白袍人转过身，看着地上那些还沉浸在震撼中的年轻修士。
“以后，你们就不是被牺牲者了。”
他语气放得很轻，带着一种长辈特有的宽慰。
这句话一出，几个年轻女修当场捂住脸，眼泪止不住地往下掉。
这是一种怎样的解脱？
不用再提心吊胆，不用再担心自己的亲人某天被当成猪猡送进塔里。
他们终于熬出头了。
白袍人走到书案前，轻轻抚摸着那张画卷的边缘。
“我知道，在很多人心里，我是一个十恶不赦的恶人。”
他叹了口气，声音里透着几分无奈。
“把活生生的人送去喂给妖魔，这种事，听起来确实让人毛骨悚然。”
“而所谓洗礼筛选又要几十位前途大好的少年为止付出性命。”
底下的人没敢吭声，只是屏住呼吸听着。
白袍人抬起头，环视着这群幸存者。
“可你们想过没有？”
“那些连一重血雾都扛不住，连求生本能都被恐惧压垮的人，还能算是我们的同类吗？”
这话一出，众人愣住了。
青衣人站在苏迹旁边，眉头死死拧在一起。
白袍人继续往下说，声音逐渐拔高。
“在这座囚笼里，软弱就是原罪！”
“他们之所以会死，那是因为他们的意志太过脆弱，甘愿当待宰的羔羊，遇到危险只会哭喊求饶，连反抗的念头都不敢有。”
“这种人，就算活下来，也只是一具行尸走肉。”
“只有经历了洗礼，扛过了生死考验，意志真正觉醒的人，才配称为真正的‘人’！”
他指着地上那些年轻人。
“你们，才是我的同类。才是这片遗弃之城真正的希望。”
苏迹站在墙角，听到这里差点笑出声。
这老东西洗脑的本事真是一套一套的。
先把普通人贬低成不配当人的废物，再把活下来的人捧到天上，给他们一个“精英”的身份认同。
这一手道德绑架加阶级划分，玩得那是相当溜。
随便放在外面哪个传销组织，高低得是个金牌讲师。
果然，地上那些年轻人听完这番话，脸上的迷茫和恐惧全没了。
取而代之的是一种狂热。
他们觉得自己的苦难有了价值。
他们不再是侥幸活下来，而是被选中的天之骄子。
白袍人看着他们的反应，很满意。
他走到人群中间，弯下腰，亲手将那个化神初期的青年扶了起来。
“这遗弃之城里，几百万的人族，皆吾血脉后辈。”
白袍人的声音变得沙哑，眼眶竟然有些泛红。
“你们以为，我看着他们被送进塔里，看着他们被妖魔吞食，我心里就不痛吗？”
他捂着胸口，一副痛心疾首的模样。
“我恨不得替他们去死！”
“我无数次在深夜里问自己，为什么要背负这样的罪孽？”
那个被扶起来的青年眼圈也红了，反手握住白袍人的胳膊：“大人……”
“可是，我不能死。”
白袍人轻轻拍了拍青年的手背，将他松开。
他转过身，指向头顶那片漆黑的石壁。
“你们知道，这片天幕外面，是什么吗？”
没人回答。
他们连外面的蓝天都没见过，哪里知道天幕之外是什么。
“是无尽的深渊。”
白袍人一字一顿，声音在大厅里回荡。
“这片天地早就碎了。我们只是躲在一个随时会破裂的蛋壳里苟延残喘。”
“一旦天幕碎裂，迷雾散去，我们要面对的敌人，比上面那头妖兽可怕成百上千倍！”
“我不知道那是什么，但我知道，如果我们没有足够的力量，到时候连当口粮的资格都没有！”
他转过身，直视着所有人的眼睛。
“为了应对那未知的恐惧，我必须保证我们有足够的力量去应对任何意外。”
“资源是有限的。”
“我只能把所有的资源，集中在真正的强者身上。”
“所以，总归是要有人牺牲的。”
“那我也只能牺牲弱者了。”
这番话，逻辑闭环了。
牺牲弱者，是为了保护整个族群的未来。
把人喂给妖兽，是为了筛选出真正的强者。
所有的残忍，所有的血腥，在这一刻，都被披上了一件为了大义的华丽外衣。
