《藤萝枝》


 第一章国灭

    姒昭五岁那年，褒国已经三年没有下过一场像样的雨了。
    赤地千里，耕牛倒毙，地动山摇，苍生泣血，人心尽碎，满目疮痍。
    老人们跪在城隍庙前烧香，额头磕得血r0U模糊，声声泣血求雨，可九天之上，神明始终缄默。
    地震来的那天夜里，她正窝在母后怀里做梦。地动山摇，屋瓦坠落，她被母后SiSi护在身下，只听见外头墙倒的声音，轰隆隆的，像天塌了。
    天亮的时候，城里塌了一半。
    青yAn国的铁骑，就是在那个时候来的。
    姒昭不记得那场仗是怎么打的。只记得父皇披甲上阵前，蹲下来，看着她。
    那双眼睛里有血丝，有杀意，还有她看不懂的东西。后来她长大了，才知道那叫诀别。
    “昭儿，”他说，“以后要听你母后的话。”
    她点点头。
    父皇m0了m0她的头，站起来，走了。
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 第三章立威

    自那晚之后，姜媪像是换了个人。
    英浮去上书房的时候，她便往御膳房跑。起初只是远远站着，看赵麽麽指挥人传菜，眼睛一眨不眨，把每个人的活路都记在心里。后来胆子大些了，便凑上去，帮着端盘子、递碗、擦桌子。再后来，连赵麽麽的茶都端上了。
    赵麽麽起初不搭理她，嫌她碍手碍脚。可这小丫头眼力见儿好得不像话——茶凉了换茶，腿酸了捶腿，一个眼神过去，她就知道该递帕子还是该挪凳子。赵麽麽活了半辈子，头一回被人伺候得这么舒坦。
    “你这小东西，”赵麽麽靠在椅背上，由着她r0u肩，“倒是b那些g0ngnV太监还会伺候人。”
    姜媪低着头，手上没停，声音软软的，带着点讨好的糯：“麽麽疼我，我才伺候得着。换了别人，想伺候人家还不让呢。”
    赵麽麽被她哄得心花怒放，脸上却还要绷着，哼了一声：“少贫嘴。”
    姜媪顺势跪下来，仰着头看她，那双眼睛亮亮的，像两汪水：“麽麽，您看我们两个，都是没人要的可怜虫，求您可怜可怜，多施舍施舍。”
    赵麽麽看着她，心里头那根弦被轻轻拨了一下。
    她在g0ng里当差二十年，见过太多可怜人。被贬的g0ngnV，失宠的妃嫔，犯了错的太监——哪个不是跪在地上哭天抢地，求她开恩？可这小丫头不一样。她不哭，不闹，不诉苦，只说自己是“可怜虫”，眼睛里却不见半分可怜。
    倒像是早就认了命，却又不想就这么认了。
    赵麽麽叹了口气，声音软下来：“不是不给你们吃的。只是……罢了。”她顿了顿，“平日里要是有剩下的，你便拿一两个回去。记住，万不能让人发现了。”
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 第四章腹泻

    小院里的吃食恢复了正常供应。说是正常，也不过是粗茶淡饭，一碗粥，两个馍，一碟咸菜。可b起之前的残羹冷炙，姜媪已经满意得不能再满意了。至少碗里是g净的，馍是整的，粥里有浓稠的米粒。
    传膳的小太监放下食盒就走了。英浮却不急着吃，拎起食盒，往小柴房走去。姜媪跟在后头，看他蹲下来，从食盒里拨出一口粥、一小块馍，放进角落里那个小笼子里。
    笼中关着几只老鼠，瘦得皮包骨头，四肢尽数被折，瘫在笼里，动弹不得。
    “殿下——”姜媪的声音压得很低。
    英浮没应。他蹲在那儿，盯着那几只老鼠，一眨不眨。
    一炷香的功夫，老鼠们把东西吃完了，蜷在笼子里，安安静静的，没有上吐下泻，没有cH0U搐挣扎。英浮这才站起来，拍了拍膝盖上的灰，走回去，把食盒里的饭菜分成两份，一份推到她面前。
    “吃吧。”
    姜媪想着那几只半Si不活老鼠，再看向自己碗里温热的粥，胃里猛地一阵翻涌。
    英浮却已然端起碗，平静地喝了一口。
    她低下头，也喝了一口。
    粥是温的，滑入喉间，带着一点浅淡的暖意。可这一刻，她心底忽然涌上一阵刺骨的后怕。
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 第五章研学

