商队管事深深鞠躬：“我一定转达侯爵大人的意思。”
当晚，雄鹿堡临时举办了宴会，六瓶银鹰烈焰被喝得一滴不剩。同时迪亚斯侯爵已派人快马加鞭，向周边领主发出狩猎宴会邀请——“共品南境奇迹之酒”。
次日清晨，商队准备继续北上时，商队管事收到了迪亚斯家族的回礼：一箱特产高山茶。
“告诉林恩，”罗德里克亲自送商队出城，“下个月我会去银鹰堡谈合作。”
商队管事恭敬行礼，心中暗自惊叹：林恩少爷的算计真准，仅六瓶酒，就敲开了中部最顽固的贵族市场。
商队重新上路时，副手忍不住问道：“管事大人，是不是该派人回银鹰堡报信？看迪亚斯家族这架势，这点产量恐怕……”
商队管事拍了拍腰间的信筒，笑道：“昨晚我就派快马回去了。林恩少爷说过，只要雄鹿堡收下酒，酿酒坊就得扩建。”
与此同时，银鹰堡的酿酒坊里，林恩正看着最新一批水晶瓶装瓶。收到商队管事的传信时，他嘴角不自觉地上扬，对哈罗德说：“看来，得再招三百个工人了。”
哈罗德笑得合不拢嘴：“少爷英明！这哪是酿酒，分明是在铸金币啊！”
林恩望向北方，仿佛能看到商队行进的身影。银鹰烈焰的火焰，终将燃遍整个王国。
就在林恩忙着推广烈酒时，北方的多斯草原上，正发生一件足以震动草原的大事。
草原的夜空格外辽阔，繁星如撒落的珍珠般璀璨。拓拔部的王帐内，牛油蜡烛的火光在风中摇曳，将帐内众人的影子拉得忽长忽短。
老可汗拓拔野斜靠在铺着雪狼皮的矮榻上，曾经雄壮的身躯已被病痛折磨得形销骨立，唯有那双鹰隼般的眼睛，仍闪烁着慑人的光芒。
“父汗，该喝药了。”
大王子拓拔烈双手捧着一碗热汤药，跪在榻前。他三十出头，左脸一道狰狞刀疤从眉骨延伸到嘴角，那是十年前与多斯草原另外一个霸主部落呼屠部交战时留下的勋章。
二王子拓拔宏站在另一侧，不动声色地观察着兄长。他比拓拔烈小五岁，面容俊秀，若不是那双遗传自父亲的锐利眼睛，更像个书生而非战士。
拓拔野艰难抬手，推开药碗：“喝再多药，也救不了我这把老骨头了。叫各部首领进来吧。”
帐外等候的二十多位部落首领鱼贯而入。拓拔部身为多斯草原五大霸主部落之一，麾下附属部落远不止这些，而是能进王帐的，所在部落至少有三千帐人口，控弦之士不下三千。
他们或披狼皮，或戴骨链，皆是在拓拔部叱咤风云的人物，此刻却都屏息静气，等待老可汗开口。
“我时日无多了。”老可汗拓拔野的话让帐内一阵骚动，“拓拔部需要新的狼王。”
大王子的支持者、铁狼部首领乌恩立刻上前：“可汗！大王子拓拔烈勇武过人，征战多年，为拓拔部立下汗马功劳，理应继承汗位！”
“勇武？”白鹿部首领嗤笑，“草原需要的不只是勇武。二王子拓拔宏精通各族语言，与南方诸国都有贸易往来，他才能带拓拔部走向繁荣！”
两派人马顿时吵作一团。大王子派系的首领拍着腰间弯刀，二王子派系的则冷笑着列举拓拔烈的鲁莽劣迹。还有些中立首领默不作声，看着眼前熟悉的一幕，自从老可汗拓拔野病重，这样的争执早已成了常态。
拓拔部的局势，竟与克兰王国惊人地相似：国王（老可汗）病重，大王子与二王子为争夺王位（汗位）剑拔弩张，稍有不慎便可能爆发内战。
帐内空气仿佛凝固，连烛火都似停止了跳动。
“够了！”拓拔野一声暴喝，随即剧烈咳嗽。侍从想上前，却被他挥手赶开。他喘息着坐直身体，目光在两个儿子间来回扫视。
“三十年前，克兰王国与塞尔塔王国两国联手击败我们，这份耻辱，我从未忘记。”老可汗拓拔野的声音低沉沙哑。
帐内顿时安静，年长首领眼中燃起仇恨火焰，年轻些的则握紧了拳头。
“你们两个，”拓拔野指向两个儿子，“各自带领支持你们的部落南下。拓拔烈去克兰王国，拓拔宏去塞尔塔王国。谁带回来的战利品多，谁就是拓拔部的下一任可汗！”
这个决定如巨石投入湖面。大王子拓拔烈眼中闪过狂喜，立刻单膝跪地：“父汗英明！我定会让克兰人血债血偿！”
二王子拓拔宏却微微皱眉：“父汗，马上就到秋收了，两国边境守军必定严阵以待……”
“哈哈哈！”大王子拓拔烈大笑打断，“害怕了就直说！我可以分你几个部落！”
二王子拓拔宏冷冷扫他一眼，转向拓拔野：“儿臣领命。不过父汗，可否允许我们邀请友好部落一同行动？”
老可汗拓拔野意味深长地笑了：“当然。王者该有王者的气度，能召集多少部落助阵，也是你们能力的体现。”
会议结束后，草原的夜空下，暗流开始涌动。一场决定拓拔部未来的较量，即将在南方诸国的土地上展开。