白袍人转身走向书案后方的空白墙壁，抬起手，在墙面上轻轻一按。
墙壁如水波般荡漾开来，坚硬的石砖向两侧无声退去，露出一条散发着柔和白光的通道。
通道内，隐约透出极其精纯的能量波动。
那是一种纯粹的生命本源，没有夹杂任何妖气或魔气，干净得让人忍不住想要深呼吸。
苏迹眼睛一亮。
找到了。
这才是真正的核心。
什么洗礼，什么大义，什么为了人族的未来，全都是扯淡。
这老东西搞出这么多花样，全是为了掩盖通道后方的这个东西。
那个化神青年第一个冲了过去，毫不犹豫地站在白袍人身后。
“我誓死追随大人！”青年涨红了脸，大声表忠心。
其他年轻人也如梦初醒，纷纷跟上，生怕慢了一步就被抛下，失去这脱胎换骨的机会。
他们走过苏迹身边时，特意挺直了脊背，用一种看垃圾、看异端的眼神瞥了他一眼。
在他们眼里，苏迹就是一个不可理喻的疯子，一个试图阻挡他们奔向光明的绊脚石。
青衣人站在原地没动。
他双手死死攥成拳头，指甲刺破了掌心，鲜血顺着指缝滴在青石板上，砸出几朵暗红色的血花。
他看了看苏迹，又看了看那条发光的通道。
“你不走？”苏迹看着他，语气平淡。
“我……”青衣人声音沙哑得厉害，喉结艰难地上下滚动，“我要去……”
他没得选。
就算知道前面是深渊，就算知道这白袍人满嘴谎言，他也得跳下去。
青衣人咬着牙，迈开沉重的步子，走向通道。
苏迹看着他的背影，摇了摇头。
人类的软肋，总是这么容易被拿捏。
“走吧。”苏迹招呼了一声。
通道内，白光柔和。
白袍人走在最前面，年轻修士们紧随其后。
苏迹不紧不慢地吊在队伍最后面。
通道不长，走了约莫百十来步，视野豁然开朗。
尽头是一个巨大的圆形祭坛。
祭坛的材质非金非玉，通体雪白，表面刻满了繁复到让人眼晕的阵法纹路。
祭坛中央，悬浮着一颗人头大小的晶石。
晶石散发着七彩光芒，内部有无数金色的丝线在游走，仿佛有生命一般在呼吸。
那不是普通的灵力，而是被提纯到极致的生命本源，甚至蕴含着一丝残破的法则之力。
看到这颗晶石的瞬间，苏迹怀里的龙元珠剧烈震动了一下。
桀的声音在苏迹脑海中炸响，带着掩饰不住的震惊甚至破音：“小子！那是……界核碎片！”
“界核碎片？”苏迹在心里重复了一遍。
“太虚界的核心碎片！”桀的语气狂热起来，“难怪！难怪这个残破的世界里开辟出这么大一座城池，还能屏蔽外界的法则维持城池运转这么多年！原来他手里捏着这等神物！”
苏迹摸了摸下巴。
难怪这白袍人能造出那么真实的幻境，难怪他能把整座城的人当猪养。
手里拿着太虚界的碎片，在这遗弃之城里，他就是半个主宰。
白袍人走到祭坛前，转过身，看着这群满眼狂热的年轻人。
“这就是我们的希望。”他指着那颗七彩晶石，声音充满了神圣的意味。
“现在，敞开你们的神魂，放下所有的戒备。接受真正的洗礼吧。”
年轻人们激动得浑身发抖，狂热地盘膝坐下，围着祭坛围成一圈，毫不犹豫地闭上了眼睛。
青衣人走到最边缘的位置，犹豫了一下，最终也盘腿坐下，闭上了双眼。
白袍人双手快速结印，一道道繁复的法诀打入半空中的晶石。
晶石光芒大盛。
七彩的光辉如瀑布般倾泻而下，将坐在地上的十几个人全部笼罩在内。
年轻人们的脸上露出了极度舒适的表情。
他们感觉到一股温和而强大的力量正在冲刷他们的经脉，滋养他们的神魂。
这力量比之前那头妖兽吐出的血雾纯粹了无数倍，没有任何痛苦，只有无尽的舒爽。
化神青年的气息开始节节攀升，转眼间就突破了化神中期的瓶颈。