    姜媪自打英浮中药那一遭，便在心里留了个窟窿。夜里躺下，怎么都合不上眼。耳朵竖着，听他的呼x1，怕他半夜肚子疼，怕他忍着不出声。
    白日里，她依旧往御膳房、尚衣坊奔走，手脚b从前更麻利，嘴也b从前更软甜，半点不露异样。可一待天黑，等英浮彻底睡沉，她便轻手轻脚爬起身，m0黑往外去。
    太医院在g0ng城东边，隔着一道g0ng墙，两重院子。她不敢走大路，专挑墙根、夹道、没人走的角落，凭着白日里从g0ngnV们嘴里套出来的只言片语，一点一点m0过去。
    头一夜，她在太医院外头的巷子里蹲了半宿。里头灯火通明，值夜的太监进进出出，她不敢进去，只远远看着，谁把守门、谁倒水、谁打瞌睡，都记在心里。
    第二夜，她揣了两个馒头，是御膳房剩的，用帕子包好，塞在怀里，贴着r0U捂着。等到后半夜，人困马乏，守门的小太监靠着门框打盹，她才凑上去。
    “哥哥，”她轻轻叫了一声，声音软软的，糯糯的，带着点讨好的颤，“哥哥，醒醒。”
    小太监睁开眼，吓了一跳，正要喊，姜媪已经把馒头塞进他手里，又掏出两块饴糖，一并递过去。
    “我是在御膳房帮忙的，”她说，眼睛亮亮的，里头映着灯笼的光，“夜里睡不着，出来转转。哥哥辛苦了，吃口东西垫垫。”
    小太监看着手里还温热的馒头，又看看这个瘦得没几两r0U的小丫头，困意散了大半。
    “你是哪个g0ng的？”
    “我是质子院里的。”姜媪低下头，声音更小了，“我们殿下身子不好，夜里总睡不安稳。我想着……想求太医院的太医们给看看。可我不敢进去，怕人撵我。”
    小太监沉默了一会儿。g0ng里谁不知道质子院？那是连狗都不愿去的地方。可这丫头大半夜m0黑跑这么远，就为了给那个质子讨药。他叹了口气，侧开身子，往里一指。
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 第六章不大（微）

    自那日青yAn晟在上书房当众发落一众皇子公子——皇子杖责二十，公子十棍，无一幸免，皆于质子院门前行刑，阶前青石尽染血痕——于是姜媪的伙食，便骤然好了起来。
    J鸭鱼r0U，轮着来。白面馒头，顿顿都有。有时甚至还有一碗炖得烂烂的骨头汤，上头还飘着一层油花。
    姜媪看着那些碗碟，又看看英浮，想说什么，又咽回去了。
    浴桶里的水汽氤氤氲氲，将二人身影笼在一片朦胧里。姜媪照旧替他擦拭，可这回英浮没有背过身去，也没有系那条束带了。他靠在桶壁上，闭着眼睛，由着她拿帕子从肩头一路擦到手臂，又从手臂擦到x口。
    她动作极轻，似一碰便会碎。
    “殿下，”她轻声开口，嗓音融在水汽里，绵软如熬稠的米粥，“这可如何是好。”
    英浮没睁眼。
    姜媪低声道：“明面上是为您出了气，可暗地里，您已成了众人的眼中钉。往后，谁还敢与您亲近？您这……分明是把自己架在火上烤。”
    英浮默然，他缓缓睁开眼，望向她。水汽模糊了她的面容，唯有一双眼依旧清亮。
    他忽地道：“开了春，你便七岁了。”
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 第七章抚琴（微）

    姜媪第一次注意到刘太医的膝盖，是在五年前的一个雪夜。她从太医院后门溜出来的时候，刘太医送她到门口，灯笼一晃，照见他扶着门框的手——指节红肿，青紫一片，像是冻了很久。
    她垂着眼，一言未发。
    第二天夜里再去，她怀里揣了一副护膝，粗布的，针脚歪歪扭扭，里头絮的是她从尚衣坊要来的边角料。
    她蹲在刘太医脚边，把护膝往他膝上绑。
    “做什么？”刘太医往后缩了一下。
    “太医值夜，膝盖受不住。”她低着头，绑得很认真，“奴婢笨，缝得不好，太医别嫌弃。”
    刘太医低头看着那双瘦骨嶙峋的手，看着那副歪歪扭扭的护膝，终是没有再躲。
    过了几天，她又带了一双手套。再过些日子，是一顶帽子。每次都是“顺手做的”，“边角料剩的”，“不值什么”。
    刘太医收下了，什么都没说。只是她再来的时候，案上多了一碗热姜汤，推到她面前。
    “喝了再走。”他头也不抬。
    姜媪捧着碗，小口小口地饮。姜汤辛辣，烫得她眼眶发红，她却没掉一滴泪，只安安静静把汤喝尽，放下碗，又蹲下身，替他往火盆里添炭。
    尚衣坊那边，她用的是另一套法子。
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 第八章献策

    天下五分，棋局已开。
    北有鲜卑铁骑，游牧草原，来去如风。中原腹地是英国，沃野千里，自诩正统。西有褒国，山河破碎，虽早已是昨日h花，可残兵旧部还在山里藏着。南有青yAn国，兵强马壮，虎视眈眈。楚越偏居东南，鱼米之乡，富庶安逸。
    大殿之内，烛火摇曳，青yAn晟踞坐上首，指尖漫不经心地叩在一幅摊开的舆图上，那正是昔日褒国旧土——如今已尽归青yAn。
    英浮跪在御案旁，手里捧着一卷竹简，是昨夜青yAn晟让他看的——楚越边关的军报。他看了一夜，天亮的时候，心里有了数。
    “当初青yAn借助天时地利，踏平褒国。可灾后重建，也耗费了大量心血。如今再想动兵，得挑个软柿子。”
    青yAn晟靠在椅背上，看着他。
    英浮把竹简放下，抬眸，视线掠过舆图上那条蜿蜒的大江，指向东南：“楚越。”
    那里没有天险，没有雄关，只有一条大江，可那大江，既养人，也困人。他抬起头，看着青yAn晟，抛出诱饵：“若攻英国，楚越必援，唇亡齿寒，我青yAn便是以一敌二。但若先吞楚越……”
    英浮继续说：“可如果先打楚越，情况就不一样了。”他的手指点在楚越的地界上，“楚越富庶，兵力却不强。拿下楚越，不需要花太大力气。更何况楚越的粮仓、盐场、码头，都能为青yAn所用。”
    青yAn晟的手指停了。
    “而且先打楚越，”英浮继续说，“英国会怎么想？”
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 第九章发热

