雷声在厚重的云层里翻滚，沉闷的碾着耳膜。
这些时日，不管是镇北军大营还是厉城，都处于备战状态，紧绷压抑的沉静中，周显扬高亢狂喜的声音显得格外突兀。
苏未吟来到议事厅，见到正捧着茶碗大口喝水的周显扬，差点儿没认出来。
半个多月没见，周显扬皮肤黑得像是刚从煤窑回来，胡子拉碴，身上穿的也不是阔袖长袍，而是便于活动的紧袖布衣。
简单朴素，沾着泥，还有些许酒气。
周显扬刚向轩辕璟禀告完，见到苏未吟，立马放下碗，献宝似的拿起桌案上的一株‘干草’向她展示。
“苏护军，你看这是什么。”
那是一株干透了的油草，叶子早就掉光了，只剩孤零零的一根杆儿。
杆儿也是干得能当柴烧的程度。
杆子底端，细密的根须裹着黑泥，周围一圈往四面八方伸展，颜色略浅，姿态扭曲僵硬，看起来已经干枯失活。
中间几根则笔直往下伸展，更长也更软，是一眼能认出的活根。
就在这活根上方，贴着干枯的草茎，冒出了一大一小两个芽点。
大芽点钻出泥土的部分已经开始泛绿，其他地方还是极嫩的白芽。
有芽，就证明活着。
周显扬指着芽点的手激动得发抖，“你看到没有，活了，这回是真活了。”
苏未吟原本带着几分倦意的眸子倏的亮起来，“你仔细说说。”
周显扬坐下来，把刚才简明扼要跟轩辕璟禀告过的话又详细说了一遍。
自从苏未吟发话，让他在厉城范围内随便找地方，周显扬便彻底放开手脚，可劲儿折腾。
他花两天时间将厉城走了个遍，最终相中一片农家的黑麦地，花钱盘下来，用油草老叶沤出一大一小两块黑土。
小的露天，大的搭了暖棚，白天遮阳晚上御寒。
最后将所剩不多的油草连根带土栽进棚内，又移了些油草苗、豆苗，以及北地特有的黑麦和沙薯。
也不管是不是种植季节，先让它们‘入土’，早晚记录生长状态。
外面那块小地，也依样栽了些，权当做尝试。
北地的日头一天比一天毒辣，周显扬其实没抱什么期望，可心底又忍不住存着一丝侥幸。
都说万物自会寻找生机，有油草沤出的黑土保水增肥，说不定就能活呢。
然而这侥幸只挺了三天，就被完全晒干的草叶给彻底破灭了。
暖棚里的地已经够用，周显扬也就没去管外头那两株晒得能点燃的干草干苗，转而开始在泥土上做更多尝试。
之后的日子里，他又在暖棚下分出来几块巴掌地，一块沤羊粪、一块沤牛粪，连草木灰也用上了，或是两样三样混合。
不管成不成，试了再说。
勤能补拙，却补不了生机，北地沙土干燥散碎，根本没办法将粪沤成肥，除了油草沤土，其余尝试全部以失败告终。
可即便是黑土里长起来的苗，一移出暖棚，要不了两天就会被晒成干柴。
今天是儿子的生辰，想到千里之外的家小，周显扬有点想放弃了。
或许是他们太异想天开了，北地贫瘠，千百年都是如此，哪是区区几株草就能改变的？
晚上，周显扬喝了点酒，虽然心灰意冷，但还是忍不住去暖棚查看。
从光秃秃的草杆旁经过，他鬼使神差的随手一薅，将草杆连根拔了起来。
根须出土的瞬间并不是意料中的松散，而是有一股明显的挣力，像是有什么东西咬住了泥土。
周扬心里一跳，酒意散了大半，提灯细看，才发现这看似死透的干草居然还有活根，而且长出了新芽。
“我扒开另一棵的泥，也有芽。”周显扬声音发颤，甚至有点想哭。
这段日子晒过的太阳流过的汗，挖过的泥巴铲过的粪，还有这双指甲缝脏得怎么也洗不干净的手……所有的一切，都因为这些嫩芽活根而变得值得。
果然没错，万物自会寻找生机。
北邙山以南落籽即生，但就是沙土不长的油草，借着自己沤出来的肥土，终于在以北的沙土里找到了它自己的生路。
也替生活在这片贫瘠土地上的人们，指了一条全新的出路。
“呃……”
一直没说话的轩辕璟走过来，探头看着那根干草，“本王对这方面不是很懂，是只要冒了芽，就一定能活吗？”
这么毒的太阳，该不会一冒出土就马上被晒死了吧？
苏未吟也不懂，将询问的目光投向周显扬。
周显扬挥了挥手里的草杆，“以我当了这么些年农官的经验来看，只要是自然存活，就证明它已经开始在适应环境，并且很大概率能够适应。”
这是一条谁也没走过的路，周显扬也不敢把话说得太满，只能凭经验推断。
“那就放手去干。”轩辕璟满怀期许的拍了拍他的肩膀，“苦心人天不负，本王相信，咱们一定能在这堆黄沙里开出一片绿洲来。”
既然有希望，那就全力以赴。
三人聊了许久才散，看着周显扬轻快欢喜的背影，轩辕璟拿胳膊轻轻撞了下苏未吟，“你说，要不要奏报回京，再调几个农官过来？”
过来的时候还能再带些油草。
人多力量大，这么重的担子，他担心周显扬一个人挑不起。