其他人也一样，修为都在以肉眼可见的速度暴涨。
苏迹站在通道口，没有靠近。
他静静地看着这场看似完美的“赐福”。
天上从来不会掉馅饼，只会掉铁饼。
白袍人费了这么大劲，布下这么大一个局，难道真的是为了做慈善，培养几个手下？
苏迹不信。
祭坛中央，白袍人依然在结印。
他的脸色在七彩光芒的映照下，显得有些诡异的苍白。
“老龙，看出什么名堂没？”苏迹在心里问。
“这阵法……”桀的声音有些迟疑，“看着像是某种灌顶之术，但阵纹的走向不对，灌顶是单向输出，这阵法却是个闭环。”
“闭环？”
“对。”桀肯定地说道，“力量从界核碎片流出，进入这些人的体内，转一圈后，又顺着阵法流回了祭坛底部。”
苏迹眯起眼睛，视线越过人群，落在白袍人脚下的位置。
那里，有一道极细的红线，正顺着阵法的纹路，缓缓向白袍人脚下汇聚。
“他在借鸡生蛋。”
苏迹看明白了。
界核碎片的力量太庞大，也太高级。
白袍人虽然掌控了碎片，但他自己的肉身和神魂根本承受不住这种级别的力量直冲。
所以，他需要过滤器。
外面的那头妖兽是第一道过滤器，把普通人的血气提纯成血雾。
眼前这群年轻人是第二道过滤器。
他们敞开神魂，毫无防备地接纳界核碎片的力量。
这股力量在他们体内流转，被他们自身的生命本源中和、同化，变得温顺。
然后，白袍人再通过阵法，把这股被中和过的力量抽走，吸收到自己体内。
这根本不是洗礼。
这是把这群人当成了活体鼎炉！
祭坛周围，年轻人们还沉浸在修为暴涨的狂喜中。
他们根本没有察觉到，自己的神魂深处，正有一丝丝极其隐秘的红线，将他们和祭坛死死绑在了一起。
白袍人的嘴角，终于勾起了一抹得意的笑。
他等这一天等了太久。
只要吸干了这批质量极高的“鼎炉”，他就能突破桎梏，再为自己续命五百年。
“啊——”
一声突兀的惨叫打破了祭坛的宁静。
坐在最前面的化神青年猛地睁开眼睛，双手死死抱住脑袋，在地上痛苦地翻滚。
他脸上的狂热不见了，取而代之的是极度的惊恐。
“我的神魂……我的修为！大人，救我！”青年凄厉地嘶吼。
他感觉到，刚刚暴涨的修为，连同他原本的生命本源，正被一股无可抗拒的力量疯狂抽走。
七彩的光辉变成了夺命的绞索。
其他年轻人也纷纷惊醒，惨叫声此起彼伏。
他们想站起来，想逃跑，却发现自己的身体根本不受控制。
敞开的神魂成了最致命的破绽，那股力量已经彻底锁死了他们。
“大人！为什么！”一个女修绝望地哭喊，“我们誓死追随您啊！”
白袍人停止了结印。
他居高临下地看着这群痛苦挣扎的年轻人，脸上的温润儒雅荡然无存。
“我说了，这是必要的牺牲。”白袍人语气冷漠，像是在看一群待宰的牲畜。
“你们的意志确实很坚定，所以，你们的本源也格外纯粹，能成为我的基石，是你们此生最大的荣耀。”
谎言被撕碎。
血淋淋的真相摆在面前。
这群被洗脑的年轻人终于明白，苏迹之前说的话全是真的。
他们以为自己是天之骄子，其实从头到尾，他们都只是一盘精心烹制的菜。
白袍人站在通道口。
他听着身后的咒骂声，连眉头都没动一下。
那个化神青年目眦欲裂，挣扎着站起身，凝聚起经脉中最后一点残存的灵力。
一道风刃在他掌心成型，直奔白袍人的面门而去。
白袍人没有躲避。
风刃在距离他三尺的地方撞上一层无形屏障，直接溃散成几缕微风。
“骗子！你不得好死！”女修瘫坐在地上，嗓音嘶哑，眼泪混着脸上的血污往下淌。
白袍人抬手理了理洁白的袖口。
