这句话让林恩眼中闪过一丝异样的光芒。
他沉默片刻，突然说道："我给你一个机会。"
"什么机会？"，艾德里安疑惑道。
"证明你的价值。"
林恩的声音很轻："为我效力，我可以让你站着活。"
艾德里安愣住了。
他死死盯着林恩的眼睛，想从中找出欺骗的痕迹。
但那双眼睛如深潭般平静，看不出任何情绪。
"为什么是我？"。
林恩转身走向台阶："因为我不需要更多的狗。"
他的声音在地牢中回荡："我需要一把剑”。
“一把知道何时该出鞘，何时该归鞘的剑。"
艾德里安看着那个背影消失在台阶尽头，月光最后一次照亮那张年轻而冷酷的脸。
夜色已深，而王都的街道上依然灯火通明。
那是银鹰军团的士兵们，在挨家挨户搜查残余的王党势力。
……
东境，黑水峡谷。
夜色笼罩下的军营中，尤里卡公爵之子阿诺德正独坐中军大帐。
烛火摇曳间，他伏案疾书。
羊皮纸上墨迹未干，这是他要呈给父亲尤里卡公爵的密信，意在问询王都的最新局势。
忽然，厚重的帐帘被轻轻掀起，侍卫长快步走入，俯身在阿诺德耳边低语数句。
阿诺德执笔的手猛然一顿，墨汁在信笺上晕开一片。
他立即放下鹅毛笔，沉声命令："快请进来。"
侍卫长领命而出。不多时，一个全身笼罩在黑色斗篷中的神秘人影，在侍卫长的引领下悄无声息地步入大帐。
斗篷下隐约可见一双湛蓝的眼睛，在烛光中闪烁着异样的光芒。
阿诺德霍然起身，对侍卫长厉声道："守住帐门，任何人不得靠近！"。
侍卫长深深一揖，无声地退了出去，厚重的帐帘随即落下，将内外隔绝。
阿诺德深吸一口气，压低声音问道："艾丽莎？你怎么会来这里？"。
黑袍人缓缓拉下兜帽，露出一张与阿诺德有七分相似的精致面容，正是阿诺德的妹妹、王太后艾丽莎。
烛光下，王太后艾丽莎的金发泛着柔和的光泽，但眉宇间却带着掩不住的疲惫。
"是父亲让我来的。"
艾丽莎轻声说道，声音里透着几分沙哑。
阿诺德瞳孔微缩，显然对这个回答感到意外。
他快步上前，握住妹妹冰凉的手，将她引到案几旁的座椅上："先坐下再说。"
他的语气不自觉地柔和下来，同时警惕地瞥了眼紧闭的帐门。
烛火在帐内不安地跳动，艾丽莎的声音轻得像一片落叶："南境叛军的先锋部队，五日前就已兵临王都城下。"
她顿了顿："此刻...恐怕攻城战已经打响了。"
“什么！？”。
阿诺德猛地站起身，焦急的说道："我这就集结大军！"
他一把抓起挂在帐中的佩剑，眼中燃起战意。
"王都危在旦夕，我们必须——"。
"等等！"。
艾丽莎突然起身拽住兄长的臂甲，力道大得惊人。
她的指甲几乎要嵌入金属的缝隙，声音却异常冷静："父亲特意嘱咐，要你按兵不动。"
阿诺德眉头紧锁，铠甲下的肌肉绷紧："父亲这是何意？"。
艾丽莎轻叹一声："以南境叛军如今的兵锋之盛，王都的城墙也撑不了太久。"
她的声音很轻，却像重锤敲在阿诺德心头。
"那就更该即刻发兵！现在驰援还来得及——"。
"大哥！"。
艾丽莎突然提高声调。
她深吸一口气，压低声音道："你以为父亲为何要派我亲自前来？就是怕你意气用事。"
烛光在阿诺德脸上投下明暗不定的阴影。
"我不明白...父亲到底在谋划什么？"，阿诺德问道。
艾丽莎的指尖微微发颤："父亲说...王座可以易主，但莱曼家族的血脉必须延续。"
这句话如同一道惊雷劈在阿诺德心头。
他踉跄后退半步，铠甲撞在案几上发出沉闷的声响。
尤里卡公爵这句话分明是在交代后事，他根本没打算活着离开王都。
"为什么？"。
阿诺德一把抓住艾丽莎的肩膀，声音嘶哑。
"父亲为什么不跟你一起撤？他明明可以..."。
话到一半却哽住了，因为他突然明白了答案。
烛火在阿诺德眼中跳动，映出一片猩红。
艾丽莎的眼中泛起泪光，却倔强地不让它们落下。
她继续说道："父亲说...莱曼家族的字典里没有'屈服'二字。"
说着，她的指甲深深掐进掌心。
"即便王都陷落，他也要让南境叛军每前进一步都付出血的代价。”
“这座城...会流尽最后一滴血。"
阿诺德猛地转身，一拳砸在立柱上。
铠甲与木柱碰撞发出沉闷的巨响，震得烛火剧烈摇晃。
他的肩膀微微颤抖，声音像是从胸腔最深处挤出来的："愚蠢...这该死的骄傲..."。
可任谁都听得出来，这话里浸透的不是愤怒，而是撕心裂肺的痛楚。
艾丽莎轻轻按住兄长颤抖的手臂，声音柔和了几分："父亲说...这不过是最坏的打算。"
她将一缕散落的金发别到耳后，眼中重新燃起一丝希望的火光。
"在我离开前，父亲已派出最快的信使，紧急向威廉传信，让他率大军回援王都。"
帐外的风突然停了，烛火渐渐稳定下来。
艾丽莎的声音在寂静中显得格外清晰："只要威廉能及时回师，王都...就还有希望。"
闻言，阿诺德眼中的阴霾终于散开些许，他缓缓直起身子。
"是啊..."。
他低声呢喃，仿佛在说服自己。
"威廉麾下那数万大军，再加上王都的坚固城防..."。
烛光在他眼中跳动，逐渐凝聚成坚定的光芒。
他转身望向王都的方向，说道："只要威廉能及时回防，南境叛军就算有通天本事，也休想轻易攻破王都。"
艾丽莎看着兄长重新挺直的背影，嘴角终于浮现出一丝浅笑。
帐外，夜风再次拂过，却已不似方才那般凛冽。
（先发两章，后面还有）