    昭华g0ng里，吵成了一锅粥。
    大皇子青yAn曜立在殿心，声如洪钟，带着武将独有的霸道凛冽，字字掷地有声：“如今国库充盈，兵强马壮，不趁此时踏平列国，难道等他们打上门来？”他环顾四周，目光从那些文官脸上扫过去，带着几分不加掩饰的轻蔑，“诸位大人，是想把青yAn的江山，留给后人去争？”
    话音落定，殿内骤然陷入一瞬Si寂。随即，一众武将纷纷高声附和，有人愤然拍案，有人摩拳擦掌，眼底满是征战的热忱，恨不能即刻披甲执锐，出征沙场，建功立业。
    四皇子青yAn衡独坐殿角，手中端着一盏热茶，却未曾饮下，也始终未曾起身。
    待大皇子与三皇子尽数言毕，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，穿透殿内纷乱，落入每一个人耳中：“大哥所言不假，如今青yAn确是兵强马壮，府库充盈。可大哥可曾细算过，当年覆灭褒国的数年间，我青yAn将士战Si多少，国库耗费几何？战后疆土重建，又耗时数载，填进去的银两更是不计其数，这些，大哥都忘了吗？”
    青yAn衡缓缓放下茶杯，起身迈步走到殿中舆图前，修长指尖落在西南连绵的山地之上，轻轻画了一个圈：“褒国旧部残余势力，至今隐匿在西南群山之间，对我青yAn疆土虎视眈眈。倘若此刻贸然发兵征伐他国，无论目标是哪一国，我青yAn必定陷入腹背受敌的绝境。”他抬眸看向青yAn曜，语气平静却字字铿锵，“大哥可有十足把握，两面开战仍能大获全胜？”
    青yAn曜的脸sE，瞬间沉了几分。
    三皇子青yAn璐站在兄长身侧，身形稍矮半头，眉眼较之青yAn曜温润了几分，可言辞却更为凌厉，丝毫不留余地：“四弟未免太过谨慎怯懦。褒国残部不过是一群散兵游勇、败军之将，终究难成大器。待我青yAn大军踏平英国，再回头清剿这些余孽，不过是易如反掌之事。”
    “易如反掌？”青yAn衡看着他，“三哥，褒国灭国七年了，那些残兵败将不但没有消散，反而越聚越多。你知不知道为什么？”
    青yAn衡说：“因为青yAn在褒国的旧土上，收的税b褒国自己收的还重。百姓活不下去，自然要反。你今天去打英国，明天那些‘残兵败将’就能从西南杀出来，断了你的粮道，烧了你的后方。”
    青yAn曜双唇紧抿，一时无言以对。
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 第十章投诚

    那几日，姜媪烧虽退了，人却依旧昏昏沉沉，醒时少、睡时多。英浮出门前总要多看她一眼，她缩在被褥里，眉头微蹙，脸sE苍白得不见半分血sE。
    他轻轻替她把被角往上拢了拢，掖得严实，才转身离去。门合上的一瞬，他在门外静立一息之后才迈步离开。
    上书房里依旧是往日模样，该跪的跪着，该听的听着，该研墨的侍立一旁。
    唯独朝堂议事时，三皇子青yAn璐每说一句，他便在心底暗记一句。青yAn晟若问起他的看法，他便顺着青yAn璐的意思接话，不多一字，不少一句，分寸拿捏得恰到好处，听起来似随口附和，又似早有思量。若是陛下不问，他便垂首跪在御案之侧，安安静静研墨，一言不发。
    回到上书房亦是如此，他将几篇策论搁在桌角，离去时“忘”了收起。
    策论之中并无惊世骇俗之语，不过是对时局的浅见、对兵事的揣摩、对列国国力的剖析。字字句句，皆合青yAn璐心意，却又像是发自他肺腑，浑然天成。
    这般过了数日，青yAn璐果然亲自找上门来。
    他孤身一人立在小院门口，身后未带任何随从。英浮开门时，他正垂眸望着门槛上的裂痕，听见声响，缓缓抬眼。
    “你倒是沉得住气。”
    英浮侧身让路，请他入内。青yAn璐缓步走进院中，四下打量。小院不大，却收拾得g净整洁，墙角有几株不知名的野草长得歪歪扭扭，却依旧顽强活着。他并未落座，只静静站着，看向英浮。
    “我从前百般捉弄刁难于你，”他开口，“你为何还愿与我交好？”
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 第十一章

