“什么选择？”巴尔德眼中满是疑惑。
林恩缓缓开口：“效忠于我，让卡恩族的战士加入我的军队。我会为你们提供充足的物资，让族人从此不必再为生存发愁；我会尊重你们的传统，绝不干涉族内事务。”
“为何如此？”巴尔德抬头反问，“以你的兵力，大可以动用武力将我们消灭。”
林恩微微一笑：“老练的猎手都懂，驯服一头猛兽的价值，远胜过将它杀死。而卡恩族的战士，正是我需要的力量。”
与此同时，卡恩族营地内，艾丹正遵照巴尔德的吩咐紧锣密鼓地布置。“所有族人，立刻收拾必需品，随时准备向鹰巢峰撤离！”
他高声下令，随即转向战士们，“你们分为三队，一队留守营地，其余两队去山道两侧设伏，听我号令行事！”
莉娅望着山下的方向，忧心忡忡地问：“爷爷会平安回来吗？”
艾丹紧握战斧，眼神坚定如岩：“若族长有任何不测，我艾丹在此立誓，定要让索尔布莱特家族血债血偿！”
帐篷内，巴尔德缓缓道:“你的提议很慷慨，但平原贵族向来视我们山地人为野蛮人，我凭什么相信你？”
林恩没有立刻回答，而是从怀中取出一枚银质徽章，轻轻放在桌上。徽章上，展翅的银鹰环绕着荆棘与星辰，这是索尔布莱特家族继承人的信物，纹路精细，绝非伪造。
“因为我是索尔布莱特家族的继承人，”林恩的声音低沉而庄重，“未来的银鹰公爵。我的承诺，便是整个南境的承诺。”
巴尔德的瞳孔微微收缩，指尖触碰徽章时，能感受到金属上凹凸的纹路。“索尔布莱特家族的继承人……”他喃喃自语，目光复杂地看向林恩，“你比我想象的更有分量。”
林恩身体前倾，目光灼灼：“我以先祖之名起誓，若卡恩族效忠于我，你们将获得三样东西：第一，每年充足的物资供应；第二，保留你们的传统与自治权；第三，战士们应得的军饷与荣耀。”
在拉法布兰卡大陆，以先祖之名起誓是最神圣的契约，违背者将被视为亵渎先祖，遭受永恒的诅咒。帐篷内一时寂静无声，只有风穿过帐篷缝隙的轻响。
最终，巴尔德长叹一口气：“我需要与族人商议，给我三天时间。”
林恩点头：“三天后，我在此等你的答复。”
当巴尔德带着这个消息回到营地时，整个卡恩族仿佛被投入了一颗巨石，瞬间炸开了锅。
“效忠平原人？这是奇耻大辱！”艾丹怒吼着，战斧重重劈入身旁的木桩，木屑飞溅，“我们祖祖辈辈都是自由的山民，绝不向任何人低头！”
“可他们能给我们充足的物资，”一位长老忍不住开口，声音带着犹豫，“孩子们不会再挨饿，族人们也不用再为生存发愁……而且他们承诺不插手族内事务，这已经是极大的让步了。”
长老们分成两派，支持者认为这是绝境中的生路，反对者则视之为对传统的背叛，争吵声几乎要掀翻营地的屋顶。
莉娅站在巴尔德身旁，轻声问：“爷爷，您真的相信那个年轻的贵族吗？”
巴尔德望着跳动的篝火，眼神深邃如夜：“我在他眼中看到了一样东西，是其他平原贵族没有的，真正的尊重。”
三天之期已到，卡恩族的争论仍在继续。面对吵成一团的族人，巴尔德缓缓站起身，苍老的身影在火光中显得格外挺拔。喧闹声瞬间戛然而止，所有人的目光都集中在他身上。
“族人啊，”他的声音虽苍老，却带着不容置疑的力量，“我们正站在命运的十字路口。继续抵抗，或许能保住一时的尊严，但最终只会走向灭亡；接受提议，我们会失去一些自由，却能换来生存与未来。”
他走到营地中央，举起那柄象征族长权力的青铜战斧，高高过顶：“我以族长之名宣布，卡恩族将效忠于林恩·索尔布莱特！”
“族长！”艾丹脸色铁青，上前一步想要阻止，“您不能——”
“这是我的决定！”巴尔德厉声打断，目光扫过全场，“不愿追随的，现在就可以离开，我绝不强求。”
营地陷入死寂，每个人都在沉默中挣扎。最终，没有一个人迈出脚步。
正午时分，巴尔德率领卡恩族所有族人来到山下。林恩早已等候在那里，身后是阵列严整的索尔布莱特家族军队，甲胄在阳光下泛着冷冽的光芒。
在万众瞩目下，巴尔德单膝跪地，双手将青铜战斧高高奉上，声音响彻山谷：“卡恩族愿效忠于您，林恩大人！从今日起，我们便是索尔布莱特家族最忠诚的部属与战士！”
林恩接过青铜战斧，却没有立刻归还。他高举战斧，锋刃在阳光下闪耀，如同初生的朝阳。
“卡恩族的勇士们！”他的声音如雷霆般在山谷间回荡，“今日，你们不是向一个贵族低头，而是与索尔布莱特家族并肩而立！从此，我们共享荣耀，共担风雨！”
话音落下，山风呼啸，仿佛在为这场跨越平原与山地的盟约，送上最雄浑的见证。