王铮手里举着一个歪歪扭扭的冰淇淋蛋筒。
是小福硬塞过来的。
小福接完冰淇淋就往这边跑，手举得老高，嘴里还兴奋地喊着：“王队长你快尝尝，比糖还甜！”
王铮接过来，轻轻咬了一口。
凉的、甜的、还有极其醇厚的奶香味。
他慢慢嚼了两下，咽了下去，久久没有说话。
他把蛋筒竖着举在面前，仔细端详着。
这个东西，在他那个年代，别说吃了，连听都没听说过。
他又转头，看了看餐厅里的其他食客。
每一个人，都吃得很随意。
在这个时代，食物不再是让人眼红搏命的资源，只是一种最寻常的消遣。
王铮把最后一口冰淇淋连同酥脆的蛋筒一起塞进嘴里，仔细地嚼碎了咽下去。
他用纸巾擦了擦手，转头看向坐在旁边的夏启。
“夏政委。”
夏启正端着一杯冰镇酸梅汤。
“嗯？”
王铮手搁在桌面上，手指无意识地摩挲着桌布的边缘。
“这个时代的老百姓...一定很幸福吧？”
他停顿了一下，似乎觉得自己的表达还不够准确，又补充了一句：
“是不是都没有烦恼？”
夏启端着酸梅汤的手停在了半空中。
他愣了一下。
不是因为这个问题难回答。
而是因为，他突然意识到，在王铮的认知里，“幸福”和“吃饱”之间，是画等号的。
能吃饱。
能穿暖。
不用躲避天上扔下来的炸弹，不用担心明天一早醒来鬼子的刺刀就架在老婆孩子的脖子上。
在1937年，这些东西就是幸福的全部定义。
所以王铮才会问出这句话。
能吃上这样的饭，怎么可能还有烦恼呢？
夏启把酸梅汤放下，一时竟不知道该怎么开口。
旁边，二麻子刚从取餐区端了两个盘子回来。
这次全是各种切好的新鲜水果。
他听到王铮的话，没等夏启回答，就抢先接了一句。
“那肯定是啊！队长，你这不是明知故问吗？这里每天都能吃到这么好的东西，出门连路都是平平整整的，还能有啥烦恼啊？”
二麻子把盘子往桌上一放，拿起一块切好的西瓜啃了一口。
红色的汁水顺着嘴角流下来，他用袖子胡乱一抹，努了努嘴，指向不远处那三个还在看手机的年轻姑娘。
“队长，你看那几个小妮子，吃着大鱼大肉嫌不够好，吃着那叫啥...蛋糕，还嫌太甜。”
“搁我们那会儿，能有口树皮草根掺着的棒子面，都得跪在地上谢天谢地了，哪有挑三拣四的份儿？”
吴忠明在旁边剥着最后一只虾，没插话，但明显也在听。
张长喜手里端着一杯芒果汁，坐在二麻子旁边道。
“我也觉得！这时候的人，该是天底下最享福的了。”
张长喜吸了一口芒果汁。
“有吃有喝，有房子住，出门有车坐，生了病还有那么好的大夫。”
“打仗的事也不用老百姓操心，军队强成那样...”
张长喜说完，满足地靠在椅背上。
“我要是生在这个年头，怕是连嘴都合不拢了。”
几个人七嘴八舌，都在表达同一个意思。
在他们看来，逻辑再简单不过：这么好的日子，根本没有理由不幸福。
夏启一直没说话，就这么静静地听着他们诉说对这个时代的赞美。
等他们都说完了，眼巴巴地看着自己时，夏启才搓了搓手指，眼神变得有些复杂。
“其实吧...”
夏启斟酌着开口。
“这个时代...并不全是你们想的那样。”
王铮一愣。
二麻子啃西瓜的动作也停了。
张长喜刚吸到嘴里的芒果汁差点呛出来。
“啥意思？”二麻子瞪大了眼睛。“这日子还不够好？”
“温饱是解决了。”夏启点了点头，语气平和但透着一丝无奈，“吃饱穿暖，在这个时代确实不算难事。”
“但人的烦恼...”
