雷德蒙公爵眼中精光一闪，他原以为戴尔伯爵是来求援或谈条件的，没想到竟是来投诚的。
三千近卫军，在这个时候，无疑是雪中送炭。
尤其是面对青岚城中的那支千人骑士队时，这股力量足以改变天平。
“投效？”
雷德蒙公爵挑眉，语气带着审视：“当初你带着近卫军叛逃时，可没想过‘联手’二字。”
戴尔伯爵脸上闪过一丝尴尬，随即苦笑道：“公爵大人此言差矣，此一时彼一时。”
“当初是我怕成了替罪羊，不得已才自保。如今威廉陛下……”
“唉，国难当头，个人恩怨算得了什么？”
“只要能保住北境不落入南境叛军和阿拉贡乱党之手，我戴尔愿听凭公爵大人调遣。”
他说着，从怀中掏出一枚鎏金令牌，双手奉上：“这是近卫军的兵符，三千近卫军此刻就在青石堡外三十里处待命。”
“只要您点头，他们随时可以并入您麾下的大军。”
雷德蒙公爵看着那枚令牌，又看了看戴尔伯爵眼中的恳切，或许还有几分精明。
他沉默片刻，忽然问道：“你想要什么？”
戴尔伯爵眼中闪过一丝释然，笑道：“只求战后能保住家族封地，让弟兄们有个归宿。”
雷德蒙公爵拿起令牌，指尖摩挲着上面的王室纹章。
戴尔伯爵的投诚来得正是时候，只是这突如其来的“诚意”背后，究竟藏着几分真心？
戴尔伯爵垂下眼帘，声音里添了几分不易察觉的苦涩：“公爵大人或许觉得我来得突然，可您细想便知，如今这世道，我除了依附您，再无第二条路可走。”
他抬眼时，眼底的精明褪去些许，露出几分颓唐：“林恩在王都的手段，想必您也有所耳闻。”
“连那些与他无冤无仇的王都贵族，都要被刮去半幅家业才能苟活。”
“而我手上沾着弗里克公爵的血，那可是林恩的亲生父亲，他怎会容我？”
“去投阿拉贡？”
雷德蒙公爵淡淡反问，语气里带着一丝嘲讽。
戴尔伯爵苦笑一声：“当初若不是我倒向威廉陛下，在王都设下陷阱，阿拉贡何至于家破人亡？”
“我若敢踏足青岚城，怕是活不过半刻钟。”
戴尔伯爵摊开手，语气坦诚得近乎狼狈：“这些日子我整夜难眠，才发现偌大个王国，竟然没有我戴尔容身之处。”
“林恩要我的命，阿拉贡恨我入骨，唯有您这里，或许还能容我喘口气。”
“三千近卫军是我最后的筹码。”
戴尔伯爵望着雷德蒙，眼神里带着孤注一掷的决绝：“只要您肯收留，他们便是您的利刃。”
“将来若能平定王国，我只求守着祖上那点封地，了此残生。”
雷德蒙公爵沉默着，捏着令牌的手指微微用力，令牌边缘的纹路硌得掌心发疼。
他看着戴尔伯爵脸上那抹恰到好处的恳切，心中已经明了，这哪里是投诚，分明是走投无路的绝境求生。
雷德蒙公爵当然清楚戴尔伯爵的处境，正是这份“走投无路”，反而让这份投诚多了几分可信。
一个被逼到绝境的人，往往比摇摆不定的盟友更可靠。
“你的诚意，我看到了。”
雷德蒙公爵终于开口，声音平静无波。
“但此事我做不了主，需与切马将军等人商议一下。”
“你且在堡中安心等候，午时之前，必有答复。”
戴尔伯爵眼中瞬间亮起微光，忙躬身行礼：“多谢公爵大人！只要能留下，戴尔任凭差遣！”
雷德蒙公爵摆了摆手，示意副将引他下去歇息。
偏厅内重归寂静，他捏着那枚鎏金令牌，望向窗外。
戴尔伯爵的到来，像一阵突如其来的风，吹散了几分攻城前的凝重。
却也让北境这盘棋，变得愈发复杂难测。
但无论如何，多了三千近卫军，对付青岚城中的那支骑士队时，他们总算多了几分胜算。
……
与此同时，王都。
王宫的议事大厅内，气氛已悄然凝重。
雷纳德爵士正躬身向林恩禀报，语气带着几分凝重：“大人，洛斯王国的暗卫传回急报，其境内各地军队正频繁调动，看这阵仗，恐怕是要有大动作了。”
他顿了顿，补充道：“结合我们先前的推测，他们的目标，很可能就是我们。”
林恩听完，指尖在扶手上轻轻点了点，面上不见太多意外，只是缓缓点头。
“看来我们的猜测没错，阿诺德和艾丽莎，果然还是请了外援啊。”