那些年轻修士彻底被折服了。
他们跪在地上，仰着头，看着白袍人的脸，简直就是在看一个救世主。
“大人忍辱负重，我等誓死追随大人！”
那个化神初期的青年带头喊了起来。
“誓死追随大人！”
其他人也跟着齐声高呼。
连那个带路的花袍老头，也激动得浑身发抖，不停地磕头。
青衣人站在原地。
他没跪。
但他垂在身体两侧的手，却在微微发抖。
苏迹偏过头，看了他一眼。
青衣人的防线动摇了。
他本来是抱着必死的心态进来的，他知道这是个骗局。
可白袍人这番话，太有煽动性了。
尤其是那句“为了应对未知的恐惧”，精准地戳中了这座城里所有人内心最深处的软肋。
谁不怕死？谁不想活下去？
如果牺牲别人真的能换来整个族群的延续，那这种牺牲，是不是就变得可以接受了？
“你信了？”苏迹随口问了一句。
青衣人咬着牙，没有回答。
但他脸上的挣扎已经说明了一切。
白袍人站在人群中央，享受着这种狂热的崇拜。
他抬起双手，往下压了压。
大厅里瞬间安静下来。
“现在。”
白袍人看着他们，语气变得无比庄重。
“我再问你们最后一次。”
“你们，愿意加入我们，成为这片天地真正的守护者吗？”
“愿意承受这份沉重的责任，为了人族的未来，去斩开那片迷雾吗？”
“愿意！”
十几个声音汇聚在一起，震得青铜香炉里的灰都飞了出来。
白袍人满意地点了点头。
“很好。”
他转过身，准备走向书案，完成这场完美的洗脑仪式。
就在这时。
一个极其不和谐的声音，从墙角的阴影里飘了出来。
声音不大，透着一股子懒散。
“等会。”
大厅里瞬间安静。
所有人齐刷刷地转过头，看向墙角。
苏迹从阴影里走了出来。
他双手插在袖子里，慢悠悠地走到人群前面。
白袍人停下脚步，转头看着这个突然冒出来的年轻人。
他刚才就注意到了苏迹，只是没放在心上。
毕竟能走到这里的，都是他砧板上的肉。
“你有什么疑问吗？”白袍人语气温和，尽显大度。
苏迹走到书案前，低头看了看那幅山水画。
“疑问挺多的。”
苏迹抬起头，看着白袍人。
“你刚才说，资源有限，所以要牺牲弱者，集中培养强者，对吧？”
白袍人点头：“没错。这是无奈之举。”
“既然资源有限，上面那头长满肉瘤的丑八怪，怎么吃得那么肥？”
苏迹盯着白袍人的眼睛。
“他吃人和你刚刚说的那些有什么关系呢？”
白袍人脸上的笑容收敛了三分。
“那是镇压城池阵法的阵眼，没有它，这城早就被虚空乱流撕碎了。喂养它，是维持城池存在的必要代价。”
“代价？”苏迹嗤笑出声，“我看是你的过滤器吧。”
大厅里的空气突然冷了下来。
苏迹毫不留情地揭开底牌。
“普通人的血气太驳杂，你这种自诩高贵的人，直接吸嫌脏，也容易走火入魔。”
“所以你养了条狗。让它先吃，用妖兽强悍的肉身把血气提纯。”
“然后它再吐出血雾，淘汰掉一批承受不住的废物，把剩下的血气精华留在这些活下来的人体内。”
苏迹指了指那个化神初期的青年，又指了指其他人。
“最后，这群自以为脱胎换骨的傻子走到你面前，感恩戴德地把提纯好的本源送给你。”
苏迹摊了摊手。
那些刚才还狂热无比的年轻人，脸色略带迟疑。
虽然白袍人说的话非常可信。
可他们顺着苏迹的话去想。
如果真的是为了培养强者，为什么非要用妖兽吃人这种极端的手段？
白袍人的脸色终于沉了下来。
“年轻人，你看事情太表面了。”
白袍人冷冷开口，声音里带上了一丝威压。
“你根本不懂这片天地有多残酷，如果不是我一直在坚持，这座城早就完了。”
苏迹往前走了一步，逼近白袍人。
“你口口声声说天幕外有大恐怖，要集中力量去应对。”