他顿了一下。
“不是只有饿肚子这一种。”
王铮放下了手里的纸巾，常年敏锐的直觉，让他察觉到了夏启话里的沉重。
“你展开说说...”
夏启没有急着抛出现代人的焦虑。
他转过头，用下巴点了点右前方的一个方向。
“王队长，你看那个年轻的爸爸。”
王铮顺着他的方向看过去。
是刚才那个小女孩还在闹着吃冰淇淋，那个三十出头的年轻爸爸。
此刻正皱着眉头，手里飞快地在一个发光的小盒子上按来按去，连桌上的饭菜也没顾上吃一口。
他之前还接了两个电话，脸色凝重，陪着笑脸，压低声音说着什么。
“看到了。”
“你觉得他过得怎么样？”夏启问。
王铮仔细观察了一下。
“穿得体面，衣服料子不错，老婆孩子都在身边，一家三口能出来吃这等大餐。”
“挺好的吧。”
夏启没有否认。
“表面看确实不差，但你知道他在干什么吗？”
王铮摇头。
“他在回复工作消息。”夏启说，“我们这个时代有手机，你也认识了。”
“它能干很多事，能购物、能联络人、能看东西、能办公。”
“但也意味着一件事：你的上级，随时随地都能找到你。”
王铮的眉头一点点皱了起来。
“白天能找你，晚上能找你，吃饭能找你，甚至你半夜睡得正香，它一响，你也得爬起来办事。”
“就算是像他这样，带着老婆孩子出来吃顿饭，只要手机一震，该回的消息必须回。”
“那这不就跟…前线随时待命一样？”王铮问道。
“差不多。”夏启说，“但当兵待命是为了打胜仗，我们待命，是为了保住饭碗。”
“在这个时代，没人管你分地发粮食，你得自己去外面挣钱，才能养活一大家子人。”
二麻子在旁边听得半懂不懂，插嘴问道。
“那他们挣的钱多不多？总够花吧？我看这地方吃一顿得不少钱呢！”
夏启摇了摇头，自嘲地笑了一下。
“怎么说呢…大部分人挣的钱，刚好够活。”
“但活得轻不轻松，那就是另一回事了。”
看着先辈们依旧有些迷茫的眼神，夏启决定把话说得更明白些。
哪怕在一个拼刺刀的英雄面前抱怨生活压力显得有些矫情，但他不想用谎言粉饰这个时代。
“我就拿我自己举例吧。”
“我之前就是一个最普通的上班族。”
“每天早上七点起床，挤公共交通去上班，晚上九点、十点才能到家。”
“一个月到手大概七千块钱。”
王铮对七千块只有一些概念。
上次在基地的时候，李锋跟他简单介绍过现在的物价体系。
一斤面粉三块，一斤大米五块，一斤猪肉十来块钱。
他在心里快速盘算了一下：七千块，每天吃面吃米吃肉，绝对够吃了。
“七千块...能存下不少钱吧？”王铮问。
“存不下多少。”夏启摇头，回答异常干脆。
“房租两千五，吃饭一千五，再加上水电、话费，其他零七八碎的开销，一个月下来基本月光。”
“月光？”吴忠明问。
“就是花光了，一分不剩。”
吴忠明他抓住了盲点。
“等等，那你们的...房子呢？你们住的地方，不是自己的？你们还得花钱去借别人的房子住？”
“对，绝大部分在城里打拼的年轻人，房子都是租来的。”
“那买一个房子要多少钱？”吴忠明追问。
夏启看着吴忠明，没有立刻回答。
“看你在哪个城市。”
“如果是在普通的小城，买一个约六十平米的房子，大概要十五万到五十万。”
“如果是咱们现在脚下的这座大城市，大概需要...一百五十万到五百万。”
整桌人都没出声。
不是被数字吓到了。
是对“百万”这个数字没有具象概念。
夏启换了个说法。
“就按我之前一个月七千块的工资算。”
“不吃不喝，一年攒八万四。”
“买一套最便宜的一百五十万的房子，不吃不喝要攒将近十八年。”
听到“十八年”这个词，几个人面面相觑。
小福眨了眨眼睛，若有所思地问了一句。
“那...不买行不行？”
“可以不买。”夏启点头，语气里带着无奈，“但不买的话，就得租别人的房子住，每个月挣的钱，很大一部分要交给房东。”