    那几日，大殿之上唇枪舌剑，吵得沸沸扬扬，满朝文武各执一词，喧嚣不止。
    大皇子青yAn曜立于殿中，一身银甲凛凛，声如洪钟：“英国与我青yAn，仅隔一道淮水，淮水以北，尽是一马平川的沃野平原，无险隘可守。我大军渡河北上，不出三月，便能直捣英国王都，此乃上天赐予的灭国良机，此时不发兵伐英，更待何时？”
    三皇子青yAn璐坐在一旁，闻言笑了一声：“大哥说的不错，英国是肥r0U，谁都想咬一口。可大哥有没有算过，英国背后是谁？是鲜卑。鲜卑的铁骑，一天就能从草原冲到英国北境。大哥去打英国，鲜卑会袖手旁观？”
    大皇子的脸sE沉下来：“鲜卑？鲜卑和英国打了多少年，你让他们联手，他们就能联手？”
    “并非联手。”四皇子青yAn衡缓缓开口，声音不高，却JiNg准打断了两位兄长的争执，“是坐收渔翁之利。我青yAn发兵攻英，鲜卑绝不会助英抗我，只会蛰伏观望。待我朝与英国两败俱伤、兵力疲弊之时，他们便会挥师南下，将我两国尽数吞并。”他抬眸看向青yAn曜，目光平静却字字诛心，“大哥，这盘天下棋局，你并非执棋者，反倒在为他人做嫁衣。”
    青yAn曜双拳骤然攥紧，却终究未曾反驳。他心中清楚，四弟所言句句属实，也正因如此，他才迟迟未在朝堂之上力排众议、定下决策。可他不能认，一旦松口承认，自己苦心经营的一切，便会尽数化为乌有。
    三皇子青yAn璐站起来：“若是打楚越，楚越富庶，却没有强兵。拿下楚越，青yAn就有了粮仓，有了银子，有了后方。到时候再打英国，便是以逸待劳。”
    大皇子冷笑一声：“楚越？楚越那地方，打下来容易，守得住吗？你前脚走，后脚英国就能从背后T0Ng你一刀。到时候你两头受敌，哭都来不及。”
    三皇子的脸sE也变了。兄弟俩针锋相对，谁也不让谁。舆图上的疆土被他们的手指划过来划过去，像一块任人宰割的r0U。
    他迈步走到舆图前，骨节分明的手指，稳稳点在楚越疆域之上：“楚越偏居东南，境内水网密布，河道纵横交错。我青yAn兵士，陆战骁勇，水战亦不逊sE，论水战实力，楚越远非我军对手。倘若我军佯装主攻楚越，大哥以为，英国会作何盘算？”
    青yAn曜当即冷笑一声，语气笃定：“英国自然会坐山观虎斗，隔岸观火。”
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 第十二章赔礼

    最终因李贵妃一句进言，青yAn晟当即下旨，任命李老将军为主帅，三皇子青yAn璐为副将，即日领兵出征楚越。
    消息传至四皇子耳中时，他正站在舆图前，手指落在西南那片山地上。那里蛰伏着褒国旧部，藏着他耗费一年时间才暗中搭通的眼线，更是他筹谋已久、用以翻身的筹码。他缓缓收回手，转身向内殿走去。
    英浮依旧跪在御案之侧，手中墨锭尚未放下，仍在缓缓研磨。
    四皇子只身入内，他在英浮面前站定，低头看着这个跪了不知多少年的质子。
    “早前皇姐行事鲁莽，多有得罪，冲撞了殿下院中之人。青yAn衡特来赔罪。”
    英浮未曾抬首，墨锭在砚台中缓缓转动，墨sE匀细温润。
    “殿下言重了。”英浮应道，“奴婢不懂规矩，被公主训斥是应该的。”
    四皇子低笑一声：“你在父皇面前进言，力主出兵楚越，无非是想消耗我青yAn国力。兵马、钱粮、辎重，一旦耗尽，青yAn便元气大伤，英国便越是安全。”
    英浮手中动作未停，语气依旧平静：“四殿下说笑了。一心想一统天下的是陛下，并非在下。殿下这番话，理应去与陛下言说。”
    四皇子目光沉沉，盯着他许久，忽然俯身凑近，声音压得极低，带着刺骨寒意：“你以为，我不知你打的什么算盘？你以为，我看不出你在大哥与三哥之间两头观望，坐等两虎相争，坐收渔利？”
    英浮终于抬首，坦然迎上他的目光：“殿下错了。”
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 第十三章布局（微）

    青yAn璐领兵出征楚越之时，青yAn曜奉命押运粮草辎重紧随其后。他本是满心不愿，可此事由李贵妃亲口吩咐，他纵有不甘，也只得闭口不言。
    整场战事排布里，从头到尾都没有英浮与四皇子的位置，二人如同被弃置在角落，彻底成了局外人。
    英浮依旧每日去进学、研墨，朝议时便跪在御案之侧，始终缄默不语。
    待到归来时，天sE早已沉黑，小院里一盏灯火静静亮着。姜媪正坐在窗前缝补衣裳，听见脚步声便起身，将灶上温着的饭菜一一端出。
    她将养了半年，气sE终于养得红润，脸颊渐渐丰腴，唇上也褪去了往日g裂，变得嫣红温润，像一枚刚熟透的红果子。
    夜里，英浮压在她身上，头埋在她x前，一嘴含着一个，一手握着一个，身下在她腿缝里来回磨蹭。
    她的身子被他蹭得一颤一颤的，腿根发软，腰窝发酸，那种说不清道不明的感觉从底下漫上来，漫到小腹，漫到x口，漫到嗓子眼，堵在那里，上不去下不来。
    “殿下——”她的声音在发抖，“奴婢——奴婢——”
    “怎么了，我的小阿媪？”他抬起头，嘴上的Sh润蹭在她锁骨上，凉丝丝的。
    “你——我——我也不知道自己怎么了。”她的脸红得像着了火，话也说不囫囵，“好痒，那里好痒，好想——好想——”
    她的话没能说完，也不知该如何收尾。
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 第十四章失策

