闻听此言，拓拔烈的手指死死掐着刀柄，目光在帐内烛火映照下阴晴不定，内心正经历着前所未有的煎熬。此刻，两条截然不同的道路摆在他面前。
第一条路:压上全部兵力，不惜一切代价攻下玄月城。即便再折损数千士兵，只要能得到城中囤积的物资，就还有翻盘的希望。那些粮食、武器和财宝，足以让他重整旗鼓，在汗位之争中占据上风。
第二条路:就此撤军。带着这支残兵败将灰溜溜地逃回草原，眼睁睁看着弟弟拓拔宏登上汗位。从此以后，他拓拔烈将永远活在拓拔宏的阴影之下，成为草原各部茶余饭后的笑柄。
想到这里，拓拔烈的胸口仿佛被烧红的烙铁狠狠烫过。他仿佛已看到拓拔宏坐在金帐之中，用轻蔑的眼神俯视自己；仿佛听到各部首领在背后窃窃私语，嘲笑他的无能；甚至能想象到曾经对他阿谀奉承的贵族们，如今都争先恐后巴结新可汗的场景。
“不！”他在心中怒吼，“我宁可战死在这里，也绝不做拓拔宏的阶下囚！”
这个念头一起，拓拔烈突然感到一阵前所未有的轻松。既然退路比死还可怕，那还有什么好犹豫的？
他缓缓抬头，眼中闪烁着危险的光芒：“撤兵？你们以为现在撤兵，将来还有好下场吗？此时撤军无异于前功尽弃，这趟南下也就白来了，到时候登上汗位可就是我那个弟弟，拓拔宏了。”
这句话如同一盆冰水浇在众人头上，帐内瞬间安静下来，只听得见粗重的呼吸声。
“想想看，”拓拔烈的声音低沉而危险，“这些年你们跟着我，可没少给拓拔宏使绊子。等他登上汗位……”他故意拖长音调，目光扫过每一个人的脸，“你们觉得他会怎么处置你们？”
铁狼部首领乌恩的脸色瞬间变得惨白，他想起去年冬天，自己曾当众羞辱过二王子拓拔宏的亲信。其他首领也都低下头，额头上渗出冷汗。汗位争夺历来就是你死我活的斗争，一旦拓拔宏成为拓拔部的新可汗，那他们这些跟着大王子拓拔烈的人，下场绝对好不到哪里去。
“现在撤兵，就是死路一条！”拓拔烈猛地拍案而起，“只有拿下玄月城，我们才有翻盘的希望！”他环视众人，声音如同淬了毒的刀刃，“是像个懦夫一样回去等死，还是拼死一搏？你们自己选！”
乌恩第一个单膝跪地：“铁狼部誓死追随大王子！”其他首领面面相觑，最终一个接一个跪下：“愿听大王子号令！”
拓拔烈看着跪伏一地的部落首领，嘴角勾起一抹满意的弧度。他缓步走到乌恩面前，亲手将这位铁狼部首领扶起：“诸位不必忧心。”他的声音忽然变得温和，却带着不容置疑的力量，“打仗哪有不死人的？只要拿下玄月城，再大的牺牲都值得。”
他环视众人，目光如炬：“我拓拔烈在此立誓，若登上汗位，必为各部补足今日损失的战士。玄月城中的物资，我也分文不取，全部分给诸位！”
这番话如同一剂强心针，首领们的眼睛顿时亮了起来。乌恩甚至激动得胡须都在颤抖，若能分得玄月城的物资，铁狼部的实力将更上一层楼。
拓拔烈突然脸色一沉，声音如同寒冰：“明日就是决战！我的亲卫队将打头阵，各部亲卫也必须全部压上。”他猛地抽出弯刀，刀锋在烛光下闪烁着冷芒，“谁敢后退一步，灭他全族！”
拓拔烈眼中闪烁着疯狂的光芒。见状，其他首领也纷纷拔出佩刀，齐声高呼：“誓破玄月城！”
拓拔烈满意点头。他知道，这些草原狼已经被他彻底绑上了战车。明日，不是玄月城破，就是他们全军覆没，再无第三条路可走。
……
与此同时，玄月城内的城主府议事大厅里，烛火将众人的影子拉得很长。林恩站在沙盘前，手指轻轻敲击着玄月城的模型。
“今日我军伤亡一千八百余人，”迪亚比的声音沉重，“其中战死者六百七十人，重步兵折损四分之一，弩兵也损失了三成。”
威廉斯补充道：“更棘手的是，黑油只剩八桶，完好的弩箭仅一万两千余支。那些回收的箭矢，至少需要三天时间才能修复使用。”
帐内一时沉默。俗话说“伤敌一万，自损八千”，虽然索尔布莱特家族的军队伤亡率远低于草原人，但如今即便是算上艾丹麾下的九百多山地战士，整个玄月城里的守军人数也不超过六千；除去重伤员，能战的士兵只有四千多点。
林恩的目光扫过每一位将领疲惫的面容，最后停在沙盘上代表敌军的红色小旗上：“拓拔烈今日伤亡不会低于七千人。”他缓缓开口，“加上前日的损失，他的两万大军已去其半。”说着，林恩的手指轻轻拨倒几面红旗，“他们的士气，恐怕比我们的箭矢还要所剩无几。”
他直起身，声音忽然变得坚定：“我料定，明日就是决战之时。”
众将闻言，神色各异：有人面露忧色，有人则摩拳擦掌。
“传令，今夜全军休整，”林恩下令，“所有伤员转移到内城。重步兵重新整编，弩兵集中调配。”
“少爷，”威廉斯忍不住问道，“若明日敌军全力来攻……”
林恩嘴角微扬：“那就让他们知道，什么叫做真正的绝望。”他环视众人，“都去准备吧，明日，这场战争该落下帷幕了。”
将领们齐声应诺，鱼贯而出。林恩独自站在沙盘前，目光落在代表援军的银色小旗上，那是隐藏在密林中的两千银鹰骑士。他轻轻将小旗向前推了一步。