夜色如墨，百余骑残兵在迭拉部首领的带领下，像群受伤的狼在荒野里疾驰。马蹄声沉闷，每个人脸上都带着劫后余生的惊悸与疲惫。
“首领，咱们真要去见大王子？”一名年轻战士声音发颤，左臂被箭贯穿，只用布条草草缠了缠，鲜血还在往外渗。
迭拉部首领没立刻应声，只死死攥着缰绳。夜风呼啸着吹散他额前乱发，露出布满血丝的眼：“不去，咱们的族人就得死。”若能选，他早想调转马头带残骑逃回部落，可他不能。大王子拓拔烈还不知玄月城已丢，若就这么逃回去，拓拔烈的手段整个拓拔部都清楚，要是因此断了对方登汗位的路，盛怒之下，他们全族都得遭血洗。
迭拉部首领咬紧牙，喉咙里泛着苦涩的血腥味。眼下唯一的生路，是赶在拓拔烈发现真相前亲自报信，或许看在主动禀告的份上，对方不会迁怒族人。
周围战士沉默地跟着，没人开口。都知道此去凶多吉少，却再没人提异议。
“加快速度！”迭拉部首领突然暴喝，“明天日落前必须到青岚城外！”马鞭狠狠抽在马臀上，百余骑再度提速。马蹄声在夜色里闷响，像群被逼入绝境的狼，明知前方是深渊，偏得往前冲。他们不敢点火把，只借微弱月光辨方向，有人因伤势重从马背上跌落，同伴连回头的空都没有。
正午的阳光洒在玄月城斑驳的城墙上，林恩率领的六千精锐如银色洪流涌到城下。铁甲在烈日下泛着冷光，整齐的步伐震得地面微微发颤。
“林恩大人到了！”城头哨兵高声喊。
鲁伊斯和艾丹早就在城门处候着，望见那面绣银鹰的帅旗，两人不约而同挺直脊背。
“干得漂亮。”林恩翻身下马，拍了拍艾丹的肩，脸上带着赞许笑意，鹰隼般的眼却扫过城墙上每处战斗痕迹。
艾丹单膝跪地：“大人，幸不辱命。”
“起来吧。”林恩亲手扶他起身。
原守将巴特尔的府邸里，林恩坐在铺狼皮的座椅上，指尖轻敲扶手，静静听艾丹汇报。
“林恩大人，此战缴获小麦五十余万石，各类武器三万多件，铠甲四千余套……”艾丹声音平稳，眼里却带着疲色，“另外在军械库地下发现个宝库，存着不少金银和贵重物资。”
林恩微颔首，嘴角漾开满意的弧度：“不错。”顿了顿看向他，“伤亡如何？”
艾丹深吸口气，声音沉了几分：“击杀草原骑兵四千五百余人，俘虏两百多。山地战士阵亡一千一百零七人，剩的九百三十四人里，半数带伤。”
林恩敲扶手的手指停了，沉默片刻，这些山地战士都是经严格训练的，一下折损一个千人队，连他都心疼。
“艾丹，你做得很好。”他缓缓开口，语气里带着认可，“回南境后，我会从各氏族抽战士给你补齐。”
艾丹单膝跪地：“多谢大人。”
林恩转向鲁伊斯：“鲁伊斯，你有什么收获？”
鲁伊斯咧嘴笑，眼里闪着兴奋：“林恩少爷，缴获三千多匹战马，全是草原良驹！”
林恩眼里精光一闪，笑意更浓：“好！加上银鹰堡储备的，能再扩充两个千骑队了。”语气里难掩喜悦，在林恩看来，这些战马比那些金银物资金贵多了。
“鲁伊斯，这些马比什么宝库都珍贵。”他声音里带了几分难得的激动，“钱财终究是身外之物，能直接提银鹰骑士团战力的战马，才是千金难求。”起身在厅里踱步，铠甲发出轻响，“回银鹰堡后就着手选骑士，我要你三个月内，把这些马变成两个完整的千骑队。”
鲁伊斯挺直腰，右拳重重捶在胸口：“必不负少爷所托！”
之后林恩放下战报，整了整衣甲：“走，带我去看看受伤的将士。”
艾丹立刻引路：“大人随我来，重伤员都安置在城守府东侧的临时医馆。”
穿过几道回廊，浓重的药草味飘过来。林恩在门口停了停，扫过挤满伤员的厅堂，大步走向最里间的独立病室。
贝西正半靠在床榻上，胸前缠着厚绷带。见林恩进来，挣扎着要起身行礼。
“躺着别动。”林恩快步上前按住他肩膀，“医师说你得静养两个月。”
贝西苍白的脸浮起羞愧：“属下给大人丢脸了……”
“胡说！”林恩声音陡然提高，“此战你功不可没，我等着你伤愈归来再立新功。”
贝西眼眶瞬间红了，粗糙的手紧紧抓着被单：“属下愿为大人效死！卡恩族的战士从不怕死！”
林恩满意点头，从怀里摸出个绣银鹰纹样的锦囊：“这是索尔布莱特家族特制的伤药，对你的伤有好处。”
离开独立病室，林恩转向大通铺的伤兵营。艾丹低声提醒：“大人，这些是来自不同氏族的战士，有卡恩族、黑熊族、雪狼氏族的……”
林恩抬手示意知道了，整了整衣领，大步走了进去。
“林恩大人来了！”
一个断了左臂的年轻战士惊呼出声，他胸前挂着的狼牙项链，昭示着他来自雪狼氏族。林恩抬手示意众人不必起身，走到第一张伤兵床前，轻声问道：“你是哪个氏族的勇士？”
“回大人，属下是黑熊氏族的格鲁。”伤兵激动地回话，下意识露出胳膊上刻着的熊爪纹身。
“好一个黑熊勇士。”林恩赞许点头，“听说你们氏族有个传统，伤愈后要猎杀一头黑熊来证明自己？”