    很多年后，即便在大殷养尊处优了半辈子，姜媪的畏寒之症始终没能养回来。一到冬日，炭火烧得再旺，依旧手脚冰凉，腰腹坠痛，太医换了一拨又一拨，药吃了无数，总也不见好。这毛病，是十三岁那年冬天落下的——那个冬天太冷了，冷得她这辈子都没能暖过来。
    那些年的旧事，她不提，他亦不提，可两人都刻在心底。
    那是她十三岁的寒冬，亦是他在青yAn，最冷的一个冬天。
    那一年，英浮十二岁。
    青yAn征伐楚越的第一年，战事胶着不下，胜负悬于一线。谁也不曾料到，素来缩在北境明哲保身的英国，竟会在此时骤然发难，挥十万铁骑，自北境长驱南下，狠狠撕开青yAn侧翼。
    领军的少年将军霍渊，初出茅庐便悍不畏Si，第一战火烧青yAn粮草大营，第二战截杀半数援兵，第三战直面青yAn前锋，竟y生生打了个旗鼓相当。
    前线三皇子瞬间腹背受敌，进无可进，退无可退，陷入Si局。
    消息传到章华台的时候，青yAn晟正在批折子。他听完，慢慢放下笔，抬起头，目光落在御案旁边那个研墨的少年身上。
    英浮跪下去，额头触地。
    “臣，自请降罪。”
    殿内安静得能听见炭火燃烧的噼啪声。青yAn晟没有看他，也没有叫他起来。他只是重新拿起笔，继续批那本没批完的折子。
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 第十五章筹谋

    英浮抱着姜媪往回走的时候，每一步都像是在刀尖上踩。跪地时早已磨烂的膝盖，每挪动一分，粗糙的布料便狠狠蹭开撕裂的伤口，钻心的剧痛顺着筋骨往上窜，疼得他眼前阵阵发黑，金星乱冒。可他半步不敢停，更不敢将怀里的人放下半分，只能SiSi咬着牙，撑着最后一丝力气往前走。
    姜媪已神智不清地软在他怀中，意识涣散，嘴里断断续续嘟囔着细碎的话语，模糊得辨不清一字一句，唯有那愈发粗重滚烫的呼x1，尽数扑在他颈间，烫得他心口发颤。
    走出章华台没多远，他实在撑不住了，身子一软，粗重地喘着气。怀里的姜媪微微下滑，他瞬间惊得浑身一僵，颤抖着手猛地将人抱紧，指尖控制不住地发抖。
    “殿下。”
    一个声音从前面传来。英浮抬起头，看见一个侍卫站在几步之外，甲胄在月光下泛着冷光。那人他认识，巡夜的，经常从小院门口过，姜媪给他送过护膝。
    侍卫走上前，低头看了一眼他怀里的姜媪，什么都没问，只是伸出手：“末将送您回院。”
    英浮犹豫了一瞬。他确实走不动了，膝盖以下的知觉已经模糊，每迈一步都像是踩在棉花上。他小心翼翼地把姜媪递过去，侍卫接得很稳，一手托着姜媪，一手扶了他一把。三个人慢慢往回走。英浮跟在后头，看着那个侍卫的背影，看着姜媪垂下来的手，在月光下一晃一晃。
    终于回到小院，田蒙轻手轻脚将姜媪放在床上，转身便要告辞。英浮连忙上前，深深弯下腰身行了一礼，屈膝的瞬间，膝盖的伤口撕裂般剧痛，他SiSi咬紧牙关，y生生将痛呼咽下去，腰弯得彻底而郑重。
    “多谢大人。敢问大人高姓大名？”
    侍卫看了他一眼，抱拳：“田蒙。”侍卫说完，拱手一礼，转身走了。
    英浮缓缓直起身，关上院门，挪回床边。不知何时，姜媪竟勉强睁开了双眼，眼眸迷蒙无光，虚弱地看着他，嘴唇微微翕动：
    “殿下……药……刘太医给的……在柜子第二层……白瓶是风寒药……青瓶是退烧的……红瓶是创伤药……”
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 第十六章别走

