“大人。”哈罗德悄声走进来，手里捧着个杯子，“按您说的法子，我用苹果试酿了这个……”
林恩接过杯子，一股清甜的果香扑面而来。他抿了一口，眼睛顿时亮了：“白兰地？你竟无师自通，蒸馏起果酒来了！”
哈罗德憨厚地笑了：“大人教的法子太神了，我就想着，粮食酒能蒸馏，果酒该也成……”
“哈罗德，从今天起你就是酿酒坊总管了。”林恩拍拍他的肩膀，“作坊要扩大规模，明天开始，除了‘银鹰烈焰’，还要开发‘银鹰金露’果酒系列。”
离开酿酒坊时，林恩回头望了一眼。这个原本只产普通麦酒的小作坊，即将成为索尔布莱特家族的又一座金矿。更重要的是，那些每年霉变的陈粮，终于有了最好的归宿。
五天后，第一支携带“银鹰烈焰”的商队向着北境出发。马车上的特制减震箱里，一千瓶烈酒静静躺着，每瓶都贴着烫金标签，瓶口红蜡封印着银鹰家徽。与此同时，银鹰堡的酿酒坊开始日夜不停地扩建生产。林恩特意抽调三百名护卫，将作坊方圆一里划为禁区，任何未经许可靠近者，格拿勿论。
……
商队的车轮在通往北境的碎石路上吱呀作响，商队管事擦了擦额头的汗，望向远处若隐若现的城堡尖顶，那是迪亚斯侯爵家族的雄鹿堡。
城堡守卫早已发现这支商队，却并未戒备，只因商队中央飘扬的银鹰旗帜，昭示着其索尔布莱特家族的身份。
索尔布莱特与迪亚斯家族乃是姻亲，林恩的姐姐杰琳娜，正是迪亚斯侯爵长子罗德里克的妻子。迪亚斯家族的领地位于王国中部与北境交界处，是通往北境的必经之地。
商队抵达雄鹿堡时正值黄昏，夕阳为古老的城堡石墙镀上一层金辉。守卫简单询问来意、核实商队身份后，便放他们入城，同时派人去通知罗德里克。
商队管事带着几名随从，手捧精致礼盒步入城堡大门。概因林恩特意嘱咐过，路过迪亚斯家族领地时，要代他拜访姐夫罗德里克，送上礼物与书信。
罗德里克早已在会客厅等候。他身着华丽紫袍，腰间佩着家族标志性长剑，面容英俊，眼神中透着贵族特有的高傲与睿智。见商队管事一行人进来，他微笑起身迎接。
“尊敬的罗德里克少爷，我奉林恩少爷之命，特来向您问好。”
商队管事恭敬行礼，双手奉上礼盒，“这是林恩少爷的礼物，还有他的亲笔信。”
罗德里克接过礼盒，指尖触到盒盖上精致的银鹰纹章。打开盒子，六瓶晶莹的水晶酒瓶整齐排列，红蜡封印的银鹰家徽在烛光下熠熠生辉。
“这是什么酒？”
他拿起信纸，信封上是小舅子林恩熟悉的笔迹，里面还夹着一张小纸条，只有一句话：“姐夫，尝尝看——林恩。”
“回罗德里克少爷，这是索尔布莱特家族新酿的烈酒，名叫‘银鹰烈焰’。”
商队管事解释道，“一石粮食只能酿出两瓶，喝上一杯，就能让壮汉浑身发热。”
罗德里克面露惊奇，拔开一瓶蜡封，凑近深嗅，脸上立刻露出满意笑容：“林恩真是越来越有出息了，这酒香浓郁，定是佳品。”他转向侍从，“去请夫人来，说她弟弟送了‘特别’的礼物。”
杰琳娜匆匆赶到时，裙摆还在微微摆动。快一年未见娘家人，她眼眶已有些发红：“真的是林恩送来的？”
罗德里克点头，让侍从取来酒杯。水晶瓶中的酒液倒出的瞬间，浓郁酒香立刻弥漫整个大厅，旁边的侍从们都不自觉地深吸一口气。
“诸神在上……”杰琳娜捂住嘴，“这香气……”
罗德里克惊讶地看着杯中澄澈如清水的酒液，在烛光下泛着淡淡金晕。他举杯道：“为了两大家族的情谊。”
酒液入口的刹那，罗德里克眼睛猛地睁大，一股炽热暖流从喉咙直冲胃部，随即化作舒适的温热扩散至四肢百骸。他脸颊迅速泛红，却忍不住又喝了一大口：“这……这真是酒？简直像吞了一口火焰！不愧‘烈焰’之名。”
杰琳娜小啜一口，立刻被呛得咳嗽起来，但很快，眼中闪过惊喜：“是家乡的味道……这酒里有黑山麦芽的香气。”
“林恩少爷特意嘱咐，第一批成品一定要让罗德里克少爷和夫人先尝到。”商队管事微笑着说。
此时，罗德里克已喝完第三杯，额头渗着细汗，眼神却格外明亮：“这酒卖多少钱一瓶？”
“五金币，罗德里克少爷。不过这批是林恩少爷特意……”
“我要一百瓶！”罗德里克打断道，“不，两百瓶！下周父亲要办狩猎宴会，这酒绝对能让那些贵族们惊掉下巴！”
杰琳娜轻轻按住他的手：“亲爱的，或许该先问问父亲的意思……”
“不必了！”一个洪亮的声音从门口传来。
迪亚斯侯爵大步走进大厅，花白的胡子随着步伐颤动。只见他径直拿起罗德里克喝剩的半瓶酒，仰头灌了一大口。
大厅里鸦雀无声，所有人都盯着老侯爵那张逐渐涨红的脸。
“哈——”良久，迪亚斯侯爵长舒一口气，眼中精光四射，“痛快！这才叫男人喝的酒！”
他转向商队管事，声音如雷，“告诉林恩那小子，尽快给我送一千瓶来，钱不是问题！”