林恩深知人才就是生产力。在拉法布兰卡大陆，炼金术士就如同前世的科学家，专注于各种新奇研究，只不过这些研究需大量金币支撑，单靠个人根本无力承担。因此，多数炼金术士会选择投靠贵族家族，以换取充足资金继续探索。
林恩相信，只要开出足够诱人的条件，不愁没有优秀炼金术士前来。实在不行，便让家族现有的炼金术士培养有潜力的学徒，只是这需要更长时间。相较而言，从外部挖人显然更高效快捷。
夜风拂过山谷，带来原油特有的刺鼻气味。在林恩闻来，这却是世上最芬芳的香气，那是力量的味道，是未来的味道。
第二天黎明，队伍分头行动。林恩带着艾伦和部分护卫前往硫磺谷，马库斯则留下监督油坑勘探。山路蜿蜒向上，空气中渐渐弥漫起刺鼻的硫磺味。
当众人抵达“老烟囱谷”时，眼前景象让林恩屏住了呼吸：整个山谷像被巨人犁耙翻过，裸露岩层上覆盖着厚厚一层金黄色硫磺晶体；数十个喷气孔散布各处，喷吐着淡黄色烟雾，在晨光中形成诡异光晕。
“诸神啊……”林恩喃喃道，这里的储量远超预期，纯度更是令人惊喜。
艾伦指向山谷中央一处格外活跃的喷气区：“那里的硫磺纯度最高，但毒性也最强。我们的人最多工作两小时就必须轮换。”
林恩点头：“先开采外围区域，等防护装备到位，再向中心推进。”他转向随行技术人员，“立即规划矿道和运输路线，我要在一个月内看到第一批精炼硫磺运抵银鹰堡！”
三天后，第一缕晨光穿透橡树城的橡木城门时，林恩已站在城墙上远眺。他手指无意识地敲击着石砖，眼睛紧盯着远处蜿蜒的山路。
“少爷，您已经站了一个小时了。”橡树城政务官马库斯递上一杯热茶，白气在清晨冷空气中袅袅升起。
林恩接过茶杯，热度透过陶瓷传到掌心：“银鹰堡的人今天应该会到。”
仿佛印证他的话，远处山道上突然扬起一片尘土，紧接着，一面蓝底银鹰旗帜出现在视野中，在朝阳下闪闪发光。林恩嘴角不自觉上扬，转身快步走下城墙，长袍在身后翻飞：“通知所有人，准备迎接！”
当林恩来到城门前时，橡树城已沸腾起来。居民们挤在街道两旁，好奇地张望着这支规模空前的队伍。走在最前面的是一队装备精良的骑兵，铠甲上刻着索尔布莱特家族纹章，长枪如林，步伐整齐划一。
“第一步兵团，向林恩少爷报到！”
领队骑士翻身下马，单膝跪地。他摘下头盔，露出一张饱经风霜的脸，正是索尔布莱特家族的第一步兵团团长霍恩爵士。
霍恩爵士与军事统领雷纳德爵士以及银鹰骑士团的团长托纳利爵士，是林恩父亲弗里克公爵最倚重的三位大将。
此次为确保硫磺矿和黑油开采安全，林恩特意调来了第一步兵团，这是家族二十个步兵团中最精锐的一支，不仅装备精良、训练有素，更因士兵家族世代为索尔布莱特家族效力而忠诚度极高。由此可见，林恩对这件事的重视。
林恩扶起霍恩：“辛苦了，霍恩爵士。”
霍恩压低声音：“这些士兵都是家族培养的精锐，忠诚毋庸置疑。”
林恩点头，目光越过霍恩，看向后面绵延的队伍：矿工们穿着统一粗布衣服，背着各式工具；工匠们驱赶着满载设备的马车；而队伍最后，一群身着长袍的人格外显眼，那是家族的炼金术士和学徒们。
“马库斯，”林恩招手唤来政务官，“带矿工们去休息区，按我之前的计划分组。”
艾伦领命而去，标志性的大嗓门很快在人群中响起：“矿工都跟我来！记住你们的编号！”
霍恩爵士看向林恩：“林恩少爷，护卫队怎么分配？”
“一千人去硫磺谷，一千人驻守油坑，剩下的负责沿途要点守卫。”林恩从怀中取出一张羊皮纸，“这是详细布防图，你看看。”
霍恩爵士快速浏览后点头应下。
炼金术士们被安排在橡树城最好的住所，原政务府的别院。当林恩走进院子时，二十多位身着各色长袍的术士正在争论，其中有白发苍苍的老者，也有正值壮年的中年人，无一例外都带着学者特有的专注。
争论声在林恩踏入的瞬间戛然而止，所有炼金术士齐齐行礼：“见过林恩少爷！”
林恩抬手示意他们起身：“诸位远道而来辛苦了，我知道你们有很多疑问，现在可以畅所欲言。”
一位红鼻子老术士率先开口：“林恩少爷，您信中提到的‘黑油’究竟是什么物质？它真的能替代鲸油吗？”
“不仅如此。”林恩从怀中取出一个小瓶，里面装着从油坑取来的原油，“这是一种能量密度远高于鲸油的物质。经过适当提炼，它可用于照明、润滑，甚至……”他故意停顿，“作为某些武器的推进剂。”
炼金术士们的眼睛瞬间亮了。一位年轻术士忍不住问：“林恩少爷，您似乎对这些物质的性质非常了解？”
林恩神秘一笑：“我在银鹰堡的图书馆里，发现了一些……古老的典籍。”