阿诺德接着下令道：“按昨日的部署，各部队守住自己的防区，弓箭手准备攒射，投石机校准射程！”
“是！”
传令兵们齐声应道，转身奔向城墙各处。
阿诺德转向众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“都给我记住，霜刃堡不是纸糊的！”
“我们有三万守军，粮草可以支撑一个月！”
“就凭这几千骑兵，想拿下霜刃堡？简直是痴人说梦！”
随即，阿诺德看向那名涨红了脸的年轻贵族，语气稍缓却依旧带着威严：“别说几千骑兵，便是来了几万，想啃下这块硬骨头也得崩掉几颗牙！”
年轻贵族这才回过神，羞愧地低下头。
是啊，霜刃堡作为东境第一要塞，哪是几千骑兵能轻易攻破的？
方才不过是被那遮天蔽日的烟尘吓住了。
东境贵族们纷纷表态：
“我等愿与霜刃堡共存亡！”
“洛斯王国的援军随时会到，只要撑过这几日，便是敌军的死期！”
“让那些骑兵尽管来，正好让他们尝尝滚石火油的厉害！”
…
城头上的气氛渐渐变得激昂，士兵们听着贵族们的表态，握着武器的手更紧了。
远处的骑兵已冲到城下两里外，马蹄扬起的烟尘几乎遮蔽了阳光。
先锋骑兵的铠甲在光线下泛着冷光，却没能再让城上的人露出半分惧色。
阿诺德扶着垛口，望着那越来越近的敌军阵列，缓缓拔出长剑。
剑身在阳光下闪着寒光，映出他眼底的决绝：“传令下去，敌军若敢靠近百米之内，先赏他们一轮箭雨！”
“诺！”
城墙上的弓箭手纷纷拉满弓弦，箭头如林，直指前方。
滚石被推到垛口边缘，火油桶的木塞被拔开，刺鼻的气味在风中弥漫。
城外的银狼骑兵如同凝固的洪流，在两百米外停下了脚步。
五千匹战马整齐列阵，却没有一人向前半步，连马蹄声都仿佛被刻意压低，只剩下风拂过甲胄的轻响。
阿诺德眉头紧锁，这个距离，恰好超出了投石机的有效射程，弓箭更是难以企及。
他们不攻城，也不叫阵，就这么静静地对峙着，反倒让城头上的人心头莫名发慌。
“他们在搞什么鬼？”
一名贵族忍不住嘀咕。
“难不成是在等后续部队？”
阿诺德没有接话，只是死死盯着骑兵阵列的最前方。
那里有一面黑色旗帜，上面绣着一头昂首的银狼，正是林恩麾下银狼骑兵的标志。
阿诺德征战多年，见过无数攻城的阵仗，却从未见过这般诡异的开局。
城头上，士兵们拉满弓弦的手臂渐渐发酸。
见敌军毫无动静，不少人悄悄松开了弓弦，指尖因过度用力而微微颤抖。
紧张的气氛像被戳破的气球，慢慢泄了气。
就在这时，银狼骑兵阵列中走出一骑。
那骑兵催马来到距城墙一百五十米处，勒住缰绳，深吸一口气，扯开嗓子喊道：“城上的人听着！我是银狼骑兵团统领乌多大人麾下的传令兵！”
他的声音洪亮如钟，清晰地传到城头：“林恩大人有令，此次只诛首恶阿诺德！”
“尔等若能将阿诺德绑送城外，霜刃堡可保无恙，诸位贵族依旧能保有现有领地与爵位！”
这话一出，城头顿时响起一阵骚动。
“但若执迷不悟，负隅顽抗……”
传令骑兵的声音陡然转厉：“铁脊城便是前车之鉴！城破之日，一个不留！”
“铁脊城”三个字像一块巨石投入水中，瞬间激起千层浪。
铁脊城的事情早就传开了，据说城破后被屠戮殆尽，连三岁孩童都没放过。
“胡说八道！”
先前那名年轻贵族厉声喝道。
“这是离间计！想让我们自相残杀，绝不能信！”
但更多的人却沉默了。
如今国王威廉与尤里卡公爵已然殒命，东境本就已是大势已去。
这些东境贵族之所以还肯追随阿诺德准备顽抗到底，除了因为莱曼家族是他们的主君之外，更多的是因为阿诺德向他们宣称，林恩要对东境展开清算，届时所有东境贵族的爵位与领地都将被剥夺。
这恰恰是东境贵族们绝难容忍的。
也正因如此，他们无奈之下只能跟着阿诺德一条道走到黑。
而现在林恩的先锋兵临城下，那句“保留现有领地与爵位”的承诺，像一根羽毛，轻轻搔刮着他们的贪念。
“林恩真会放过我们？”
一名小贵族低声问身旁的人，眼神闪烁。
“不好说……但铁脊城的下场是真的……”
另一名贵族声音发颤。