帕特伯爵望着骑兵远去的背影，紧绷的神经终于松弛了些。
他再次向里瑟侯爵拱手：“多谢里瑟侯爵仗义出手，青岚城上下定会铭记这份恩情。”
“都是为了大局，不必言谢。”
里瑟侯爵摆了摆手，随即对身后的传令兵道：“传令全军，丢弃所有非必要辎重，加快行军速度，务必在后天午时前赶到青岚城！”
“是！”
命令一下，整个队伍立刻行动起来。
士兵们纷纷卸下背上的重负，只留下武器、干粮和水囊，队伍的行进速度陡然加快了许多。
虽然每个人的脸上都带着疲惫，但军令如山，他们不得不强打精神继续埋头赶路。
里瑟侯爵勒住马缰，看着重新提速的队伍，又望向青岚城的方向。
三千轻骑虽是精锐，可面对雷德蒙的数万大军，终究是杯水车薪。
能不能撑到主力抵达，还要看青岚城自身的韧性，以及……
那支轻骑兵能否创造奇迹。
风卷起荒原上的尘土，吹得军旗猎猎作响。
一场与时间的赛跑，正在北境的旷野上激烈上演。
……
雄鹿堡。
城门洞开，晨雾尚未散尽，将巨大的堡门笼罩在一片朦胧之中。
迪亚斯侯爵身着墨绿色的丝绒长袍，腰间束着银带，虽已年过四旬，腰杆却挺得笔直，眼神沉静如古井。
他身旁的长子罗德里克则一身劲装，年轻的脸上写满了按捺不住的焦躁。
“父亲，怎么还没到？”
罗德里克又一次望向远方，语气里带着显而易见的急切。
“约定的时间早就过了，该不会是出了什么岔子吧？”
迪亚斯侯爵瞥了罗德里克一眼，声音不高却带着威严：“急什么？成大事者，最忌心浮气躁。”
他抬手理了理长袍的褶皱，说道：“耐心等着便是。”
罗德里克悻悻地闭了嘴，却依旧忍不住频频探头，像只焦躁的困兽。
时间仿佛被拉得格外漫长，晨雾渐渐散去，远处的地平线清晰起来。
忽然，城头传来瞭望兵的高喊：“侯爵大人！远处有动静！像是骑兵！”
迪亚斯侯爵与罗德里克同时精神一振，目光齐刷刷投向地平线。
只见远处的平原上腾起一股烟尘。
起初只是模糊的黑点，可随着时间推移，黑点越来越近，渐渐显露出骑兵的轮廓。
大约数百人，正朝着雄鹿堡疾驰而来。
“是他们吗？”
罗德里克握紧了佩剑，眼中闪过一丝警惕。
迪亚斯侯爵没有说话，只是眯起眼睛。
烟尘越来越近，马蹄声如闷雷般滚过平原，震得地面微微发颤。
当那支队伍靠近到千米之内时，迪亚斯侯爵终于看清了。
那不是寻常的轻骑兵，而是身披重甲的骑士，头盔上的羽饰在风中猎猎作响，甲胄的寒光在阳光下格外刺眼。
更让他心头一动的是骑士们高举的旗帜,正是南境灰谷城的标志。
“原来是他们。”
迪亚斯侯爵紧绷的嘴角缓缓勾起一抹笑意，眼中的凝重散去不少，甚至带着几分释然。
他看向罗德里克道：“是灰谷城的人，看来他们到了。”
闻言，罗德里克脸上的焦躁瞬间被兴奋取代。
他往前凑了两步，压低声音道：“太好了！终于来了！”
说着，忍不住又朝骑士队的方向望了望，眼中满是期待。
片刻后，骑士队在百米外勒住马缰，整齐划一的停驻声透着严明的纪律。
为首的骑士策马而出，在迪亚斯侯爵面前翻身下马，动作利落干脆，丝毫不见滞涩。
当她抬手摘下面罩时，罗德里克不由得愣了一下。
那不是预想中的粗犷骑士，而是一张棱角分明的女性面容，眉眼间带着几分英气，虽蒙着一层风尘，却难掩眼底的锐利。
“露娜城主，好久不见。”
迪亚斯侯爵率先拱手，语气带着几分熟稔。
灰谷城作为南境举足轻重的势力，露娜这位女城主的威名早已传遍克兰王国。
据说她十六岁便随父征战，一手枪法出神入化。
露娜城主微微颔首，声音清亮如玉石相击：“迪亚斯侯爵客气了，一路劳顿，来得迟了些，还望海涵。”
两人寒暄两句，迪亚斯侯爵话入正题：“不知佛罗伯爵何时能到？”
“佛罗伯爵率领主力就在后面，距此不过十里地。”
露娜城主解释道：“我怕路上有变故，便带先锋队先行探路，也好让侯爵大人安心。”
迪亚斯侯爵这才彻底松了口气，笑道：“有露娜城主这句话，我便放心了。”
“快请进堡内稍歇，我们一同等候佛罗伯爵。”