若对方尚有抵抗之力，便先拿稳那八千平方公里土地，再徐图后计。
八千平方公里？
不过是块敲门砖罢了。
风卷着沙尘掠过平原，王权城的城门在前方缓缓敞开，仿佛一张等待吞噬猎物的巨口。
卡奥斯入城之后，抬头望着城内高耸的王宫塔楼，嘴角勾起一抹深意的笑。
等卢克曼公爵的捷报传来时，整个克兰王国，都将成为塞尔塔王国的囊中之物。
军务大臣紧随其后，心中只想着如何记录这场“正义”的远征，却不知自己侍奉的国王，早已布下了一盘吞灭邻国的大棋。
风穿过王权城的城门，带着远方战场的气息，仿佛在预示着一场席卷两国的风暴，才刚刚拉开序幕。
……
东境的荒原上，五千银狼骑兵卷起的烟尘比风还快。
乌多勒着马，猩红披风在身后猎猎作响。
他的目光扫过沿途荒芜的村庄，土坯墙倾颓，田地里长满野草。
只有几个裹着破旧头巾的老妇人，缩在村口的歪脖子树下，怯生生地望着这支疾驰的队伍。
“大人，前面是一位子爵的城堡。”
一名斥候策马回报，语气里带着几分无奈：“不过跟之前的镇子一样，空的，连人影都没看到。”
乌多嗤笑一声，挥鞭指向那座孤零零立在山岗上的城堡：“去看看，有没有留下什么能用的东西。”
骑兵们分成几队冲上山岗，铁蹄踏过城堡前的吊桥，发出“咚咚”的闷响。
堡门虚掩着，推开时扬起一阵灰尘，庭院里的石凳倒在地上，廊柱上的家族纹章被人用利器划得面目全非。
“大人，粮仓里只有些发霉的麦粉，武器库是空的。”
“地窖里藏着几个仆人，吓破胆了，说是子爵前天就带着家眷和护卫撤去霜刃堡了。”
乌多走进城堡大厅，踢了踢脚边一个翻倒的铜盆，声音冷硬：“意料之中。”
“阿诺德把东境刮得比脸还干净，能跑的早跑了。”
他转头对身后的副将道：“不用搜了，放把火，烧了外围的哨塔就行。”
“让霜刃堡知道，我们来了。”
副将愣了愣：“烧了？万一将来用得上……”
“一座空壳子而已。”
乌多翻身上马，目光望向霜刃堡的方向。
“我们要的是断阿诺德的后路，不是占这些破石头。”
“传令下去，加快速度，两天内必须赶到霜刃堡。”
骑兵们很快重新集结。
火把点燃了城堡的哨塔，黑烟滚滚升空，在荒原上格外显眼。
村口的老妇人望着那片烟，浑浊的眼睛里满是茫然。
乌多的队伍没有惊动她们，甚至有个年轻骑兵从行囊里摸出两块麦饼，丢在她们面前。
“走了。”
乌多低喝一声，马蹄声再次响起，如同一道黑色的闪电，劈开东境的寂静。
沿途的贵族领地大多如此，空城堡，老弱妇孺，偶尔遇到的留守仆人也只会跪地求饶。
乌多没心思为难这些人，林恩的命令是收拢人心，而非滥杀。
他只留下一队人，让他们带着愿意跟随的村民往西撤，自己则带着主力，日夜兼程扑向霜刃堡。
……
与此同时，克兰王国北境与塞尔塔王国的交界处，塞尔塔王国的第一兵团三万大军正越过边境线，正式踏足了克兰王国的土地。
第一兵团士兵们的甲胄在阳光下泛着冷光，队列严整如铁，行进时透着纪律的沉闷。
里瑟侯爵站在一处高地上，手按腰间佩剑，望着下方如黑色洪流般的军队，嘴角勾起一抹满意的弧度。
他转头看向身旁的帕特伯爵，这位克兰贵族穿着塞尔塔式的轻便铠甲，脸上带着几分风尘仆仆，却难掩对故土的复杂情绪。
“帕特伯爵。”
里瑟侯爵的声音带着金属般的质感。
“此地到青岚城，还有多少路程？”
帕特伯爵俯身查看随身携带的羊皮地图，指尖划过一条蜿蜒的路线：“回侯爵大人，直线距离约一百二十公里。”
“但沿途有两处河谷需要绕行，因此最快也要五日才能抵达。”
“五日么。”
里瑟侯爵摩挲着下巴，眼中闪过一丝算计。
“足够了。”
“让士兵们保持体力，每日推进三十公里便扎营休整，务必确保抵达时战力无损。”
他很清楚，自己这支先锋的任务不仅是驰援青岚城，更要为后续大军摸清北境的地形与虚实。
正说着，一名身披红甲的副将快步登上高地，躬身行礼道：“侯爵大人，斥候抓到一个信使，说是从青岚城来的，点名要见帕特伯爵。”