“如果我给你更多责任，你愿意接受吗？”林恩突然问道。
克里希的叉子停在半空：“少爷的意思是……？”
“新的地下炼油厂需要一个总负责人。”林恩直视他的眼睛，“一个理解这项技术重要性，并能保守秘密的人。”
克里希的喉结滚动了一下，郑重道：“我……我以先祖的名义起誓，将永远效忠索尔布莱特家族。”
“很好。”林恩举起酒杯，“从明天开始，你直接向我汇报。现在，说说你对温度控制还有什么想法……”
晚餐结束时，月亮已高悬夜空。林恩站在塔楼窗前，望着远处陷入寂静的落日山脉。克里希的表现超出预期，但真正的考验还在后面。父亲信中提到老国王可能撑不过冬天，这意味着王位争夺战即将爆发。
他转身走向书桌，取出一张新的羊皮纸，是时候给父亲回信了，有些决定不能再拖延：
“尊敬的父亲：来信已悉。家族领地内一切安好，‘特殊项目’进展顺利，已取得阶段性成果。新发现的黑油衍生物潜力惊人，详情待您归来当面禀告。
费尔南德家族的动向已引起警惕，重要设施正转移至隐蔽地点。暗卫已妥善安排，感谢父亲支持。
奥利弗侯爵若再加价，可考虑授权地区销售权……
据炼金术古籍记载，某些混合物质遇火会产生剧烈反应，其威力足以摧毁城墙。我正在验证这一说法，若属实，将成为家族重要倚仗。
请您务必保重身体，王国需要您，索尔布莱特家族更需要您。”
林恩小心用火漆封好信件，盖上个人印章，一枚小号银鹰徽记。这封信将经由最可靠的渠道送往王都，其中隐含的信息只有父亲能完全理解：他正在研制火药，这将改变王国的力量平衡。
窗外，一颗流星划过夜空。林恩想起前世的话：革命的火花一旦点燃，就无法熄灭。在这个世界，他就是那个点火者。无论前方是荣耀还是危险，他已无路可退，有些计划，看来得提前进行了。
……
银辉城的晨雾尚未散尽，第一缕阳光刚爬上花岗岩城墙的垛口，城中心的公告广场就已挤满了人。这座由灰白色巨石筑成的城池，是索尔布莱特家族领地上仅次于银鹰堡的重镇，城墙上的每一块石头都浸透着百年家族的荣耀与沧桑。
“让一让！让一让！”
传令官洪亮的声音穿透人群，一队身着蓝银制服的卫兵推开围观民众，将一张门板大小的羊皮纸贴在青铜包边的橡木公告板上。羊皮纸右下角鲜红的火漆印章在晨光中发亮，那正是索尔布莱特家族的银鹰徽记。
“以索尔布莱特家族之名，奉林恩·索尔布莱特少爷之命，特此颁布求才令！”传令官的声音在广场回荡，惊飞了塔楼顶上的白鸽。
铁匠铺学徒雅克挤在最前排，粗糙的手指划过告示上烫金的文字，结结巴巴地念道：“凡……凡有一技之长者，不论出身贵贱，不论种族，皆可至银辉城人才中心应募……”他的声音突然拔高，“月薪……月薪最低二十枚银币？！”
人群顿时炸开了锅，二十枚银币相当于普通劳工半年的收入！
雅克身后的老鞋匠一把扯下毡帽，露出光秃的头顶：“诸神在上，这上面说种地的也能应募？只要‘擅农事，精耕作’？”
“不止呢！”一个穿着褪色学者袍的年轻人挤到前面，激动得声音发颤，“炼金术士月薪十金币起！有特殊才能者待遇面议！我的天，这比一些贵族的私人老师薪水还高！”
告示上的内容如同投入湖面的巨石，激起层层涟漪：
【索尔布莱特家族求才令】
为振兴索尔布莱特家族，广纳贤才，特此公告：
一、凡精通炼金术、锻造、建筑、农事等各领域者，不论贵族平民，不论种族，皆可应募；
二、经考核录用者，按才能定薪，最低月俸二十银币，上不封顶；
三、特殊人才可获宅邸、实验室等配套支持；
四、表现优异者授予家族勋章，子孙可入银鹰学院就读；
……
公告栏前的人群越聚越多，商贩放下货担，主妇忘记采购，甚至巡逻的卫兵都忍不住驻足。在等级森严的拉法布兰卡大陆，这种打破阶级壁垒的招募令简直闻所未闻。
“假的吧？”一个满脸麻子的鱼贩嘟囔，“贵族老爷啥时候在乎过我们这些平民的手艺？”
他话音刚落，一队银甲卫士从城主府方向列队而来。为首骑士摘下头盔，露出一张年轻的面容，正是林恩的堂哥，卡伦·索尔布莱特，之前曾孤身前往卡恩族面见族长巴尔德。
人群立刻安静，自动让出一条通道。“诸位！”卡伦的声音如同铠甲般铮铮作响，“我以索尔布莱特家族的荣誉起誓，这份求贤令千真万确。林恩少爷有令，凡是通过考核的人才，即刻享受相应待遇。”
他锐利的目光扫过人群：“人才中心就设在旧市政厅，现在就可以前去报名。”
“大人！”人群中一个瘦高青年突然举手，“告示上说的‘银鹰学院’是什么地方？”
这个问题像一块磁石，瞬间吸走了广场上所有的嘈杂，数百双眼睛齐刷刷转向骑在马上的卡伦·索尔布莱特。