照顾明哥儿的那一夜，他端着姜枣双花茶站在软塌边耳尖红红的样子；秋千架旁他说“裴家这么大，不至于短了一个孩子的用度”的样子……
回忆太过鲜活，姜芸娘的心跳忽然快了一下，她低下头盯着自己的脚尖压下心中的悸动，“老太君怕是所托非人了，奴婢对大爷没有旁的感觉。”
老太君却是不信这话，因为姜芸娘沉默了，哪怕只是短短一瞬，不在乎的人是不会紧绷肩膀的，“姜氏，老身知道你的意志，更不是迂腐之人。你进府来的种种有目共睹，老身自然舍不得让你做妾……”
“老太君！人心是一把称，两碗水在手里是端不平的。奴婢需要谋生，所以把明哥儿放在心尖上，但假以时日换了身份，奴婢心里始终会更偏向欢欢，”姜芸娘抬起头，眼眸认真，“有劳老太君回绝大爷心意，奴婢告退了。”
她屈膝行礼后，身影在房门处一闪就不见了。老太君站在供桌边，笑着拿起了灯油给油灯填满，“到底还是年轻好啊……沉默后否认太快，不就是承认吗？这孩子啊，心里是有老大的，只是她自己不肯认。当家的，你在天上看着可要帮我出出主意怎么撮合这一对儿鸳鸯才好……”
与此同时，皇宫御书房。
案上的奏折堆了两摞，批过的歪歪斜斜地堆在手边，没批的整整齐齐地码在对面。皇帝坐在龙椅上，手里捏着一本折子，越看眉头皱得越紧，最后直接把折子往案上一摔。
“一群老酸儒一天到晚就知道吵，这个参那个，那个参这个，吃着皇家俸禄没一个干正事的！”他揉了揉眉心，靠在椅背上闭着眼平复心中的烦闷。
大太监李德全端着茶盏上来，轻手轻脚地放在案角，小心翼翼道：“陛下，战王殿下求见。”
皇帝睁开眼，皇叔来了？他坐直了，眼前微微一亮，“宣。”
李德全退出去，不一会儿，殿门开了。楚平笙一身墨蓝色的亲王蟒袍，四方步走到御案前，站定行礼，“臣参见陛下。”
皇帝摆了摆手，从案后绕出来，“皇叔来得正好。朕看了半天折子，头疼得很。来来来，陪朕过两招，活动活动筋骨。”他一边说，一边把袖子往上撸了撸，露出半截小臂。
楚平笙没有动，皇帝却已经走到殿中央的空地上，他只好跟过去，“陛下，臣今日是有事……”
话音未落，皇帝的拳头便虎虎生风的挥了过来，只可惜他的拳法不算精妙，在经久沙场的楚平笙眼中只需侧身便可轻巧避开。
几圈下来，皇帝累的气喘吁吁，却连楚平笙的衣角都没摸到，他还气鼓鼓的挑刺：“皇叔你这是跟朕过招还是躲猫猫？认真点！”
说话间，皇帝一个偷袭直取楚平笙胸口。楚平笙抬手挡了一下，皇帝顺势变招，肘部撞过来，一拳打在他肩膀上。
那力道明明不重，可楚平笙的身子晃了一下，拱手道，“陛下好身手，臣输了。”
皇帝挑眉，眼前之人气息平稳，压根不像是刚打过一架的人，刚才能偷袭成功，分明是故意让着自己。皇帝走回御案前，拿起茶盏喝了一口，随后发问：“看来今儿朕是赢在运气，看皇叔心不在焉，可是有心事？”
楚平笙上前几步，撩袍在御案前跪下，“陛下，臣想求娶世子府的奶娘姜氏，特来请一道赐婚圣旨。”
皇帝吹了吹茶汤，眼底深处掠过一丝诧异，“朕依稀记得上次在寿宴上，朕说要给你赐婚，你说要自己先追求看看。这才几天，就朝令夕改了？”
“臣听说姜氏失踪了。裴家没有保护好她的能力，不如早点嫁过来。臣府里缺个女主人，她合适。”楚平笙虽跪着，但脊背挺得直直的。
皇帝沉默了一会儿正要应允，殿外传来脚步声。大太监李德全快步走进来，凑到皇帝耳边，低声说了几句。皇帝的脸色微微一变：人已经被裴家找到接回了，但曾经流落私娼馆……
皇帝的手指在御案上敲了敲，决定如实相告：“皇叔，不是朕没有成人之美，实在是姜氏的身份不合适。你可知人已经被裴府找回，但期间流落……”
楚平笙快速打断，“臣心中有数，未发生的事自然不在意别人怎么说。”
“可朕在意，”皇帝的声音沉下来，“朕今日要是应了你，明日早朝那些言官的折子就要堆满朕的案头了。你就那么喜欢她？”他指了指那两摞奏折，嘴角带着点苦笑。
“臣相信眼缘。”
缘分二字是说不清道不明的，皇帝无奈的揉了揉太阳穴，回旋道：“这样吧，姜氏先纳为侧妃。等过些时候，皇叔还喜欢，再扶正也不迟。”
侧妃也是妃，只要进了王府就是他的人。楚平笙从善如流的一拜：“臣谢陛下。”
李德全很有眼力见，噔噔噔几步下了台阶准备去世子府报喜。楚平笙站起身，在李德全经过的瞬间，从袖子里摸出一颗瓜子，塞进李德全手里，“权当是喜糖，劳烦公公跑一趟。”
李德全低头看着掌心多出来的瓜子只觉得沉重又烫手，这可是陛下当面啊，受宠的是战王您，不是老奴啊！
皇帝瞥见李德全那苦瓜般的笑脸，赶苍蝇似的挥了挥手，“还不快去，一点小恩小惠，朕还能放在眼里？耽误了皇叔大事，朕才要找你问罪。”
世子府，正厅。
李德全被丫鬟迎进门在客位落座，他笑呵呵的跟老太君说着好一会儿闲话。老太君坐在主位上，脸上笑着，心里头七上八下的：宫里从不轻易来人，前头铺垫的越多，麻烦往往越大。莫不是战王听到了姜氏失踪的闲言碎语，又或是裴世昌那个混账东西事发了？
怕什么来什么，下一秒李德海的话题转到了姜芸娘的身上：“奴才今儿其实是来给裴家报喜的，烦请老太君去请姜氏出来一见吧？”
老太君稍稍松了一口气，庆幸着姜芸娘已经找回来了，但她的手指还是忍不住攥紧佛珠一颗一颗地拨，“陈嬷嬷，你去。”
陈嬷嬷到的时候，姜芸娘已经换了一身干净衣裳，正陪着欢欢练习发音，“niang～娘～”
陈嬷嬷听的内心一片柔软，但还是敲门打断。临出门前，姜芸娘谨慎的对着镜子照了照，生怕丢了裴家的脸，落了口实。
她走进正厅的时候，李德手里正笑眯眯端着茶盏和老太君说话，老太君脸色挂着笑，握着茶盏的指尖却有些发白。
姜芸娘的心里忽然有些发紧，一种不祥的预感涌上心头……