“哐当——”
银叉终究是脱手坠落在餐盘里，溅起的红茶在洁白的桌布上晕开深色的污渍，如同骤然泼洒的鲜血。
雷德蒙公爵瞳孔收缩如针，急忙追问：“尤里卡公爵呢？”
“尤里卡公爵大人……”
“他..……他在保卫王都时壮烈殉国了！”
闻言，雷德蒙公爵的身形猛然一晃，扶手被他捏得咯吱作响。
晨光中，他的脸色瞬间褪去所有血色，如同被抽干了全身的血液。
“那威廉陛下……率领的援军呢？”
这句话几乎是从齿缝里挤出来的，每个音节都带着颤抖。
副将说道：“威廉陛下率领的两万先锋在王都城外遭遇林恩麾下的铁骑突袭，溃不成军……”
“陛下他……”
一阵死寂。
壁炉里的火焰突然“噼啪”爆响，惊得侍卫手中的银壶当啷坠地。
“继续说。”
雷德蒙公爵的声音冷得像极地寒冰。
“威廉陛下被生擒后……在王都中央广场的审判台上……被当众审判……”
“然后……”
副将的喉结滚动：“枭首示众……”
城堡突然刮起狂风，窗户在风中嗡嗡震颤。
副将最后的话语混着风声刺入耳膜：“如今……威廉陛下和尤里卡公爵的头颅……”
“正高悬在王都中央广场的旗杆上……”
雷德蒙公爵撑着扶手的手指微微颤抖，喉结剧烈滚动了几下，才勉强从干涩的喉咙里挤出声音，沙哑得像是被砂纸磨过：“公开审判……枭首……”
晨光透过窗户斜斜照进来，在雷德蒙公爵脸上投下斑驳的光影，却掩不住那双骤然失去神采的眼眸。
尤里卡公爵的沉稳、威廉的锐勇，那些鲜活的面容，此刻都化作广场旗杆上的血色剪影，在雷德蒙公爵眼前反复晃动。
“林恩……”
雷德蒙公爵低声念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，胸腔里翻涌的怒火与绝望几乎要将他撕裂。
他猛地一拍桌面，瓷杯里的红茶应声泼洒，滚烫的液体溅在手腕上，他却浑然不觉。
侍卫慌忙上前想收拾狼藉，却被他挥手喝退。
“都出去。”
雷德蒙公爵的声音低沉得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
副将僵在原地，嘴唇翕动着还想说些什么，却被雷德蒙公爵眼中那近乎毁灭的寒意慑住，只能再次躬身，倒退着退出大厅。
厚重的橡木大门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。
雷德蒙公爵缓缓靠向椅背，原本挺拔的脊背像是瞬间被抽去了所有力气，微微塌陷下去。
他望着空荡荡的大厅，眼中没有一丝神采。
王都陷落，威廉陛下殉难，尤里卡公爵战死……
他率领的这支残军，忽然成了漂浮在惊涛骇浪中的一叶残舟，连最后一点可以眺望的岸线，都已沉入黑暗。
瓷杯里的红茶早已凉透，袅袅热气散尽，只余下杯底沉淀的深色茶渍，如同雷德蒙公爵此刻看不到尽头的前路。
“全完了……”
这声呢喃消散在厅内，仿佛为整个王国敲响了丧钟。
……
与此同时，青石堡的每个角落都像是被投入了巨石的死水，瞬间掀起狂澜。
伙房里，几个正捧着黑面包啃食的士兵动作骤然僵住，面包从指间滑落，在地上滚出老远也无人理会。
一个年轻的士兵嘴唇哆嗦着，手里的木碗“哐当”砸在石灶上，粗粝的燕麦粥洒了一地。
“王都……王都真的没了？”
庭院中，伤兵们靠着断壁晒太阳。
听到消息的瞬间，有人猛地撑着拐杖站起，却因失血过多的眩晕踉跄着摔倒。
沾着草药的布条从伤口滑落，渗出血迹染红了石板。
士兵却顾不上痛，只是仰头望着灰蒙蒙的天空，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“陛下……陛下他……”
一个老兵攥紧了生锈的长剑，不敢相信这个消息。
周围的议论声像潮水般涌来。
有人哭骂，有人捶胸。
还有人瘫坐在地喃喃自语：“完了……这下是真的完了……”
城堡里，传令兵们奔跑的脚步声此起彼伏，却盖不住各处传来的骚动。
几个负责守卫的士兵靠在城垛上，盔甲的金属光泽在阴霾下显得格外黯淡。
“叛军下一步会不会来打这里？”
“我们这点粮食，这点人，怎么守？”
…
焦虑像藤蔓般缠绕住每个人的心脏，连呼吸都带着沉重的铁锈味。
格雷森男爵刚将收来的粮食归拢到仓库，听到消息时，手中的账本“啪”地掉在粮袋上。