青岚城外的荒野上，铁刃骑士团团长诺亚拄着一柄断剑，艰难地向前挪动。他的铠甲早已破碎，胸甲上插着半截折断的箭矢，每走一步，伤口便渗出暗红的血。
身后，马蹄声如闷雷般逼近。
“团长……我们……撑不住了……”一名铁刃骑士跪倒在地，脸色惨白，嘴唇因失血而发紫，他的腿被箭矢贯穿，伤口已经溃烂。
诺亚回头望去，原本四百多人的残兵，如今只剩不到百人。他们像一群被狼群驱赶的鹿，踉跄着逃向青岚城的方向；而身后，黑鹰部的骑兵始终保持着距离，不紧不慢地跟着，仿佛在享受这场猫捉老鼠的游戏。
“起来！”诺亚咬牙拽起那名骑士，“再撑一会儿……青岚城就在前面！”
可诺亚自己也知道，这不过是自欺欺人。青岚城的城墙虽然已隐约可见，却至少还有半日路程，而他们早已精疲力尽。
“嗖——”
一支羽箭擦着诺亚的耳畔飞过，钉入前方的树干。
“哈哈哈！北境的杂种们，跑不动了吗？”身后传来草原骑兵的哄笑。他们不再保持距离，而是策马缓缓逼近，弯刀在晨光中泛着冷芒。
诺亚握紧断剑，眼中闪过一丝决然：“列阵！”他嘶吼一声，嗓音沙哑得几乎听不清。
剩下的残兵们勉强举起武器，背靠背围成一圈。他们知道，这是最后的抵抗了。
黑鹰部的百夫长阿拉坦咧开发黄的牙齿，举起装饰着人骨的长弓。他的骑兵们发出狼嚎般的呼啸，却故意放慢速度，过去的一天里，他们享受着这种追逐游戏的乐趣。
“看啊，小绵羊要拼命了。”阿拉坦用草原语嘲笑道。他故意射偏一箭，箭矢擦着罗尔的头盔飞过，引来同伴的哄笑。
一个黑鹰部骑兵突然加速冲出队伍，弯刀在晨光中划出银弧。最外围的铁刃骑士举盾格挡，却被连人带木盾劈成两半。
“哈哈哈！”阿拉坦拍着大腿，“再玩一轮！这次赌谁的头先掉？”
与此同时，在不远处的山路上，鲁伊斯勒住缰绳，战马在泥泞中打了个响鼻。
“大人！”一名斥候从前方疾驰而来，马蹄溅起的泥浆甩在皮甲上。他翻身下马，单膝跪地，呼吸急促，额头上还挂着汗珠。
鲁伊斯微微皱眉，抬手示意身后的骑士们停下。五千名精锐骑士整齐划一地勒住战马，铠甲摩擦声如潮水般退去，只剩下风声和战马粗重的喘息。
“说。”鲁伊斯的声音低沉而沉稳。
斥候咽了口唾沫，快速禀报：“前方五里，发现一队草原骑兵，约三四百人，正围着一伙溃兵。”
鲁伊斯眯起眼睛：“溃兵？能辨认出是哪支部队吗？”
斥候摇头：“距离太远，看不清旗帜，但看铠甲样式，像是北境的人。”
鲁伊斯沉默片刻，转头对身旁的副官说：“地图。”
副官立刻从马鞍旁的皮筒中抽出一张羊皮地图，在鲁伊斯面前展开。鲁伊斯的手指在地图上划过，最终停在青岚城西北方向的荒野：“这里地势开阔，适合骑兵冲锋。”他低声道，随即抬头看向斥候，“草原人可有增援？”
斥候摇头：“暂时未见，但他们的斥候很警觉，我们不敢靠太近。”
鲁伊斯微微颔首，目光扫向身后的骑士们：“弗利昂。”
一名身材魁梧的骑士策马上前，左眼处的刀疤在晨光下显得格外狰狞。
“你带第一千骑队，立刻前去救援。”鲁伊斯的声音不容置疑，“记住，速战速决，不要恋战。”
弗利昂咧嘴一笑，右手握拳重重捶在胸口：“大人放心，一个都跑不了。”
鲁伊斯点头，又补充道：“若溃兵中有高级军官，务必带回。”
“是！”弗利昂调转马头，高举长剑，“第一千骑队，跟我来！”
千名骑士齐声应和，战马嘶鸣，铁蹄如雷，瞬间冲向前方的荒野。
鲁伊斯目送他们离去，随即对副官下令：“全军戒备，缓速前进。”
副官犹豫了一下：“大人，我们不去增援吗？”
鲁伊斯摇头，目光深邃：“草原人狡诈，这可能是诱饵。”他抬头望向远处的地平线，晨光中，青岚城的轮廓若隐若现，“传令斥候队，扩大侦查范围，我要知道方圆二十里内所有草原骑兵的动向。”
“是！”斥候翻身上马，迅速消失在尘土飞扬的山路上。
鲁伊斯收回目光，握紧了缰绳。战场上的每一个细节，都可能决定生死，他必须谨慎行事。
……
诺亚感觉自己的手臂已经麻木，断剑重若千钧。阿拉坦的骑兵们开始绕着他们转圈，像一群戏耍猎物的野狼，每一次冲锋，都有一名残兵倒下。鲜血浸透了脚下的荒草，空气中弥漫着铁锈般的腥味。
“团长……”身旁的骑士声音颤抖，“我们……”
诺亚没有回答。他死死盯着阿拉坦那张狞笑的脸，将断剑握得更紧。
就在这时——
“呜——”低沉的号角声突然从东方传来，穿透了草原人的哄笑。
阿拉坦的笑容僵在脸上。他猛地转头，望向声音传来的方向。
地平线上，一道银线正在迅速扩大。那是钢铁洪流。
“银鹰旗！”有残兵嘶声喊道，声音里带着不敢置信的狂喜。
诺亚抬头，看到晨光中飘扬的蓝底银鹰旗帜，那是南境守护，索尔布莱特公爵家族的徽记！
只见上千名全副武装的骑士正以楔形阵列冲锋而来，马蹄声如雷，大地为之震颤。
阿拉坦的脸色瞬间惨白：“撤！快撤！”他狂吼着调转马头。
但已经晚了。银鹰骑士队的冲锋势不可挡，眨眼间便杀到近前。最前方的骑士长枪平举，瞬间将三名黑鹰部骑兵刺穿。
“杀！一个不留！”弗利昂的声音如雷霆炸响。他手中的重剑横扫，直接将一名黑鹰部骑兵从腰部劈成两截。