沃克一把抓过小刀，在试剑木上轻轻一划，木块像奶油般分成两半，切面光滑如镜。
“这纹路……”这位传奇铁匠的独眼中精光爆射，“你从哪学的折叠锻打法？”
“我、我不知道什么打法……”雅克结结巴巴地说，“就是觉得铁锭里有声音……告诉我该怎么敲……”
锻造区突然安静得可怕。沃克转身从自己宝贝的橡木箱里取出一块闪着蓝光的金属锭，这是价值连城的陨铁，他珍藏了二十年都没舍得用。
“再打一次。”沃克的声音突然温柔得像对待情人，“用这个。”
当雅克的作品完成时，连负责维持秩序的卫兵都挤过来围观。那把通体流溢着蓝色纹路的短剑，在阳光下竟发出龙吟般的清鸣！沃克亲自给雅克戴上锻造组的徽章：“小子，从今天起你跟我学艺。”他压低声音，“看来林恩少爷说得对，真天才往往藏在粪堆里……”
正午时分，一个意外来客引起了骚动。农艺组考核区内，一个戴草帽的老农正把一捧泥土倒在考官桌上。
“你这是……”农学考官，银辉城税务官出身的马修捏着鼻子后退。
“大人您闻闻！”老农哈桑的嗓门大得吓人，“同样的种子，我种的地亩产比别人多三成！就因为这土！”
马修狐疑地凑近，突然瞪大眼睛，这泥土散发着奇特的清香，颗粒结构异常松软！他立刻派人请来了林恩。
“微生物改良。”林恩蹲下身捻了捻土粒，眼中闪烁兴奋的光芒，“你是不是把厨房垃圾和牲畜粪便分层堆积，定期翻动？”
老农的下巴差点掉到地上：“少、少爷咋知道的？这是我爷爷以前教我的法子，村里人都笑我脏……”
“这是最先进的堆肥技术！”林恩转身对马修说，“给他特级农艺师待遇，月俸五枚金币，再拨十亩试验田。”
哈桑粗糙的手指深深陷入那捧散发清香的泥土中，黝黑的脸上每条皱纹都在颤抖。五枚金币的月俸，他一辈子都挣不到这么多，而现在，仅仅因为种地种得好，这位贵族少爷就开出了天价。
“少、少爷……”哈桑声音哽咽，膝盖不由自主地弯下去。
林恩迅速上前扶住他，白皙修长的手掌与哈桑布满老茧的黝黑双手形成鲜明对比，却坚定有力：“你的技术价值远超过这个数字。能让土地增产三成的技术，足以养活成千上万的人。”
马修捏着丝质手帕擦了擦额头的汗，脸上写满不悦：“林恩少爷，一个处理粪便的老农，给三十银币都嫌多。五枚金币？这会让其他人心生不满的。”
林恩转身面对他，嘴角挂着礼貌的微笑，眼神却变得锐利：“你知道现在家族领地内，普通农田的亩产是多少吗？”
“大约两石左右？”马修皱眉回答。
“而这位老农种的地能达到两石半甚至更多。”林恩道，“你想想，如果全领地推广这种技术，粮食产量将增加多少？这意味着饥荒时更少人饿死，战争时能供养更多士兵，平时能有更多余粮出售。现在你还认为这样的技术不值十枚金币吗？”
“可他是农夫！一个下等人！贵族领地的事务该由受过教育的人管理，这是自古以来的规矩！”
“规矩是人定的，就能由人改变。”林恩的声音突然冷了下来，“索尔布莱特家族需要的是真才实学，不是虚有其表的身份标签。”
考核区陷入寂静。哈桑感觉心脏快要跳出胸膛，他活了大半辈子，从未见过贵族为平民说话。
林恩重新转向哈桑，表情恢复温和：“明天我会派人带你去看试验田。你需要什么工具、人手，尽管提。”
哈桑用力点头，粗糙的大手在破旧上衣上擦了擦：“请少爷放心，老汉我别的本事没有，种地可是一把好手！我那几个儿子也都是干农活的好手，如果少爷允许……”
“当然可以。”林恩微笑着，“家人协助工作，额外支付工钱。今天你先休息，明天一早我派人带你安顿住处，家人也可以搬来银辉城，孩子们有兴趣的话，能进城堡的学堂学习。”
哈桑瞪大了眼睛：“学、学堂？贵族老爷们的学堂？”
“是的。”林恩笑着转向等待考核的人群，“下一位！”
当哈桑晕乎乎地走出考核区时，一群农民立刻围上来七嘴八舌地询问。他只是呆呆地重复着：“五枚金币……十亩地……学堂……”
军事考核区的箭靶场上，围观的士兵们突然爆发出一阵惊呼。林恩刚走到校场边缘，就看见一支羽箭破空而去，“夺”的一声钉在两百米外的靶心上，不偏不倚，正中红心！
“第十箭！全中！”记分官的声音都喊破了音。
站在射击线上的男子缓缓放下长弓。他比周围人高出半个头，古铜色皮肤上布满细小疤痕，左耳缺了一小块，像是被猛兽咬去的。最引人注目的是他那双灰绿色的眼睛，锐利得像鹰隼，却又平静得像深潭。
“姓名？”
主考官，来自银鹰近卫队的一个小队长声音发颤。这样精准的箭术，他还是第一次见。