巴尔德站起身，声音凝重，“但必须周密行事，速去速回，尽量别惊动大势力。”
“是，族长！”艾丹猛地站起，胸膛挺直如松，“我会挑最精锐的勇士，制定万全之策，定不辱命！”
“另外，”巴尔德补充道，“不能把宝全压在抢掠上。派人去找新的水源，试着跟其他氏族换些粮草，能联合的就联合。绝境之下，抱团才能活下去。”
“族长英明！”众人齐声应和，火光映着他们脸上重新燃起的希望。
几天后的深夜，索尔布莱特家族领地西侧的橡树镇，正沉浸在梦乡中。这里是索尔布莱特家族的封臣之一，劳拉男爵的领地，镇民们从未想过，灾难会突然降临。
凄厉的号角声划破夜空，将宁静撕得粉碎。镇民们惊慌失措地冲出屋门，只见镇子各处已燃起熊熊大火，映红了半边天。一群披着兽皮的身影在火光中穿梭，矫捷如豹，箭矢从黑暗中呼啸而来，带着死亡的气息。
“是山地人！敌袭！”一个守卫刚喊出半句，就被一柄飞斧劈中胸口，闷哼着倒下。
艾丹亲自率领三十名精锐战士，直扑镇中心的粮仓。他们动作迅捷如狼，沿途的守卫根本来不及反应，便被一一放倒。艾丹手持巨斧，在火光中如入无人之境，每一次挥砍都伴随着哀嚎与倒下的身影。
劳拉家族只是个普通的男爵家族，家族兵力本就薄弱，除去守卫劳拉家族城堡的护卫之外，镇上的护卫不过百余人，而且多是未经严格训练的民兵。面对卡恩族精锐战士的突袭，他们如同散沙般溃散，根本无力抵抗。
面对这群如狼似虎的山地勇士，根本不堪一击。很快，艾丹等人便冲到了粮仓门前，巨斧落下，木门应声而碎……露出里面堆积如山的粮袋。
饥饿的山地战士们发出一阵欢呼，艾丹及时喝止：“别愣着，快搬！”众人立刻行动起来，将一袋袋粮食搬上从镇里抢来的马车。
其他战士解决完镇上残余的抵抗后，也纷纷赶来帮忙。这群卡恩族人像一群高效的掠食者，转眼就将粮仓洗劫一空。
随着最后一袋粮食装上马车，艾丹一声令下，队伍赶着马车迅速撤离，沿着事先规划的路线消失在夜色中。直到他们走远，才有一个满身是血的护卫从尸体堆里艰难爬出……
当劳拉家族的城堡守卫赶到时，只看到满地狼藉，粮仓早已空空如也。
类似的场景，在接下来的几天里，接连在周边领地上演。
银鹰堡内，林恩的手指重重敲击着橡木桌，五张羊皮纸在桌上一字排开，每张都记录着一处被洗劫的领地。最近几日，这样的报告每天都会送到他手中，内容如出一辙，都是山地氏族突袭，粮食被抢。
“山地氏族……”林恩低声念着，眼中闪过一丝冷意。他对这些部族并不熟悉，于是抬头看向老管家威尔逊：“威尔逊管家，你对这些山地氏族了解多少？”
威尔逊捋了捋银白的胡须，沉吟道：“林恩少爷，山地氏族是落日山脉的原住民，世代过着与世隔绝的生活，以狩猎和少量耕种为生。根据幸存者的描述，这次动手的是其中的卡恩族。”
他顿了顿，补充道，“卡恩族是山里的大族，据说有上万人口，族人勇猛善战，尤其擅长山地作战。不过他们向来很少下山侵扰平原，除非是遇到了极端的生存危机。”
“我们必须尽快回应，”威尔逊的语气严肃起来，“否则家族威望会大受影响，其他领主也会人心惶惶。”
林恩点头认同：“你说得对。但直接派兵进山围剿，恐怕不是明智之举。”他指尖在地图上的山脉区域划过，“山地地形复杂，卡恩族又熟悉环境，我们的军队很可能会陷入被动。”
听完威尔逊的介绍，林恩心中已有了别的盘算，这些山地氏族，其实是最好的山地步兵人选。他想将其收为己用，组建一支山地军团。但山地人性格桀骜，贸然招揽只会碰壁。因此，必须先让他们见识到索尔布莱特家族的实力，示之以威，再谈归顺。
林恩的目光变得深邃：“去请雷纳德爵士过来。”
……
卡恩族的营地藏在落日山脉深处的一处山谷中，四周是高耸的岩壁，只有几条隐秘小径与外界相通。此时，营地中央堆起了小山般的粮袋，都是艾丹近几日带人从山下掠来的。
族人们围在粮堆旁，目光炽热，脸上洋溢着压抑不住的喜悦。孩子们在大人腿边穿梭，时不时伸手摸摸粮袋，仿佛能摸到里面沉甸甸的希望。一位白发老妇人跪倒在地，亲吻着干裂的土地：“感谢山神，我们得救了……”
艾丹站在最前面，胸膛挺得笔直，脸上带着胜利者的骄傲。他身上还残留着暗红的血迹，却更让族人们看向他时，眼中的崇敬多了几分。“艾丹统领万岁！”几个年轻战士高声呼喊，声音在山谷中回荡。
族长巴尔德走上前，掀开一袋粮食，金黄的麦粒在阳光下闪闪发亮，这是足以让整个部族生存下去的好粮。“分发下去吧，”他吩咐道，“按人口分配，确保每个人都有份，剩下的妥善储存。”
随着粮食分发，营地的气氛愈发热烈。妇女们升起炊烟，久违的饭香在空气中弥漫；孩子们围着锅灶打转，鼻尖翕动着，嗅着那熟悉又久违的味道。
夜幕降临，营地中央点燃了巨大的篝火。战士们围着火焰跳舞，兴奋地讲述着掠夺时的英勇。艾达成了今晚的焦点，他站在火堆旁，手舞足蹈地描述着山下的情景：“那些守卫啊，就像受惊的兔子，跑得比谁都快！”他举起酒碗，里面是族人用野果酿的酸甜果酒，“敬勇敢的卡恩族战士！”
“敬勇敢的卡恩族战士！”族人们齐声呼应，酒碗碰撞的脆响此起彼伏。