    梦里已是一片火海。
    姜媪躺在床上，身子忽而滚烫如焚，忽而如坠冰窟，背上钻心的剧痛，如毒蛇般啃噬着每一寸肌肤，缠紧每一根奔涌的静脉，一路蔓延，啃噬着四肢百骸，将她狠狠拽入炼狱般的煎熬里。
    她SiSi咬着牙，牙关却止不住地发颤，攥紧被褥的手指，早已失了力气。
    意识在痛不yu生中破碎飘摇，恍惚间，竟撞回了年少时的褒国王g0ng。
    yAn光自琉璃瓦倾泻而下，落在汉白玉石阶上，父皇立在阶下，朝她张开双臂，笑得明朗：“昭儿，来，父皇抱你举高高。”她咯咯笑着扑过去，被稳稳托举过肩，骑在他颈间。
    风掠过耳畔，父皇的发丝蹭得她下巴发痒，低头望去，母后立在廊上，怀中抱着皇兄，小家伙扭着身子闹：“我也要父皇抱，旷儿也要骑高高！”
    下一刻，画面骤然碎裂。
    她重重趴在地上，膝盖与掌心血r0U模糊，鲜血渗进石板纹路，蜿蜒成刺目的红。
    青yAn熙的声音自头顶落下，字字如刀：“一个质子院里头的贱婢，能给九公主当马骑，是你的荣幸。”
    她跪趴在地上，看着自己被日光拉长的影子，如同一条丧家之犬。
    下一幕，万箭穿心，猝不及防。
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 第十七章青阳大捷

    北境之上，五皇子青yAn策与敌将霍渊遥遥对峙，剑拔弩张；东线疆场，三皇子青yAn璐领兵与楚越大军列阵相持。两路大军相隔千里，却被同一个SixSiSi钳制——粮草不济。
    前线催粮的奏折如雪片般飞递回京，落满章华台的御案，青yAn晟的眉宇，一日更b一日紧锁。满朝文武争执不休，朝堂之上吵作一团，有人力主从东南调粮，有人建言自江南转运，有人提议加征赋税填补军需，有人献策削减g0ng廷与朝堂开支，可唇枪舌剑争了数日，终究是纸上谈兵，无半分可行之策。
    四皇子青yAn衡静立于朝堂角落，自始至终缄默不语。他的目光穿透喧嚣，牢牢钉在墙上的疆域舆图上，顺着北境那条绵延千里的粮道一路延伸，最终落在了一个所有人都未曾留意的隐秘之处。
    无人察觉他何时悄然退出章华台，更无人知晓他带走了多少随行之人。怀中揣着帝王亲授的密诏，他翻身上马，狠狠勒紧马缰，纵马奔入沉沉夜sE，无一丝留恋。
    关乎粮草辎重的困局，朝堂众臣所思，不过是如何调运、如何筹措、如何缩减；而青yAn衡心中，早已铺就了另一条绝路——以火破局，断敌根基。
    与其费尽心力千里迢迢往北境运粮，不如釜底cH0U薪，让敌国英国无粮可用。霍渊麾下十万大军，粮草补给全然仰仗国内供给，英国粮仓的具T位置、粮道的行进路线、沿线守军兵力、换防时辰规律……这些隐秘情报，皆是青yAn衡在各国所埋的Si士、蛰伏数年间，一点点搜集、烂熟于心的底牌。
    他亲率三千人马，昼伏夜出，绕远路潜行至英国侧翼。这三千人并非朝廷JiNg锐铁骑，而是他从西南带回的旧部——流离失所的流民、走投无路的逃兵、占山为王的匪众、亡国的褒国旧部。他们衣衫褴褛，手中兵器五花八门、参差不齐，可一双双眼睛里那GU悍不畏Si的锐气，远b朝堂上衣冠楚楚、空谈误国的大臣更胜百倍。
    第一把火，燃尽英国储粮大营。三千人悄无声息m0至粮仓外时，守粮士卒正聚在一起饮酒作乐，毫无防备。
    青yAn衡一声令下，无数火把如骤雨般落入粮仓，冲天火光瞬间席卷而起，将半边夜空烧得通红。
    第二把火，截断英国粮道命脉。敌军运粮队伍行至山谷狭地，骤然被前后合围，烈火封Si谷口，伏兵四面杀出。押粮官兵尚未看清来者面目，便已被缴械俘虏，尽数捆缚着丢弃在山G0u之中。
    第三把火，摧垮英国援军士气。援军尚未开拔赴战，随军粮草便已化为灰烬，军心瞬间涣散。
    援军主将独坐大帐，望着空空如也的粮册呆立失神，全然不知该如何维系数万大军的生计。
    战报传至主帅大营时，霍渊正与麾下将领商议军情。斥候跌跌撞撞冲入帐中，单膝跪地急声禀报：“将军，我国粮草悉数被焚，援军已然撤军！”
    霍渊指尖一颤，手中茶杯应声坠地，碎裂成无数瓷片。
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 第十八章驱寒