“而且，没有自己的房子，在这座城市里就像个没有根的浮萍，随时可能被赶走。”
夏启说的已经很含蓄了，关于户口、关于学区房、关于相亲时的鄙视链，这些过于残酷的现代法则，他并没有说出口。
“除了房子呢？还有啥费钱的？”王铮皱着眉头，继续问。
“还有孩子。”
夏启指了指不远处，那个正在被妈妈擦嘴的小女孩。
“养一个孩子，从出生买奶粉，到长大，到读书，到成家立业，花的钱加起来，最少都是十几万起步。”
“送孩子去好一点的学校，请老师补课，学琴、学画、学跳舞...样样都要钱。”
“家长们最怕的，就是自己的孩子比别人家的差，所以拼了命地挣钱、花钱。”
“大人辛苦，子其实也辛苦。”
二麻子听到这里，挠了挠脑袋，满脸的不解。
“哎不是，读书这咋还成坏事了？咱们那会儿，村里的娃娃想认个字、读个书，连个破庙当学堂都找不着，这年头能读书，不是天大的好事吗？”
“是好事。”夏启说叹了口气，“但当一件好事，所有人都去抢的时候，就会变成沉重的负担。”
“你想啊，如果只有你一个人读书，那你什么都不愁，出来就是人上人。”
“但如果全天下的人都在读书，都在努力，都在拼命往上爬呢？”
二麻子想了想，好像明白了。
因为这几天在基地学习，他就是这么过来的。
“那就是...谁比谁更拼命呗？谁不睡谁赢？”
“对。”夏启点头。
“现在管这个叫‘内卷’。”
“啥卷？”
“内卷，就是所有人都在努力，但能出头的位置就那么几个。”
“你想上好的学堂，别人也想上，你想找份好差事，别人也想找。”
“所以从很小的时候开始，孩子们就要不停地学习、考试、排名。”
“考不好，就上不了好学堂；上不了好学堂，就找不到好差事；找不到好差事，就挣不到足够的钱买房子、养家。”
“一环扣一环。”
二麻子咂了咂嘴，一时间竟不知道该说什么好。
他原以为后世是天堂，只要吃饱穿暖就再无忧愁。
却没想到，后世的战场不在战壕里，而在看不见的考卷和钞票里。
“你的意思是...这个时代的小孩，虽然吃穿不愁，但从小就要...内卷？”
夏启刚想回答，汤圆在旁边突然怯生生地问了一句。
“夏政委，那...这个时代的小孩...他们有时间玩吗？”
夏启难得地苦笑了一下。
“有...也没有，这也要看很多方面，看家里的条件，看大人的教育想法，看孩子自己的学习能力等等，但大多数普通人家的孩子，周末都在各种补习班里度过。”
二麻子了然地一拍大腿：“我听明白了！你们这的小孩，比我那时压力要大很多。”
“我们那个时候，好歹还能漫山遍野地疯跑，虽然穷得叮当响，但小时候还算自在。”
王铮一直没插话，静静地听着。
他没有再问孩子的事。
他又问了之前，最初的问题。
“那...你认为，这个时代的老百姓，到底算不算幸福？”
夏启没有马上回答。
他拿起酸梅汤喝了一口。
酸甜的味道在嘴里散开。
他放下杯子。
“王队长，你问的这个问题，真的很大。”
“我们现代人有个经典的说法，叫：幸福，全靠对比。”
“什么意思？”王铮问道。
夏启看着他们，眼神温和：“这是一个电影里的台词，我说给你听。”
“幸福就是我饿了，看别人手里拿个肉包子，那他就比我幸福；我冷了，看别人穿一件厚棉袄，他就比我幸福；我想上茅房，就一个坑，你蹲那了，你就比我幸福。”
几名游击队战士听得一愣，随即忍不住轻笑出声，这比喻太接地气了。
夏启说的是事实。
“话糙理不糙，如果只看个人，每个人都有每个人的烦恼，有人为房子愁，有人为工作愁，有人为孩子愁，有人为看病愁。”
“但如果把这些烦恼，跟你们那个年代的朝不保夕去对比，我们肯定是幸福的，而且是幸福得冒泡。”
“如果再把幸福这个词，上升到国家层面..”
