“噗——”
一口鲜血猛地从拓拔烈口中喷出，染红了胸前的狼皮大氅。他眼前一黑，身体晃了晃便向后倒去。
“大王子！”
周围的部落首领们大惊失色，手忙脚乱地扶住他。铁狼部首领乌恩第一个冲上前，望着拓拔烈惨白的脸，心里竟生出几分同病相怜的悲凉，大王子终究也尝到了那种痛彻心扉的滋味。
“快！抬大王子回营！”一位部落首领厉声喝道，“叫巫师来！”
几名亲卫立刻上前，小心翼翼地抬着昏迷的拓拔烈，朝大帐飞奔而去。众首领紧随其后，脸上写满惊慌与不安。
大帐里，老巫师抖着双手把药草捣碎，混着马奶酒灌进拓拔烈口中。帐内飘着草药的苦涩气，所有人都屏息等着大王子苏醒。这一刻，草原大军的士气，跟着那口喷溅的鲜血，彻底跌进了谷底。
片刻后，拓拔烈的眼皮轻轻颤了颤，缓缓睁开眼。
“大王子醒了！”众首领立刻围上前，满脸关切。
“我……没事。”拓拔烈声音嘶哑，强撑着坐起身。他扫了眼众人，勉强扯出丝笑：“让诸位担心了。”
乌恩递过一碗马奶酒，低声道：“大王子，保重身体要紧。”
拓拔烈接过酒碗一饮而尽，温热的酒液滑过喉咙，让他苍白的脸添了些血色。“传令下去，”他深吸口气，声音恢复了往日的威严，“今日收兵休整，明日再战。”
众首领面面相觑，却没人敢反驳，纷纷抚胸行礼：“遵命。”
等人都退出大帐，拓拔烈独自坐在狼皮王座上，手指死死攥着扶手。他望向玄月城的方向，眼里燃着仇恨的火：“索尔布莱特家族……”他咬着牙念出这个名字，“本王定要你们血债血偿！”
……
夜幕降临，玄月城里却灯火通明，欢声笑语不断。
“哈哈哈，老子今天砍了五个脑袋！”一个满脸横肉的士兵拍着鼓鼓的钱袋，得意地晃着手里的金币。
“啧，算你走运。”旁边的战友羡慕地咂嘴，“要不是林恩少爷那把火把人都烧没了，我至少也能砍三个！”
这话引来了一片哄笑。虽说不少人心里都这么想，可没人敢真抱怨，毕竟那是林恩少爷的主意。
军营中央，书记官正忙着给战士们发赏金。沉甸甸的金币叮当作响，每一枚都代表着一条草原人的命。
“下一个！”书记官头也不抬地喊。
一个年轻战士紧张地上前，递上两个血淋淋的布包。书记官打开检查完，把两枚金币拍在他手心：“干得不错，小子。”
年轻战士捧着金币，眼睛亮得很。他暗下决心，明天一定要砍更多脑袋。
角落里，几个还没开张的士兵眼巴巴望着领赏的队伍，拳头不自觉地握紧。
“明天……”一个瘦高个舔了舔嘴唇，“明天我一定要砍够本！”他的同伴重重点头，眼里闪着贪婪的光。
城主府里，林恩听着外面此起彼伏的欢呼，嘴角微微上扬，这正是他要的效果，用金币点燃士兵们的斗志，让他们变成一群嗜血的饿狼。
威廉斯快步走进来，手里捧着记着伤亡的羊皮卷：“林恩少爷，下午我军共伤亡五百余人，其中战死两百零七人。”他顿了顿补充道，“下午的战死率比上午高出近一倍。”
林恩轻轻点头，这数字印证了他的判断，拓拔烈那三千铁甲精锐确实不一般。若不是用黑油一举歼灭，伤亡怕是还要更大。
“草原人的损失呢？”
威廉斯面露难色：“具体数目说不清。光是能辨认的尸体就不下两千具，还有好多被烧成焦炭的……”他无奈地摆手，“城墙下的尸体已经堆成山了。”
幸好现在已是深秋，气温低，要是像夏天那么热，怕是早滋生疫病了。
林恩走到窗前，望着城外草原大营的点点篝火，心里默默盘算：一天之内灭了敌军近五千人，拓拔烈带来的两万多大军已折损近四分之一。尤其是那支铁甲精锐没了，拓拔烈必定元气大伤。要不是玄月城的物资对他太重要，怕是这时候都在琢磨撤军了。
“传令下去，”林恩转身吩咐，“明日守城时适当放水，给拓拔烈留点希望。”
威廉斯一愣：“少爷的意思是……”
“钓鱼得有耐心。”林恩嘴角勾出抹冷笑，“要是把鱼吓跑了，还怎么一网打尽？”他望向夜空中的明月，眼里闪着算计的光，这场仗，才刚开头呢。
……
夜色深了，拓拔烈独自在营地里踱步。远处传来几个战士的低语：
“你说……咱们真能攻下玄月城吗？”一个年轻战士声音发颤，“守军有魔火相助……”
“我家的羊羔该长大了……”另一个战士喃喃道，“阿妈说今年冬天会很冷……”
拓拔烈的脚步猛地顿住。他这才惊觉，大军南下已两个多月，眼看就要入冬了。战士们久战疲惫，思乡的心思也越来越重。
“大胆！”身旁的亲卫怒喝一声，就要上前训斥。
拓拔烈抬手制止，脸色阴沉得像水。他默默转身，大步回了大帐。
帐内，拓拔烈盯着地图上的玄月城，手指不自觉地敲着桌案：“不能再拖了……”他低声自语。他清楚，思乡的种子一旦种下，很快就会在军中蔓延。要是不尽快攻下城池、夺回物资回草原，军心迟早会散。
“来人！”拓拔烈突然喝道。
帐外立刻有人应声而入。
“传本王命令，”拓拔烈眼里闪过丝狠厉，“全军休整一日，后日拂晓发动总攻！”他拔出弯刀，重重插在地图上玄月城的位置，“两日之内，必破此城！”
刀锋入木三分，仿佛要把这座顽抗的城池彻底钉死。