“随便骂。”白袍人语气平淡，视线扫过地上这群狼狈的年轻人，“反正我不在乎。”
他转过身，手掌按在石壁的机关上。
“临死挣扎的怨气只会让界核碎片的力量更活跃。”白袍人背对着众人，“好好享受自己最后的三日时光吧。”
石门轰然合拢。
沉闷的撞击声在地下空间回荡。
七彩光芒瞬间熄灭。
场景变幻。
原本古色古香的地下书房，褪去了所有的美好伪装。
金丝楠木书案崩塌剥落，变成一块沾满黑血的石台。
周围的红木书架化作一堆腐朽的枯骨。
角落里冒着青烟的铜炉碎裂，露出里面熬煮发黑的药渣。
一股阴冷的风吹了过来。
风里夹杂着浓烈的血腥味，还有一种奇怪的药香味。
两者混在一起，直冲脑门，让人胃里翻江倒海。
光线暗了下来。
两边的墙壁上，每隔十步就嵌着一颗散发着红光的珠子。
借着红光，苏迹看清了墙壁上的东西。
壁画。
画法很粗糙，颜料透着一股干涸血液的暗褐色。
内容却让人头皮发麻。
苏迹顺着墙壁往前走，停在第一幅画面前。
一群人跪在一个巨大的祭坛前。
祭坛上没有牛羊，放着无数的婴儿。
底下的成年人高举双手，姿态狂热。
苏迹迈开步子，走向第二幅画。
那些婴儿被投入一个巨大的血池。血池里伸出无数条粗壮的触手，将婴儿卷入水底。
水面泛起大片气泡，几个残缺的肢体漂浮在边缘。
苏迹停在第三幅画面前。
血池中爬出一个个面目全非的怪物。
这些怪物长着人的身体，却有着妖兽的头颅和利爪。
它们站立在血池边，仰天咆哮。
旁边的人类不仅没有恐惧，反而跪地膜拜。
壁画记录了这座城池的历史。
或者说，记录了人类是如何一步步堕落。
青衣人略带挣扎的挪到苏迹身旁。
他抬头看着壁画，眼底全是麻木。
“这就是真相。”青衣人声音沙哑，喉结艰难地滚动。
苏迹看着壁画上的血池，没有说话。
“他们把初生的婴儿投入化妖池，强行融合妖兽的血脉。”青衣人指着第二幅画，“活下来的，就成了半人半妖却缺乏自我意识的怪物，也就是外面的那些守卫。”
“白袍人，就是当年主导这一切的长老之一，他活到了现在。”
周围的年轻人瘫坐在地上。
有人哭喊，有人呆滞。
他们从小被灌输的信仰，在这一刻彻底粉碎。
他们以为自己是拯救家族的英雄，结果只是别人续命的药渣。
阵法已经启动。
祭坛底部的纹路亮起刺目的红光。
一道道极细的红线从地砖缝隙里钻出，缠绕在年轻人们的脚踝上。
生机开始流失。
化神青年的头发以肉眼可见的速度变得灰白。
他原本饱满的脸颊干瘪下去，皮肤失去光泽，出现老人斑。
“救我……谁来救救我……”青年趴在地上，双手徒劳地抓挠着青石板，指甲崩裂出血。
苏迹没理会那些哭声。
他抬起手，扣住墙壁上那颗散发红光的珠子。
用力一抠。
珠子落入掌心。
“血精石。吸收了上万年的怨气和血气。”苏迹掂了掂珠子，顺手揣进怀里，“拿去炼制毒丹，效果应该不错。”
青衣人看愣了。
他转过头，死死盯着苏迹。
都什么时候了，这人还在搜刮墙上的珠子？
“你真的不怕死？”青衣人问。
“死？”苏迹走向下一个红光珠子，继续抠。
苏迹抠下第五颗珠子，转头看向祭坛中央。
界核碎片悬浮在那里。
光芒黯淡了许多，底部的阵法纹路正在缓慢抽取众人的生命本源。
“这阵法是个死局。三天内，它会抽干这里所有人的生命本源。你现在的修为，强行破阵会遭到界核碎片的法则反噬。”
“谁说我要强行破阵了？”
“你想干什么？”
“这阵法既然是个闭环，能把力量抽出去，自然也能把力量灌进来。”苏迹走到祭坛边缘，蹲下身。