“请问，你活了多少年了？”
“你这身修为，去外面杀过哪怕一个敌人吗？”
白袍人没有回答。
他身上的长袍无风自动，一股恐怖气息开始在大厅里蔓延。
苏迹根本不吃这一套。
“你不敢出去。”
苏迹一字一顿，声音不大，却字字诛心。
“你就是个懦夫。”
“你怕死，所以躲在这个蛋壳里，给自己立个救世主的牌坊。把同族当猪养，榨干他们的血肉来给你自己延寿。”
“外面的妖魔吃人还知道吐骨头，你吃人，还要别人给你磕头谢恩。”
苏迹摇了摇头，满脸鄙夷。
“住口！”
那个化神初期的青年突然爆发了。
他双眼通红，指着苏迹怒吼。
“你算什么东西！竟敢侮辱大人！”
他无法接受苏迹的话。
如果苏迹说的是真的，那他刚才的感动、他的信仰、他引以为傲的“精英”身份，就全成了一个彻头彻尾的笑话。
这比杀了他还难受。
青年拔出腰间的长剑，灵力狂涌，化作一道残影，直刺苏迹的咽喉。
“找死！”
剑锋未到，剑气已经吹动了苏迹的额发。
苏迹连头都没转。
剑锋未到，剑气已经吹动了苏迹的额发。
苏迹连眼皮都没抬一下。黑炎甚至都没有从掌心冒出来。
“叮。”
一声极轻的脆响。
剑尖停在苏迹咽喉前半寸，再也无法寸进。
不是苏迹挡的。
白袍人不知何时出现在两人中间。他仅仅伸出两根白皙的手指，便稳稳夹住了那柄灵力激荡的长剑。
化神青年满脸涨红，额头青筋暴起，拼尽全力想要将剑往前送，或者抽回，但那柄剑就像铸死在铁块里，纹丝不动。
“退下。”白袍人声音温和，却带着不容置疑的威严。
“大人！他出言不逊……”青年不甘心。
“无妨。”白袍人松开手指，长剑发出一声悲鸣，青年被反震的力道逼退了三步。
白袍人转过身，掸了掸袖口并不存在的灰尘。
“合理的质疑是被允许的。”
他看着苏迹，眼神中没有被揭穿的愤怒，也没有杀意。
那是一种高高在上的，如同看着一只在井底叫嚣的青蛙般的怜悯。
“我可以是懦夫，也可以什么都不是。”白袍人转过身，背对着苏迹，面向那些满身血污的年轻修士。
“此城人族皆吾后辈，我等被囚禁于这片天地，我必然得抱持着常人所不能理解的理想。”
他叹了口气，声音在空旷的地下书房回荡，透着一股历经沧桑的悲凉。
“我需要有坚硬不屈的意志，若是还妄想着世人都能理解自己，这条道路能被大多数认同的话，未免也太贪心了。”
白袍人微微仰起头，看着漆黑的穹顶。
“若只是三两句骂名。无妨。”
他转过头，再次看向苏迹，嘴角勾起一抹宽容的笑意。
“你不理解我，但是我理解你。”
绝杀。
苏迹摸了摸下巴。
这老东西的段位，比外面那些满嘴仁义道德的正道人士高到不知哪里去了。
三言两语，不辩解，不反驳。
直接站在道德的最高点，把苏迹的指控变成了他为了大局“忍辱负重”的垫脚石。
果不其然。
这番话一出，那些年轻修士看向苏迹的眼神，彻底变了。
如果说刚才只是愤怒，现在则是彻头彻尾的仇视。
在他们眼里，苏迹就是一个不知好歹、以小人之心度君子之腹的卑鄙小人。
而白袍人，则是背负着整城罪孽与希望的圣人。
白袍人不再理会苏迹。
他知道，在这些年轻人心里，苏迹已经构不成任何威胁。
他转头看向那些少年，目光变得深沉而坚定。
“我们或许会有失败的一天，但在那之前。”他顿了顿，语气加重，“背负的东西越沉重，意志就会越坚韧。”
白袍人抬起手，指着众人来时的那扇厚重石门。
“你们若是相信那番说辞的话，就此离去，我不会为难你们，但也请不要将今日所见到处乱言。”
随后，他转过身，走向书案后方的一面空白墙壁。
“若是想与我一同去见见那青山绿水蓝天，就跟上我。”