然而，在欢庆的人群边缘，老族长巴尔德独自坐在一块岩石上，目光穿过跳动的火焰，望向山谷外的黑暗。他的孙女莉娅端着一碗热汤走来：“爷爷，怎么不和大家一起庆祝？”
巴尔德接过汤碗，轻轻拍了拍她的手：“我在想卡恩族的未来。”
莉娅皱眉：“未来？我们有了粮食，不是就能活下去了吗？”
“那些平原人不会善罢甘休的，尤其是索尔布莱特家族。”巴尔德的声音低沉沙哑，“我年轻时见过他们的军队，纪律严明，装备精良。若是他们要来报复……”
莉娅的脸色瞬间苍白：“那我们该怎么办？”
巴尔德喝了一口热汤，热气模糊了他苍老的面容：“只能祈祷山神保佑，希望他们找不到这里，或者……不屑于为这点损失大动干戈吧。”
……
平原之上，一支银色长龙正缓缓推进，那是规模庞大的索尔布莱特家族军队。林恩骑在漆黑的战马上，深蓝色披风在晨风中猎猎作响，胸前的银鹰纹章在阳光下熠熠生辉。
为震慑山地氏族、为收服他们铺路，他此次出动了一支千人骑士大队与四个步兵团，总兵力逾万。这些都是久经战阵的常备军，绝非普通领主的农民军可比，这般实力，在南境唯有索尔布莱特家族能拿的出来。
士兵的脚步声震撼大地，尘土飞扬中，银鹰旗帜高高飘扬。随着军队深入落日山脉边缘，地形渐趋崎岖，原本平坦的道路开始出现碎石与沟壑。
“林恩少爷，距劳拉男爵的领地已不足十公里。”军事统领雷纳德爵士策马靠近，低声禀报。如此大规模的军事行动，他始终紧随左右，在他心中，林恩终究还是个需要照拂的少年。
林恩微微点头，目光锐利如鹰，收服山地氏族的决心愈发坚定：“传令下去，加快速度，今晚在橡树镇扎营。”
雷纳德领命而去，指令迅速传遍全军。军队的行进速度陡然加快，马蹄声与步伐声交织成激昂的战歌，在山谷间回荡。
此时的劳拉家族城堡内，几位遭劫掠的领主正齐聚一堂，神色焦灼。
“那些山地人简直无法无天！”劳拉男爵咬牙切齿，一拳砸在桌上，“不仅抢光了粮食，还杀了我近半守卫！”
“我的领地也是，”另一位领主苦着脸附和，“他们来去如风，我们的人连影子都追不上。”
“卡恩族是山里的大族，据说有上万人，单凭我们任何一家都扛不住。”一位面容严峻的领主站起身，紧握双拳，“必须联合起来，求索尔布莱特家族出手，才有胜算。”
劳拉男爵重重点头：“我同意！再拖下去，咱们的领地迟早要被他们啃光！”
就在这时，管家匆匆闯入：“男爵大人！索尔布莱特家族传信，他们的军队已不足十公里，让我们准备迎接！”
室内众人先是一愣，随即脸上爆发出惊喜。劳拉男爵猛地起身，眼中燃起希望：“来了！他们终于来了！那些山地人该知道怕了！”其他领主也纷纷松了口气，焦虑之色散去不少。
与此同时，卡恩族营地深处，族长巴尔德正盯着眼前的斥候，眉头拧成了疙瘩：“你说什么？索尔布莱特家族的军队这么快就到了？看清楚了？”
为防备报复，他早就在靠近平原的山林布下了大量斥候，故而林恩的军队刚出现，便被族人察觉。
斥候喘着粗气，汗水浸透了兽皮衣衫，却依旧肯定地回答：“千真万确，族长！我亲眼看见他们沿着山谷外的平原过来，人数极多，银鹰旗帜看得清清楚楚，错不了！”
“多少人？”巴尔德追问，声音带着不易察觉的颤抖。
“至少上万，还有一支骑士队！”
这个答案让巴尔德的脸色瞬间沉如锅底。他意识到，卡恩族正面临前所未有的危机。“立刻通知各位长老和艾丹统领，来议事！”
劳拉家族的城堡高墙上，众领主翘首以盼，目光紧盯着平原方向，心中既期待又忐忑。终于，一条银色长龙缓缓驶入视野，索尔布莱特家族的军队到了。那庞大的规模、严整的军容，让领主们精神一振，仿佛已看到胜利的曙光。
“来了！是他们！”劳拉男爵兴奋地喊道，其他领主也跟着欢呼起来。在他们看来，有了这支大军，定能击退山地人，夺回粮食与尊严。
林恩望着远处的城堡与小镇，下令军队在镇外空地安营，自己则带着雷纳德、几位步兵团长及护卫，策马向城堡行去。
城堡大门早已敞开，劳拉男爵率领一众领主躬身立在门前。“林恩少爷！”劳拉男爵深深鞠躬，声音难掩激动，“您的到来，就是我们的希望！”其他领主也纷纷行礼，目光中满是敬畏。
林恩微微颔首，目光扫过众人：“诸位不必多礼，索尔布莱特家族从不会坐视封臣受难。”沉稳有力的声音，让在场人心头安定了不少。
城堡大厅内，长桌上摆满了烤鹿肉、蜂蜜面包与葡萄酒，这是劳拉男爵特意备下的接风宴。酒过三巡，话题自然落到了卡恩族身上。
“林恩大人，那些山地人狡猾如狐，凶猛似狼，”一位年长的领主沉声说道，“他们熟悉每一条山路，我们的人根本追不上。”
“何止如此，”劳拉男爵补充道，“卡恩族的战士个个悍不畏死，弓箭手百米外能精准射杀目标，近身搏杀更是凶悍异常。”
林恩静静听着，从他们的讲述中拼凑出卡恩族的轮廓，对这些山地人有了更清晰的认知。
“诸位的担忧，我明白。”林恩放下酒杯，声音沉稳而坚定，“但索尔布莱特家族的荣耀不容侵犯，领民更不能白白受辱。今晚好好休息，明天，我会让这些山地人知道，什么是真正的强大。”
话语落地，大厅内一片肃静，领主们眼中重新燃起了斗志。