乌多打量着巴特尔这个曾经的玄月城守将。
心想：拓拔烈竟然任命这样的人担任玄月城守将，负责至关重要的物资转运，焉有不败之理？。
不过即便乌多不喜巴特尔，但对方的命运还轮不到他来决定。
"我会转告林恩大人"，乌多淡淡道。
"不过..."。
他意味深长地看了眼其他牢房：“至于结果如何，那就不是我能左右的了的”。
巴特尔脸上瞬间露出喜色，连连点头：“我明白的，乌多兄弟，拜托你了，替我多说几句好话，如果能渡过此劫，我一定不会忘记你的恩情的”。
离开地牢时，乌多最后回头望了一眼。
火把的光影中，那些曾经不可一世的部落首领们，如今不过是铁链加身的囚徒。
而他自己，穿着崭新的皮裘，腰佩利刃，即将成为新秩序的一部分。
石阶尽头，一缕阳光刺破黑暗。
乌多眯起眼，突然想起小时候祖母讲的故事：草原上的狼群，永远追随最强壮的头狼。
……
议事大厅内，阳光透过高大的窗户，在地面上投下斑斓的光影。
林恩坐在主座上，修长的手指轻轻敲击着扶手，目光落在刚刚走进来的乌多身上。
乌多微微低头，狼皮大氅随着他的动作轻轻摆动，腰间的弯刀泛着冷光。
他躬身行礼，沉声道："大人，属下无能，未能说服那些部落首领归顺。"
林恩嘴角微扬，眼中闪过一丝意料之中的神色。
他端起桌上的银杯，浅尝一口温热的红茶，淡淡道："无妨，本就是试试罢了。”
“那些部落首领若真这么容易低头，反倒让我意外。"
乌多松了口气，继续道："大人，还有一事。”
“巴特尔托我转告您，他愿意效忠于您，只求留他一命。"
"巴特尔？"。
林恩眉头微挑，似乎在回忆这个名字。
"就是那个因为醉酒误事、被活捉的玄月城守将？"。
"正是。"
乌多点头，语气中带着一丝不屑："此人贪生怕死，毫无骨气。"
林恩轻笑一声，要不是乌多提醒，他都快忘记这个人了。
林恩眼中闪过一丝冷意："我这儿可不是什么废物收容所。"
他转头看向站在一旁的侍卫卡尔，语气随意却不容置疑："去，把那个巴特尔处理掉。"
卡尔微微颔首，右手按在剑柄上，沉声道："是，少爷。"
说完，他转身大步离去，靴子踏在大理石地面上，发出沉稳的声响。
巴特尔恐怕不会想到，要不是他托乌多替他转告，林恩还想不起他这个人，这样的话他至少还能再多活几天。
现在倒好，马上就要去见长生天了。
乌多心中微凛，尽管早已见识过林恩的冷酷，但此刻仍能感受到那股不容违逆的威严。
"乌多"，林恩的声音将他拉回现实。
"属下在。"
林恩从桌上拿起一份羊皮卷轴，缓缓展开："那些归降的草原战士，我已经让人筛选过了。”
“剔除伤残者，尚有六百余人可战。"
他抬眼看向乌多，目光如炬。
"现在，我正式任命你为银狼骑兵团的团长，统领这支队伍。"
乌多心头一震，尽管此前林恩曾口头承诺过此事，但此刻正式任命下达，仍让他心中涌起一股难以抑制的激动。
他立即单膝跪地，右手重重按在胸前，声音坚定而有力："乌多愿为大人效死！"。
林恩满意地点点头，抬手虚扶："起来吧。”
“记住，只要你们忠心为我效力，我绝不会亏待你们。"
乌多站起身，眼中闪烁着坚定的光芒："属下明白！"。
"去吧"，林恩挥了挥手。
"去看看你的新部下。"
"是！属下告退。"
乌多深深一礼，转身大步走出议事大厅。
阳光洒在他的狼皮大氅上，映照出他挺拔的背影。
他知道，从此刻起，他不再是那个在草原夹缝中求存的部落首领，而是银狼骑兵团的团长——林恩麾下的一柄利刃。
……
青岚城外，草原联军的营帐如灰色蘑菇般散布在枯黄的草地上。
深秋的寒风卷着沙尘，将营地上空的狼头旗扯得猎猎作响。
黑鹰部首领约罗的大帐内，炭火盆中的火焰忽明忽暗，映照着几位部落首领阴晴不定的脸。
此刻约罗等几个部落首领，正围坐在一张粗糙的木案旁，案上散落着已经冷掉的马奶酒和几块带有余温的羊肉。
连日来的对峙如同一场缓慢的绞杀，让约罗统领的三万多骑兵陷入了前所未有的困境。
原来阿拉贡在得知拓拔烈领军转攻玄月城后，立即改变了战术。
这位年轻的统帅像是嗅到血腥的猎豹，每日必定派出精锐部队前来挑衅。
有时是重装步兵的方阵推进，有时是轻骑兵的骚扰射击。
就像一群恼人的马蜂，叮一口就退，却让人不得安宁。
青岚城外的地形成了草原骑兵的噩梦。
起伏的丘陵和纵横的沟壑严重限制了战马的机动空间，往日能席卷千军的冲锋阵型，在这里竟像是被捆住了四肢的巨狼。
更糟的是，阿拉贡把自己带来的金狮骑士团和其他贵族麾下的骑士，整合在一起。
加起来足有近万名骑士，阿拉贡将这些骑士分成三队，始终保持着严整的预备队阵型。
在其他部队对约罗他们进行袭扰时，这些骑士就在一旁压阵。
就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，让约罗不敢全力出击。
"该死的！"。
血矛部首领狠狠啐了一口："我们草原上的勇士，什么时候打过这么憋屈的仗！"。
别看这样的袭扰规模好像都不大，但战损的数字每天都在增加。
约罗看着羊皮卷上的统计，眉头拧成了死结。
四千多人伤亡，其中超过一半永远留在了这片陌生的土地上。
这伤亡已经不比一场中型战役小了，对方这是在钝刀子割肉，想让他们慢慢流血而死啊。
更可怕的是，许多战士的眼神开始变得空洞，那是士气正在崩溃的征兆。
"首领，今天又有三个百夫长来请战。"
亲卫队长多米低声汇报："他们说宁愿战死，也不想继续当缩头乌龟。"