    那场关乎家国的战事，青yAn衡整整打了两个月。
    两个月间，他运筹帷幄，一把火烧尽英军粮草，巧妙截断霍渊后路，再与五皇子形成前后夹击之势，y生生将霍渊的残兵败将赶回了英国境内。
    捷报传至朝堂，满朝文武皆以为，这位战功赫赫的将领定会趁胜追击，一鼓作气踏平英国，彻底根除边境祸患。
    可谁也没料到，青yAn衡并未恋战。他连夜整顿人马，马不停蹄赶回青yAn皇g0ng，第一时间交还手中兵符，孤身跪在章华台外，神sE平静地向帝王青yAn晟请罪，只道自己皆是奉命行事，寸功未立，不敢居功自傲。
    青yAn晟坐在殿内，隔着重重帘幕看着他，目光沉沉，久久未语，良久才缓缓点头，沉声让他起身。
    g0ng外战火纷飞，朝堂风云暗涌，可身处青yAn深g0ng的质子英浮，依旧如故。他照常跪在御案之侧，攥着墨锭，一下一下慢条斯理地研磨，眉眼低垂，沉默不语。
    周遭的一切好像都未曾改变，那两个月的金戈铁马、硝烟弥漫，不过是一场虚幻的梦，梦醒之后，他还是那个依附帝王、俯首帖耳的少年质子，从未有过半分不同。
    只有姜媪，是真真切切变了。
    那三十杖，是青yAn晟特意吩咐太监动手。他本就只想给英浮一个教训，无意取他X命，太监下手有分寸，看着皮开r0U绽，实则不伤筋骨内脏。可姜媪才十三岁，y生生扛下三十棍，能活下来，已是奇迹。
    最初那几日，她高热不退，脸颊通红，唇瓣g裂，整日昏昏沉沉说胡话。英浮守在床边，一盆一盆换水，替她擦身降温。她只能趴着，连喂药都要趴在枕上，他一勺一勺喂到她嘴边，她含上半晌，才勉强咽下去。
    最煎熬的莫过于换药之时，清凉的药粉洒在溃烂的伤口上，钻心的疼痛瞬间席卷全身，即便处于昏迷之中，姜媪也会疼得浑身瑟瑟发抖，手指SiSi攥住身下的被褥，指节因用力而泛出惨白。
    英浮总是轻轻握住她冰凉的手，一遍又一遍柔声哄着：“乖，不怕，很快就好了。”也不知，她究竟有没有听见这微弱的安抚。
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 第十九章商战

    霍渊率部退回英国境内后，青yAn朝堂再度陷入无休止的纷争，满朝文武争执不休，乱作一团。
    大皇子青yAn曜负手立在舆图前，狠狠戳向舆图上标注英国的疆域，语气满是愤懑与急切：“霍渊粮草被烧，军心涣散，士气低迷，此刻不乘胜追击，更待何时？”
    他顿了顿，声调陡然拔高，眼底翻涌着压抑已久的怒火：“上次本王奉命押运粮草，遭他半路突袭，尽数被毁，这口恶气，我无论如何也咽不下！”
    四皇子青yAn衡安坐殿角，慢条斯理地啜了口茶，才缓缓开口：“大哥咽不下这口气，便能攻下英国了？且不说粮草辎重、兵马兵力是否充足，两国征战两年，国库早已空虚，这点大哥难道不清楚？”
    他轻轻放下茶杯，抬眸直视青yAn曜，目光沉静锐利：“霍渊退兵，从非战力不敌，只是粮草耗尽罢了。而我青yAn，如今亦是粮秣匮乏，再贸然开战，最终孰胜孰败，大哥心中当真没数吗？”
    青yAn曜脸sE瞬间铁青，嘴唇紧抿却无从反驳。他明知四弟所言句句属实，可心底的不甘与愤恨，终究难以平复。
    帝王青yAn晟端坐御座之上，目光缓缓扫过争执的两位皇子，从青yAn曜铁青的面庞，到青yAn衡沉静的神情，最终落在御案旁。
    英浮正垂首跪在一侧，攥着墨锭，在砚台中缓缓研磨，自始至终未曾抬首。
    “英浮。”青yAn晟忽然开口，声音不怒自威。
    研墨的手骤然一顿，英浮缓缓抬首，神sE恭谨却无半分慌乱。
    “此事，你作何看法？”
    顷刻间，殿内鸦雀无声。大皇子、四皇子，所有人的目光尽数聚焦在英浮身上。
    英浮微微垂眸，沉默须臾，才沉稳开口：“臣以为，不必动刀兵，可一试商战。”
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 第二十章初长成（微）

    又是隆冬。窗外寒风呼啸，屋内却是一派与外界截然不同的暖意融融。
    炭盆里，银丝炭静静燃烧，无烟无躁，只氤氲出一层温润的热气，悄无声息地将整间屋子裹得绵软而安稳。
    姜媪跪在榻边，身上只裹着英浮那件玄sE大氅，内里只穿着一件月白肚兜。
    那大氅极宽大，将她整个人都笼在沉沉墨sE里，只露出一张小脸，与一截莹白胜雪的小臂。
    她垂着眼，双手轻轻按在他膝上，缓缓r0Un1E。掌心温热，力道恰到好处，一下又一下，直r0u得他整条腿都浸在暖意里，sU软熨帖。
    英浮倚靠在枕头上，目光沉沉落在她发顶。
    烛火摇曳，在她乌黑发丝间镀上一圈柔光，几缕碎发垂落在她脸腮旁，随着她的动作轻轻颤动，撩人心弦。
    她较去年又长开了些，身段也愈发丰盈。
    从前瘦得像一捧枯柴，裹在衣间只觉空荡，如今被玄sE大氅一衬，反倒g勒出几分柔软动人的曲线。
    他看着她，脑子里想的却是别的事。
    这一年，所有的事情都按着他设想的在走。青yAn晟越来越倚重他，朝堂上那些人也开始正眼看他。
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 第二十一章议储