“可以，不过最好是再等等。”苏未吟扭头看向闷雷滚滚的夜空。
再等等，等这片土地经历完最后一场风暴，迎来真正的太平。
后半夜，这场雨终于落了下来。
雨点砸在地面上，溅起一阵呛人的灰尘，听起来声势浩大，实际只是把地皮湿了薄薄一层，等第二天太阳一出来，很快就被晒回了原样。
对于人来说，这点雨似乎可有可无，但对于生长在这片土地上的植物来说，相当于又续了一段命。
前往议事厅的路上，苏未吟不由得想，好歹淋过一阵雨，那株油草的嫩芽肯定又长高一些了吧。
不过她现在暂时没有时间过去看看，刚收到消息，哈图努那边动了。
徐镇山和轩辕璟已经在议事厅等着了，苏未吟一道，徐镇山立马抖开桌上的羊皮舆图。
“这个哈图努心眼儿可忒多，他没有直接带队靠近边境，而是从石羊滩西边的暗峡穿过去，一队人马举着部旗，大张旗鼓的往居狼山去，看起来像是要回到旧地重建部族。实际五万人进入暗峡，朝居狼山去的不到两成。”
表面瞧着烟尘滚滚声势浩大，其实队伍内部松散，那些扬尘绝大多数都来自马匹后面拖的树枝。
镇北军的斥候险些被骗过去，幸好苏未吟提前洞悉了对方的意图，他们多留了个心眼儿，跟了十余里后才发现异常。
“剩下的人马兵分四路，分别朝这几个方向去了。”徐镇山一边说，一边在舆图上点出来。
斥候只传回了个大概方位，具体去了哪里，还得等之后的消息。
轩辕璟面色微沉。
这四个方向，都是背离边境。
就现在掌握的消息来看，哈图努怎么都不像是会要冲大雍动手的样子。
苏未吟静立一旁，视线垂落在舆图上，循着多条路径从边境往南延伸，最后抵达同一个地方——伏龙城。
这些路线早已了然于心，哪怕不看舆图，她也清楚哪条更近，哪条绕远，哪条适合隐匿行迹，哪条更出其不意。
眨眼间，轩辕璟和徐镇山的身影消失不见，反而多了两个‘苏未吟’围在舆图前。
其中一个根据与哈图努的前世对阵给出猜测，另一个很快又否掉，“你了解他，他也同样了解你，若他反其道而行，这就错了。”
两个‘苏未吟’争论不休，最后随着轩辕璟的声音出现而湮灭消散。
“阿吟？”轩辕璟连唤两声，将兀自出神的苏未吟拽回来，“你觉得呢？”
眼下对方动向不明，但他们却需要尽可能准确的推断出切入点，如此才好做足打算。
镇北军虽有数十万人，但这数十万人并未集中守在一个地方，而是分散在上千里的边境线上。
一地起战，左右来援，但驰援再快也需要时间。
想做到万无一失，就必须得先行落子，以待来敌。
苏未吟如实道：“我觉得，哈图努最有可能选择从红城和金桥镇这两个地方切入雍地。但具体是哪一处，我拿不准。”
红城距伏龙城最近，但城防稳固；宝山镇最好攻，但左右有县城，驰援半日可达。
各有优缺，难以把握。
她看向徐镇山，“大将军，依您之见呢？”
徐镇山之前觉得，哈图努根本不可能在这种时候还敢跟大雍硬来，直到弄出假意回居狼山这一欲盖弥彰之举，他才真正相信苏未吟的判断。
“若是让我来打这一仗，我两个都不走，我走这儿。”徐镇山沉思片刻，指尖落在舆图一处。
“宝山城？”
轩辕璟循着他点的位置看向通往伏龙城的路径，不太认可。
“过了宝山城，一路过去都是村镇，那么多人马，只要露头，立即会被报到官府，哈图努能这么张扬？”
因为宝山城距伏龙城较远，不占地利，哈图努行事又喜欢阴着来，以她对哈图努的了解，他不会走这里，所以很快就排除了。
此时听徐镇山说起，又仔细看了一下宝山城过去的线路，恍然大悟。
徐镇山见状，手指在舆图上敲了敲，“来，苏护军，你同王爷说说。”
苏未吟解释，“别忘了，对于哈图努来说，最重要的是时间。他想要趁我们还没反应过来，速战速决，快去快回。”
“宝山城过去确实村镇林立易露行踪，可只要他一动手，不管从哪里切入，我们都会在第一时间得到消息做出反应，所以这对他来说根本用不着考虑。”
哈图努赌的不是‘不被发现’，而是‘发现了也来不及’。
最关键的是，走这个地方，可以完美跳出苏未吟这个对手的惯性思维。
就算苏未吟发现乌桓大军有异动，也不会猜到他会走宝山城。
那他就偏走这里。
轩辕璟顺着这一点往下想，也很快意会，“他不用考虑沿途百姓的死活，可以毫无顾虑的一路冲过去，我们却会被百姓绊住手脚。”
过了宝山城，一路坦途，也利于急行军。
徐镇山欣慰点头，“正是。”
苏未吟反应迅速在他意料之中，苏擎天的孙女，怎能连这点都看不明白？
他没想到的是轩辕璟居然也反应这么快。
轩辕璟与苏未吟对视，两双眼睛中皆可见熊熊战意。
“好。”轩辕璟一锤定音，“我们就去宝山城。”