话音刚落，议事厅里响起一片倒吸冷气的声音。
瘦高个贵族猛地抬头，脸上写满难以置信：“怎么可能？光是南门就……”
“还有重步兵。”
将领的声音更低了：“重步兵阵亡八十四人，轻重伤一百一十人……”
“轰”的一声，阿诺德一拳砸在桌案上，木杯里的水溅了出来。
近四千人的伤亡，这几乎是他全部守军的八分之一！
议事厅里再次陷入沉默。
谁都清楚，这近四千人的伤亡还只是南门的。
西门的战损虽未统计，但看守军士兵退下来时的惨状，恐怕也少不了。
照这样下去，别说等援军，再过三天，霜刃堡的守军就得拼光了。
阿诺德闭上眼，脑海里闪过那些被炮弹掀飞的士兵，闪过敌军士兵如潮水般的攻击，闪过城头上浸透鲜血的砖石。
他一直以为霜刃堡是铁打的堡垒，可在对方的雷霆炮和悍不畏死的攻势面前，这座堡垒竟像纸糊的一样脆弱。
“预备队……还剩多少？”
阿诺德睁开眼，声音里带着一丝绝望。
“不足五千了，大人。”
副将低声道。
“而且……而且大多是没上过战场的新兵。”
阿诺德靠在椅背上，长长地呼出一口气，烛火在他脸上投下深深的阴影。
他终于明白，自己从一开始就错了。
林恩带来的，根本不是一支普通的军队，而是能踏破整个霜刃堡的风暴。
“传令下去。”
阿诺德的声音突然变得平静，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“加固南门防线，把所有火油和滚石都运上去。另外……”
他顿了顿。
“让剩下的重步兵连夜休整，明日……死守。”
贵族和将领们应声退下，议事厅里只剩下阿诺德一人。
烛火渐渐微弱，将他的影子拉得很长，像一座即将倾颓的孤塔。
阿诺德知道，明天的仗，才是真正的生死局。
……
另一边，雷德蒙公爵与切马带着残兵已奔逃两日。
他们麾下的士兵们早已饥渴交加，随军粮草在昨日便已告罄，连最后一点碎屑都被分食殆尽。
身后，铁橡伯爵派出的追兵像戏耍猎物的猫，始终不远不近地吊着。
只要雷德蒙公爵一行人还在挪动，铁橡伯爵他们便按兵不动，只用这种慢悠悠的驱赶，一点点消磨着前方败兵的意志。
临时扎起的营地里，篝火只剩下几缕残烟。
雷德蒙公爵与切马相对而立，脸色比地上的寒霜还要凝重。
两人都清楚，再这么耗下去，不等追兵动手，麾下的士兵们就会先一步彻底崩溃。
这两天里，逃跑和投降的人从未断过。
有的趁着夜色溜向追兵阵营，有的干脆倒在路边再也不愿起身。
原本两万余人的队伍，如今已缩水到不到一万五千人，且还在以肉眼可见的速度减少。
而最致命的，是空空如也的粮袋。
再找不到补给，这支残兵便只能坐以待毙。
营地里的篝火快熄灭了，火星在夜风里打着旋，映着士兵们蜡黄的脸。
雷德蒙公爵攥着半截枯枝，他靴底的血痂已经硬了，那是昨天从马背上摔下来时擦破的。
此刻被汗水浸得发疼，却远不及心里的焦灼。
“再这样下去，不等追兵动手，士兵们就得自己散了。”
切马的声音带着沙哑。
他刚在营地里巡查了一圈，手里攥着个空水囊，晃了晃，只听见空气“嘶嘶”的声儿。
雷德蒙看向蜷缩在篝火旁的士兵，有人已经开始啃树皮，还有个年轻的小兵抱着膝盖哭，嘴里念叨着“娘，我想回家”。
这两天，逃跑的人越来越多。
昨天夜里甚至有个千人长带着半个千人队的人逃跑了，临走前还偷走了最后两袋发霉的麦饼。
半晌之后，雷德蒙公爵把半截枯枝狠狠摁进泥里，火星被压得噼啪作响：“为今之计，只有去投奔青岚城了。”
切马像被蝎子蛰了似的跳起来，压低声音怒吼：“雷德蒙，你疯了？！”
他一把抓住雷德蒙公爵的胳膊：“咱们可是威廉陛下的心腹！更何况攻打青岚城那仗，我们杀了多少阿拉贡的人？”
“青岚城下的尸山还没化呢！”
切马喘着粗气，眼神里满是难以置信。
“这个时候，咱们去投奔阿拉贡？”
“这不是自投罗网是什么？”
“怕不是刚到城门，就被剁了脑袋挂在旗杆上！”
雷德蒙公爵甩开切马的手，脸上的肌肉抽搐着，却异常坚定：“那也比死在这儿强！”