    那年深冬，两国JiNg盐商战早已烧得如火如荼，硝烟漫过边境，直b青yAn皇城。
    江家竟直接派了特使赶赴青yAn，张口就要谈JiNg盐垄断之事，也是这一刻，“江牧”二字，第一次撞进了英浮的耳中。
    他正跪在御案旁，捏着墨锭缓缓研磨，墨汁在砚台里晕开浓黑的纹路。听见青yAn晟沉声传召那名江家商人，他腕子微不可查地顿了半瞬，不过须臾，便又沉下心，一圈圈转动着墨锭，只是力道，不自觉重了几分。
    脚步声由远及近，不疾不徐，没有半分慌乱，透着见惯风云的笃定。
    英浮垂着眼，SiSi盯着砚中墨sE，不敢抬眸半分，只任由那道身影行至殿中央，随即衣袂擦地，利落跪地叩首，一道不高不低、不卑不亢的声音，清清朗朗响彻大殿：“草民江牧，叩见陛下。”
    青yAn晟斜倚在龙椅上，指尖搭着扶手，半点没有叫他起身的意思，语气裹着彻骨的冷意：“你们江家，胆子倒是破天了。敢打青yAnJiNg盐的主意，谈垄断——你可知，盐在青yAn，意味着什么？”
    江牧始终跪在原地，脊背挺直，头颅微垂，声音依旧平稳无波：“草民知道，盐是青yAn百姓的立身之本，是国之根基。”
    “既知是百姓命脉，是国本，竟还敢踏进g0ng门，提这大逆不道的要求？”青yAn晟的声音陡然沉了几分，殿内气压瞬间低了下去。
    “草民斗胆，求陛下容禀。”江牧没有丝毫慌乱，“草民此番前来，从不是要独吞青yAn盐市、垄断JiNg盐供给，只求青yAn放开边境关卡，不拦江家盐车过境。”
    青yAn晟指尖一下下轻叩着扶手，节奏缓慢。
    炭火在炭盆里噼啪轻响，成了殿内唯一的声响。
    英浮跪在角落，墨锭转得依旧平稳，耳朵却竖得笔直，每一个字都SiSi攥在心里，不敢漏听分毫。
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 第二十二章奇货可居

    江牧离g0ng那日，刻意绕了远路，往质子院去。
    院中寂寂，不见英浮。唯有一少nV蹲在井边洗衣，双手冻得通红，搓衣的动作却很用力。听见脚步声，她猛地抬头，撞进一道沉静目光里。
    来人衣着华贵，气度沉敛，绝非g0ng中寻常g0ng卫。
    她起身，在粗布围裙上拭g水渍，声音温顺有礼：“大人找谁？”
    江牧目光落她身上，淡淡一扫。不过十四五岁的年纪，眉眼生得极为漂亮，温顺里又藏着几分韧劲。
    “你是英浮殿下的侍nV？”
    “奴婢姜媪。”
    江牧颔首，自袖中取出一封信，递过去：“劳烦转交殿下。江某此行成败，尽在此信。”
    姜媪接过，轻触信封厚度，并未拆看，径直收入袖中。“大人不等殿下回来？”
    江牧摇头，转身便走。行至院门，忽又停步，并未回头。
    “姑娘。”他声音平静，“你家殿下，是个有福之人。”
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 第二十三章封赏（微）

    楚越遣使求和的消息传至章华台时，正是开春头一场绵雨落得细碎的日子，Sh冷的风裹着水汽，漫过殿宇飞檐，将满朝文武的心思都浸得Sh透沉重。
    青yAn晟端坐御座上首，楚越递来的国书平摊在御案，薄绢之上墨迹犹新，一笔一画都写尽谦卑——割让城池、俯首纳贡、开放通商口岸、以宗室nV联姻，楚越将能拿出的筹码尽数摊开，姿态卑躬，直yu埋入尘埃。
    殿下朝臣跪伏一地，有人难掩喜sE，私心里盼着罢兵休战；有人眸光暗转，暗自盘算着战后利益分割；更有人频频抬眼，偷瞄着殿中伫立的大皇子青yAn曜，神sE各异。
    大皇子青yAn曜站在殿心，面上静得无波无澜，唇线紧抿，半字未言。他太清楚此刻的处境，言战，粮草辎重难以为继，漫长补给线早已不堪重负；言和，数载征战的心血与x中傲气又无处安放，左右皆是两难。
    索X缄口不言，袖中的手却SiSi攥紧，指节泛白，青筋隐隐绷起，将满心的憋屈与纠结藏得严严实实。
    四皇子青yAn衡安坐殿角一隅，指尖轻抵杯沿，慢条斯理地啜着热茶。
    目光漫不经心地从御案国书上扫过，转而落向身后悬挂的舆图，指尖轻点那些新被攻克的城池，又望向那道越拉越长、隐患渐生的补给线，眼底藏着洞悉一切的淡然。
    他无需多言，更不必争抢，父皇的抉择，他早已了然于心。
    青yAn晟缓缓合上国书，身子向后微靠，龙眸沉沉，缓缓扫过殿内众人。目光掠过面sE沉郁的青yAn曜，掠过淡然自若的青yAn衡，从跃跃yu试的武将，到心思各异的文臣，最终，定格在御案旁低头研墨的少年身上。
    英浮垂着眼睫，墨锭在砚中缓缓转动，力道均匀，一下，又一下，沉稳得不见半分慌乱，仿佛周遭的朝堂纷扰，都与他这个异国质子毫无g系。
    “英浮。”青yAn晟忽然开口，声音不高，却带着帝王独有的威压，瞬间压下殿内细碎的声响。
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