林恩在书房里来回踱步，目光扫过书架上厚重的典籍，最终落在《南境物产志》上。
他抽出这本羊皮纸装订的册子，飞快翻到“粮食”一章，轻声念着记载：“……每年盈余小麦约二十万石，大麦十五万石……”（一石约160斤）手指在“陈粮处理”一节停住——“约三成因储存不当而霉变……”
林恩猛地合上书，眼中闪过精光：对啊，怎么忘了酿酒！
他前世出身于一个酿酒世家，虽成年后报考军校未继承家业，却深谙酿酒之道。这个世界的酒，无论果酒、麦酒，度数都极低，顶多堪比前世的啤酒。若能酿出高烈度的酒，定能畅销；更何况，高度白酒可用于消毒，是重要的战略资源。
想到这里，林恩快步走到书桌前，取来新羊皮纸，蘸墨疾书，勾勒起复杂的结构图。“来人！”他头也不抬地喊。
贴身侍卫卡尔立刻躬身待命：“林恩少爷，有何吩咐？”
“去把工坊手艺最好的木匠大师傅找来，再让厨房送一桶最好的麦酒。”
半小时后，满脸皱纹的老木匠站在林恩面前，粗糙的手指轻抚着从未见过的图纸：“林恩少爷，这个圆筒状的物件是……”
“蒸馏器。”林恩指着图纸解释，“铜制内胆要严丝合缝套进木桶，弯曲的铜管必须完全密封。”
老木匠挠着花白头发：“做了四十年木工，从没见过这东西……少爷是要用来？”
“酿酒，”林恩露出神秘微笑，“准确说，是改良酿酒工艺。”
正说着，厨房送来了家族自酿的麦酒。林恩倒了一杯浅尝，眉头立刻皱起，这酒淡得像水，还带着点酸。
“把酿酒坊管事叫来。”他放下酒杯吩咐。
酿酒坊管事哈罗德气喘吁吁赶到时，只见年轻的少爷对着几桶麦酒摇头，桌上摊着奇怪的图纸，老木匠在一旁抓耳挠腮。“哈罗德，现在家族酿酒用哪种工艺？”林恩开门见山。
哈罗德擦了擦汗：“回少爷，是祖传老法子。大麦发芽后烘干磨碎，加水糖化，再发酵七天……”
“酒精度数呢？”
“酒精度数？”哈罗德一脸茫然。
林恩才想起这个世界没有酒精度概念，换了个问法：“一桶酒用多少粮食？喝多少会醉？”
“一石粮食酿五桶酒，”哈罗德老实回答，“至于喝醉……至少得喝半桶吧。”
林恩在心里快速计算：这出酒率和酒精度低得可怜。前世家里酿白酒，五斤粮食出一斤都算低，这里的工艺简直是浪费粮食。
“从今天起，酿酒坊归我直接管辖。”他站起身，目光炯炯，“我要试验新的酿酒方法。”
接下来三天，银鹰堡西侧的酿酒坊成了最忙碌的地方。在林恩指导下，老木匠带着徒弟日夜赶工，终于造出第一套蒸馏设备。
“大人，这真能行吗？”
酿酒坊管事哈罗德盯着那怪模怪样的装置，铜制蒸馏釜连着弯曲的冷凝管，下面是可加热的炉灶，整套设备散发着金属与松木的混合气味。
林恩没回答，只下令将普通麦酒倒入蒸馏釜：“生火，小火慢煮。”
随着温度升高，带着浓郁酒香的蒸汽从导管缓缓流出，经冷水冷却后，晶莹液体一滴一滴落入接酒的陶罐。
“这、这是……”哈罗德瞪大眼睛，从未见过如此清澈的酒液。
林恩用小勺舀起一点尝了尝，满意点头：“还不够纯，但已有那意思了。”他转向目瞪口呆的工人，“记住流程：发酵后的酒液经蒸馏，可提取更烈的‘精华’。”
经过反复试验调整，七天后，第一批真正的烈酒诞生了。林恩将成品装在精致水晶瓶中，召集家族核心成员品鉴。
“诸神在上！”
军事统领雷纳德爵士只尝了一小口，就呛得满脸通红，“这哪是酒，简直是液态火焰！”
财政官小心翼翼抿了一口，浑浊的眼睛顿时亮了：“大人，这酒……定能卖出天价！”
林恩摇晃着水晶杯，看着透明液体挂出完美酒痕：“我叫它‘银鹰烈焰’。一石粮食只能酿出两瓶，一瓶就足以让壮汉醉倒。”
卡希尔好奇尝了一点，立刻被辣出眼泪：“哥哥，这酒太烈了，真有人买吗？”
“当然，”林恩胸有成竹，“北境贵族会为它疯狂。想想看，冰天雪地里喝一口这样的烈酒……”
财政官已飞快拨起算盘：“按这工艺，每年多余的粮食至少能酿五万瓶，就算每瓶一金币……”
“不，至少五金币。”林恩打断，“物以稀为贵，第一批只投一千瓶，用水晶瓶装，配银鹰家徽封印。”
“那包装成本……”
“正因如此才显珍贵，”林恩解释，“要让‘银鹰烈焰’成为身份象征，只有贵族和富商才配享用的奢侈品。”
会议结束后，林恩独自留在酿酒坊。月光透过窗棂，照在整齐排列的蒸馏器上。十套崭新设备已准备就绪，明天，就可以开始量产了。