咚咚”磕头，额头很快在石地上磕出血痕。
“都起来！”林恩皱眉，“未来的贵族要有贵族的体面。”
这句话像魔咒般让所有人立刻站得笔直，连驼背多年的老工匠格瑞姆都拼命挺直腰杆。年轻的学徒汤姆突然冲到工作台前，抓起炭笔就在木板上演算起来：“大人，关于膛线角度，我有个新想法！”他兴奋得语无伦次，“如果这样来设计螺旋……”
林恩眼中闪过一丝赞赏。这正是他想要的效果，爵位的诱惑不仅能激发忠诚，更能释放这些匠人被阶级压抑的才华。
“具体封赏细则今晚会张贴出来。”林恩最后环视众人，“记住，你们不是在造武器，而是在铸造自己家族的未来。”
当他转身走向铁门时，身后爆发出震耳欲聋的敲击声，十几个工匠不约而同地用工具敲打铁砧，这是锻造之神信徒最崇高的送行礼。金属交鸣声中，林恩听到老工匠格瑞姆颤抖的呐喊：“为了索尔布莱特！为了银鹰荣耀！”
走出兵工坊，林恩深吸一口夜晚清凉的空气。月光下的银鹰堡巍峨矗立，城墙上的火炬连成一条蜿蜒的火龙。他知道，自己刚刚在那些工匠心中点燃了另一把火，这把火将锻造出改变索尔布莱特家族命运的力量。
……
落日山脉的夜风裹挟着松木的清香，吹拂着山地军团营地中央那面巨大的银鹰旗帜。军团长艾丹，这位卡恩族出身的壮汉正用粗壮的手指敲击着橡木会议桌，沉闷的声响在帐篷内回荡。
“林恩大人的调令，”艾丹的声音如同山石碰撞，“要两支千人队明天去银鹰堡集合，准备随同前往北境参战。”他环视围坐在旁的十位千人队长，“你们谁想去？”
帐篷内陷入诡异的沉默。火盆里的木炭噼啪作响，映照着十张神色各异的面孔。艾丹的指节在桌面上敲出更重的声响，浓密眉毛下，那双琥珀色的眼睛缓缓扫过每一个人。
作为林恩亲自任命的军团长，他很清楚这些山地战士的心思：去北境与草原骑兵厮杀，既无战利品可抢，又要远离故土，谁会愿意？
“贝西。”艾丹突然开口。
“在！”
第一千人队的队长贝西立刻起身，这位身高近两米的巨汉与艾丹同出卡恩族，站得笔直，额头上那道横贯左眼的伤疤在火光下格外狰狞。
“你的第一千人队准备出发。”
“遵命！”贝西的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。他麾下的战士全是卡恩族人，对艾丹的命令向来无条件服从。
艾丹的目光转向另一侧：“黑齿，你的第五千人队也去。”
黑齿的手指突然僵住。这位来自黑熊氏族的战士缓缓抬头，狭长的眼睛微微眯起：“艾丹大人，第五千人队刚完成作战训练，战士们需要休养……”
“这是军令。”艾丹打断他，声音像山涧冻住的冰。
“大人，我们还需要时间准备粮草……”
“银鹰堡会提供。”艾丹再次打断，手指在桌面上敲出危险的节奏，“明天日出前，我要看到两支千人队在营地前集合。”
黑齿的额头渗出细密的汗珠。他想起一个月前那个被艾丹亲手处决的百人队长，仅仅因为延误了十分钟换防。林恩给予艾丹的权力大得可怕，甚至包括先斩后奏的特权。
“遵命。”黑齿最终低下头，声音干涩得像沙砾摩擦。他听到身后传来几声压抑的叹息，那是其他千人队长松了口气的声音。
艾丹站起身，取下挂在立柱上的军团长剑，这是林恩亲自赐予的权柄象征，剑鞘上缠绕着代表各个氏族的彩色丝带。“我不在期间，山地军团暂时由莫合副军团长统领。”
坐在下首的灰爪族族长莫合微微颔首。
艾丹的目光最后扫过所有人：“记住，我们是林恩大人的利剑。林恩大人的意志，就是我们的方向。”
“是！”帐篷内响起参差不齐的应答声。
会议结束后，各千人队长匆匆离去。贝西和黑齿立刻召集战士准备，营地内很快响起整齐的装备碰撞声。
另外一边，银鹰堡的林恩终于接到了王都的命令。老管家威尔逊匆匆走来：“林恩少爷，王都信使到了，国王任命您为南境联军总指挥！”
林恩接过盖着紫金玺印的任命状，眼中闪过一丝锐利的光芒：“传令下去，让南境各贵族的军队五日内到银鹰堡集合。五日后，全军开拔。”
他转身望向墙上巨大的王国地图，手指从银鹰堡一路划向北方：“这一次，我要让拓拔部记住，南方的银鹰，比北方的群狼更危险。”