宁凡走到赵无眠那具逐渐冰凉的尸体旁，神色平静地蹲下身。
他先是将那颗滚落一旁，双目圆睁的头颅拨到一边，然后仔细翻查起那无头的尸身。
赵无眠没有什么特殊的储物宝器。
和常人一样，只在手指上佩戴一面漆黑如墨的储藏戒。
宁凡将储藏戒摘下来，握在手中，戒身冰凉，带着一丝未散尽的阴寒气息。
他将一丝神识小心翼翼地探入其中。
储藏空间不大。
甚至可以说有些寒酸。
里面空空荡荡，几乎没有什么杂物。
唯有一块式样古朴，刻着云纹的深色通讯玉佩，以及一块巴掌大小，通体由某种暗金色金属打造，正面浮雕着盘龙，背面刻着‘掌印’二字的令牌。
宁凡的眉头几不可察地皱起。
就这？
一个神通境的掌印总管，内侍头目之一，储物戒指里就这点东西？
未免也太干净了些。
就在他心中疑虑微生之际。
那枚被他从储藏戒中取出，正握在掌心的深色通讯玉佩，忽然毫无征兆地自行亮起了微弱的荧光。
玉佩表面如水波般荡漾了一下。
一条简短的信息，直接浮现在玉佩表面，也映入了宁凡的识海。
“杀了吗？”
“赶紧，把头割下来，派你的人拿着头颅和令牌，来见本淑仪。”
“一个时辰，玉水门处，有人接应你。”
“……”
消息到此为止，再没有下文。
玉佩的光芒也随之黯淡下去。
宁凡眼神微凝。
这通讯玉佩似乎是单向传输的？只能接收，无法回复或主动联系对方。
至于对方的自称……
宁凡似乎听到过，当时在混乱之城追杀林筝的那批人，似乎就有人提到过‘李淑仪’。
苗天强撑着挪了过来，李向南也搀扶着林筝走近，前者喘了口气，脸色依旧苍白，声音带着凝重。
“宁师弟。”
“现在怎么办？要不要立刻联系宗门，将此事禀报”
“……”
宁凡闻言，几乎没有任何犹豫，缓缓摇了摇头。
联系宗门？
大概没有什么用处。
他想起赵无眠之前那毫不掩饰的轻蔑——
‘区区一个二流宗门’。
也想起通过哨卡时，那些兵士眼中的高傲。
神炎皇朝显然并不太将他们这些二流宗门放在眼中。
一个掌印总管死了，这是触及皇权脸面的大事。
阴阳神宗未必有能力摆平。
“事急从权。”
宁凡收起玉佩和令牌，站起身，目光扫过三人，语气平静却带着一种不容置疑的决断。
“听我的吧。”
苗天皱了皱眉，但也没有直接反驳宁凡。
“说说看？”
宁凡微微思忖，随后开口说道。
“苗师兄。”
“你受伤不轻，需要休养。”
“李师姐和林筝也需要一个相对安全的地方，这样，你带着李师姐和林筝，立刻返回林家，看看林家现在到底是什么情况。”
“顺便调养一下身体，有问题就解决问题。”
他顿了顿，目光转向远处皇城那隐约可见的巍峨轮廓。
“而我……”
“去一趟玉水门。”
“玉水门？”
李向南闻言，立刻挑眉。
“你去玉水门做什么？那里可是……”
她的话在看到宁凡再次拿出那枚通讯玉佩时戛然而止。
宁凡将玉佩上的信息复述了一遍。
“你们对‘淑仪’这个称呼，有什么信息吗？”
宁凡问道。
林筝和李向南都摇了摇头。
皇宫里的‘淑仪’太多了，也就比‘本官’这类称呼范围稍微少那么一些，但也没有少太多。
宁凡微微颔首，继续说道。
“既然不知道幕后主使究竟是谁，那就……亲眼去看看。”
“我倒是要看看，究竟是谁，在背后策划这一切，非要置林羽师兄的血脉于死地。”
“……”
“不可！”
李向南和苗天几乎异口同声。
李向南急道。
“玉水门是通往皇宫的四大宫门之一，那是要进皇宫啊，赵无眠刚死，你拿着他的令牌和进皇宫。”
“那简直是自投罗网，十死无生！”
苗天也连连摇头，眼中满是忧虑。
“宁师弟，此举太过冒险，皇宫之中，高手如云，禁制重重，一旦身份暴露，插翅难飞啊！”
“……”
宁凡再次摇头，目光扫过地上赵无眠的尸体，又看了看手中那块冰冷的‘掌印’令牌，缓缓的开口解释道。
“现在的情况是，那阉狗死在咱们手里，这个消息，瞒得了一时，瞒不了一世。”
“一旦爆出来，咱们必死无疑。”
“到时候，天大地大，恐怕也无我们容身之处。”
“非得是将这件事的原委弄清楚，才可能有那么一丝丝转圜的余地。”
“……”
林间陷入了短暂的沉默。
苗天和李向南对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎。
但最终，那挣扎化为了沉重的无奈。
宁凡的话虽然直接。
但现在就是这个道理。