夏启顿了一下，背脊不由自主地挺直了，一股难以名状的骄傲从他身上散发出来。
“我们华夏。”
“是目前这个地球上，最安全、最幸福的国家之一！”
“哦？”王铮抬起头。
“不是因为我们的老百姓多有钱。”
“也不是因为我们的城市建得最漂亮。”
“是因为我们的老百姓，哪怕天天在网上抱怨房价高、抱怨工资低、抱怨资本家剥削...”
“但只要到了半夜十二点，一个姑娘可以一个人走在街上，不用害怕角落里会窜出劫匪。”
“出门不用担心被人拿枪指着脑袋抢钱。”
“就算遇到天灾地震了，洪水了，不管你在多偏远的山区，国家的军队一定第一时间赶到。”
“生了大病，去不起最好的医院，但基本的治疗有国家兜底。”
“孩子不管家里穷不穷，九年的书是一定能读上的。”
夏启看着王铮。
“这些东西，在地球上的很多别的大国、强国，他们做不到！”
“我再跟你们说个事。”
“地球上有些国家，富得流油，但老百姓晚上不敢出门，因为街上有人抢。”
“有的国家，科技比我们发达，但穷人生了病，看不起医生，只能在街头等死。”
“有的国家，军事力量很强大，但自己国内乱得一塌糊涂，jc都控制不住。”
“还有的国家，天天打仗，炸弹跟你们那个年代一样，隔三差五就落下来。”
“现在还有这种地方？”吴忠明不可思议问道。
“有。”夏启毫不犹豫地点头。
“有好几个国家，这几年一直在打仗，老百姓流离失所，跟你们当年差不多。”
小福在旁边一直安静的听着，这时却开口了。
“夏政委，我听懂了。”
他的声音闷闷的。
“后世的咱们，不是没有烦恼。”
“是烦恼的模样变了。”
“咱们华夏人，从之前每天提心吊胆怕自己随时会死，变成了现在安居乐业...只是怕自己活得不够好。”
夏启愣了一下。
他没想到年龄最小的小福，能说出这么精准的话。
“对。”
夏启点头。
“你总结得比我好，只要还活着，就还能去争更好的日子，这就是最大的福气。”
小福不好意思地挠了挠头笑了下，但笑着笑着，就不笑了。
吴忠明听完夏启说的这些，他消化了一会儿，才开口。
“夏政委，我记得之前赵政委说过，现在没有任何国家敢欺负咱们了？”
“对。”夏启语气斩钉截铁。
“那...是不是有人想欺负，但他们不敢？”
夏启看了吴忠明一眼。
这个老兵，眼光毒得很。
“有。”
夏启没有隐瞒，冷笑了一声。
“有好几个。”
“他们一直想打压我们，一直在暗地里使绊子，搞制裁。”
“但他们，谁都不敢真的动刀动枪。”
“为什么不敢？”
“因为代价太大。”夏启的眼神变得冷酷，“大到他们赌不起。”
吴忠明“嗯”了一声。
他又沉默了一会儿。
然后轻声说了一句。
“那就对了。”
“在任何时候，这天底下的道理，都是一样的。”
“只有你这双拳头足够硬了，别人才会安分守己地跟你讲道理！”
“其实跟鬼子一个德行。”
这话说完，桌上几个人都没接腔。
因为这句话不需要接。
在1937年，他们对这个道理的理解，是用血换来的。