棍棒声在沈家院里响了半个时辰。
沈柔挨了十几棍便撑不住，索性装昏过去。
她趴在长凳上一动不动，耳边却还能听见棍子落在皮肉上的闷响。
沈月到第十棍时，身子突然一软，身下洇出一滩血来。
掌刑嬷嬷脸色骤变，扔了棍子就跑进前堂。
虞氏正在里头喝茶，听完嬷嬷低语几句，茶盏重重搁在案上。
“好端端的怎么会流血？”她压着嗓子。
“快把月儿扶回揽月苑，请大夫来看。”
嬷嬷连声应着，亲自带人把沈月架起来，一路小跑着往揽月苑去了。
“这不公平！”
沈柠趴在另一张凳上，闻言抬起头。
她看着沈月被扶走的方向，又看看前堂紧闭的门，冷笑道:
“明明是一同受罚，凭什么四妹妹只挨十棍就走？”
她说着便要起身，掌刑嬷嬷留下的婆子立刻上前按住她。
沈柠低头，狠狠咬在那婆子手臂上。
婆子惨叫一声缩回手，沈柠趁机挣开，从长凳上翻了下来。
“二姑娘，你怎能这般蛮横！”
沈柠喘着气站稳，身上疼得厉害。
“祖母命我三人一同受罚，四妹妹离开，我为何还要留在这儿？”
那婆子捂着胳膊，脸色铁青：
“二小姐是愈发不好管教了。”
“老奴这就去禀报二夫人，看她如何处置你！”
说罢转身便往揽月苑去了。
沈柠看着她走远，这才冷冷瞥了一眼仍趴在凳上装昏的沈柔。
她眼里没有半分心疼，只有说不清的厌弃。
前世她瞎了眼，才会把这个蛇蝎心肠的女人当亲姐姐对待。
这一世，春猎的事，沈月怕是去不成了。
沈柔那些腌臜算计，也该一件件还到她头上。
白芷上前搀住她，轻声说：“小姐，咱们回吧。”
沈柠点点头，由她扶着回了昭华院。
刚躺下没多久，沈宴便掀帘进来了。
他站在门口看了沈柠片刻，原先温柔的神情淡了几分。
“柠儿。”
沈柠坐在软榻上，知道他来是想说什么。
从前她对沈柔言听计从，今日却在众人面前顶撞她。
“大哥想说什么？”
“是不是也觉着，那些信是我自己藏在床下的？”
沈宴顿了一下：“大哥并非此意。此事真相如何，我已不想深究。”
他走到榻边坐下，看着她。
“可父亲远在塞外，长姐一人操持大房上下，你们姐妹之间理应和睦相处，何必如此咄咄相逼？”
咄咄相逼。
四个字像针一样扎进沈柠心口。
她望着沈宴，一时心疼得说不出话。
沈柔做大房的嫡长女做了二十年。
从前与康平伯府有婚约，后来康世子母亲病逝要守孝三年，婚事便退了。
她一直留在沈家未嫁。
如今大哥沈宴、妹妹沈菀，连二哥沈枫，都把沈柔当成大房的主心骨。
她若此刻告诉沈宴，沈柔并非大房血脉，他绝不肯信。
反倒打草惊蛇，让兄妹之间生了嫌隙。
沈柠深吸一口气。
“大哥说得是。”
“可大哥为何不想想，今日长姐为何偏要带我去普陀寺？”
“为何恰巧遇上辰王殿下？”
“又为何我床下会出现那些信件？”
她顿了顿，盯着沈宴的眼睛。
“这些巧合，大哥当真从不疑心？”
“我总觉得，长姐与咱们几兄妹容貌皆不像。她也常劝咱们听二婶的，大哥你……”
“柠儿。”沈宴打断她。
“许是你误会长姐了。她自幼疼爱咱们，我绝不信她会害你。”
他说着伸手探了探她额头，目光却不经意落在她脖颈上。
锦帛下若隐若现的红痕。
他指尖微微一顿，连收回手。
“并未发热。”
“今日在普陀寺可有人欺负你？”
“若是有务必告诉兄长，我绝不轻饶。”
沈柠垂下眼帘，不知他这话是何意。
难不成是疑心她了？
欺负她的人，自然是谢临渊。
沈宴与谢临渊素来交好，那人也常偷偷来沈府议事。
前世便是这样在府中遇见，不知何时起，谢临渊竟对她生了男女之情。
“我无事，并未有男子欺负我。”
“兄长若是有空，不如去看看妹妹。”
沈宴凝视她片刻，终是欲言又止。
他起身往门口走去，走到门前又回头。
“父亲远在塞外，咱们兄妹更应和睦。”
“寻个时辰，去看看长姐吧。”
“大哥。”沈柠喊住他。
沈宴脚步一顿，回头看她。
“怎么了？”
沈柠望着他：“大哥信我吗？”
沈宴沉默片刻：“你是我妹妹，自然信。”
沈柠深吸一口气：“大哥若是不信长姐会害我，来日方长。”
“今日我还有一事要与大哥说。”
“何事？”
“再过几日便是春猎了。”沈柠低声道。
“若是在春猎上，有丫鬟不慎弄湿了大哥的衣裳，万不能独自往厢房去更衣。”
沈宴微微蹙眉，被这话说得云里雾里。
“柠儿何时学会了算卦？连春猎上的小事都能算到了？”
沈柠面无表情：“大哥若不信，到时候便知柠儿说的是真是假。”
“好，大哥听你的。”沈宴目光里带了宠溺。
只当她是故弄玄虚，并未放在心上。
只有沈柠知道，春猎上发生的那件事，会让沈宴从云端跌进地狱。
沈宴走后，白芷捧着药瓶笑盈盈地进来。
“还是小姐思虑周全，提前垫了软物，不然今日怕是要跟大小姐一样被打得昏死过去。”
她凑到沈柠耳边，压低声音：“听闻四姑娘腹部血流不止，二夫人已命嬷嬷出府请其他大夫了。”
“也不知四姑娘今日为何突然如此，莫非是月事？”
沈柠淡淡道：“许是吧。”
她知道是怎么回事，却不想点破。
“白露呢？她怎样了？”
白芷抿了抿唇:“大公子动了私刑……她招了。”
沈柠皱眉:“招了？”
白芷点头:“恐怕大公子已知道事情原委，不让泄露半点风声。”
“白露已经被发卖了。”
沈柠恍然。
沈宴是大理寺常侍，他怎会查不出真相。
怕是为维护沈柔，不愿兄妹几个闹得不痛快，把事情按下去了。
沈柠只受些皮肉伤。
白芷给她涂了药，沈柠不知不觉便睡了过去。
厢房里烛火渐暗，春日淡淡的光从窗棂透进来，落在她精致的面颊上。
迷迷糊糊间，沈柠似乎闻到一股沉水香。
那香味她记得真切，是与那人榻上缠绵时时常闻到的。
沈柠猛然惊醒。
她大口喘着气，额上沁出薄汗。
厢房里静得能听见窗外风吹树梢的声音。
她撑着身子坐起来，刚稳住心神，便瞥见暗影交错的角落里，椅子上坐着一个人。
那身影修长，隐在暗处，看不清面容。
“沈二小姐，怕是忘了本王的话。”