杀了赵无眠，他们已经没有退路，趁着对面没有反应过来，倒是能弄清楚究竟是怎么回事。
宁凡见到二人神情严肃，嘴角微微上扬。
“别太担心。”
“我有道兵守护，情况不对，立刻撤退便是，论保命和逃跑，我都有些把握。”
“……”
苗天和李向南闻言，脸上却是没有轻松之色。
道兵固然强悍。
可在神炎皇朝的皇宫中想要大行其道，根本不可能……
苗天死死盯着宁凡看了几秒。
最终。
他深深的凝视着宁凡，抬手用力拍了拍宁凡的肩膀，语气凝重的开口说道。
“那你务必小心，一有不对，立刻远遁，保命为上！”
“我们先去林家看看！”
“……”
李向南也咬着嘴唇，眼中充满愧疚，千言万语，最终只化为一句。
“宁师弟小心。”
“我……”
宁凡抬起手，打断李向南后面的话。
“林羽师兄为我而死，今日，我宁凡必当舍命奉陪，绝不推辞！”
宁凡不再多言。
他走到一名被杀的黑衣杀手尸体旁，迅速剥下对方那身带着斗篷的黑色装束，套在自己身上。
又从那杀手的储藏戒里，翻出一个原本用来盛放箭矢的狭长木盒，将里面的东西倒空。
然后他用木盒的盖子，将赵无眠那颗死不瞑目的头颅拨了进去，盖上盒盖。
最后。
宁凡将那块暗金色的‘掌印’令牌握在手中。
“我走了。”
宁凡将木盒夹在腋下，对着苗天三人点了点头，身影一转，便没入了星罗森林茂密的林木阴影之中。
朝着皇城的方向疾行而去。
身后。
只留下苗天，李向南，林筝三人，望着他迅速消失的背影，久久无言，只有担忧与祈祷在心头萦绕。
……
神炎皇朝的皇城，无愧于一方大域的皇朝威仪。
即便隔着一段距离，那高耸入云的城墙，连绵起伏的宫殿轮廓，以及空气中弥漫的属于皇道龙气的独特威压。
都给人一种沉重而宏伟的压迫感。
宁凡没有选择从任何一座城门进入。
城门的盘查必然严格，他这身打扮，可能会惹麻烦。
他绕到皇城侧面一处相对僻静，守卫松懈的城墙根下。
仰头望去，城墙高达数十丈，光滑如镜的石壁上隐约有符文流光闪烁，显然是布有禁制。
宁凡深吸一口气。
天人意大开。
周遭的天地，仿佛与他产生了一丝若有若无的共鸣。
城墙的纹理，空气的流动，远处守卫巡逻的节奏，甚至那禁制符文流转的微弱波动，在他感知中变得清晰许多。
他如同一只壁虎，贴着城墙手脚并用。
悄无声息地向上攀爬。
偶尔有巡逻的兵士从墙头走过，目光扫过下方，宁凡便暂时停住动作，连呼吸都仿佛停止。
数十丈的高度，对于地极境武者而言本不算什么，半刻钟后，宁凡终于翻上垛口，身影如狸猫般滑入墙内阴影。
皇城内又是另一番景象。
街道宽阔整洁，楼宇鳞次栉比，虽已入夜，但不少地方依旧灯火通明，行人车马往来，透着一股繁华与秩序。
空气中弥漫的皇道龙气更加浓郁，隐隐流露出一股令宁凡十分不适的压迫。
宁凡不敢大意。
凭借着天人意的感应和对方向的大致判断，在街巷阴影中快速穿行。
足足耗费了将近一个时辰，他才终于摸到了位于皇城西侧的玉水门附近。
这是一座相对较小的宫门。
但规制依旧森严。
朱红的大门紧闭，两侧有身着明亮甲胄、气息精悍的禁军笔直挺立，目不斜视。
宫墙高耸，上方有瞭望的角楼。
宁凡隐在远处一条僻静巷道的阴影里，观察了片刻。他没有贸然上前。
就在他思忖着如何接头时——
玉水门旁。
一名原本如同雕塑般站立的禁军兵士，似乎不经意地朝他这个方向瞥了一眼，随即又迅速收回目光。
但就在那短暂的一瞥中，宁凡清晰地看到，那兵士的左手在身侧极其隐晦地做了一个招呼的手势。
同时递过一个心照不宣的眼神。
正常人。
对这眼神不会有反应，但心中有事，肯定会心有灵犀。
就先宁凡现在一般，他心中一动。
就是他了。
宁凡不再犹豫，压低斗篷的帽檐，径直从阴影中走出，朝着玉水门那名兵士走去。
周围的空气仿佛都凝滞了几分。宁凡能感觉到，至少有三道以上的隐晦目光，从不同的角度锁定了自己。
但宁凡依旧镇定，脚步不停。
来到那名兵士面前约三步处，宁凡停下。
那兵士脸上没有任何多余的表情，只是公事公办地伸出手，掌心向上，做了一个索要的姿势。
宁凡会意，从怀中取出那块暗金色的‘掌印’令牌，递了过去。
兵士接过令牌，入手略一掂量，又快速翻到背面看了一眼那掌印二字，随即微微颔首。
他将令牌递还给宁凡，然后侧过身，对着身后那扇厚重的朱红宫门，做了一个‘请’的手势，声音平板无波，清晰地传入宁凡耳中。
“跟我来吧。”
“……”