书房陷入短暂的沉默。
弗里克公爵的目光如实质般压在林恩肩上，他却未退缩，坦然迎上那道审视的视线。
“有趣的策略。”
弗里克公爵终于开口，从抽屉里取出个精致木盒推到林恩面前，“下个月是你十四岁生日，我或许要离开领地些时日。这是提前给你的礼物。”
林恩打开木盒，一柄精致匕首静静躺在其中。
刀鞘雕刻着索尔布莱特家族独有的银鹰纹章，刀身出鞘时寒光凛冽，显然出自名家之手。
“谢谢父亲。”
林恩郑重道谢，指尖轻抚过冰凉的刀鞘。
弗里克公爵起身走到窗前，望着远处连绵的群山：“林恩，你比同龄人成熟得多。这很好，因为……”
他顿了顿，声音沉了几分，“风暴即将来临，索尔布莱特家族需要更强大的继承人。”
林恩握紧手中匕首，父亲的话透着不祥，仿佛在交代什么。
这沉甸甸的匕首，此刻更像一种象征性的交接，而非普通的生日礼物。
“从明天起，你每天下午来书房。”
弗里克公爵脸上恢复了往日的威严，仿佛方才那瞬的柔软从未有过，“我会亲自教你领地与军队管理的要诀。现在，去上你的剑术课吧。”
林恩行礼退出书房，脑海中思绪翻涌。
王都频繁的信使、边境的盗匪、父亲反常的举动……种种迹象如拼图碎片，在他脑中渐次拼凑出一幅危机四伏的图景。
而他，这个带着前世军事知识的穿越者，必须在未知风暴来临前，做好万全准备。
……
银鹰堡的训练场上，阳光炙烤着青石板地，蒸腾起阵阵热浪。
林恩手持橡木剑，摆出标准起手式，汗水顺着他棱角初显的下颌滑落，在石板上砸出一个个深色圆点。
“再来！”
雷欧——克兰王国最负盛名的剑术大师之一，大喝一声，手中木剑如毒蛇般刺向林恩左肩。
这位留着络腮胡的中年壮汉教过无数贵族子弟，却从未见过林恩这样的学生。
林恩身形微侧，木剑在距他肩膀仅一寸处划过。
他没急于反击，而是保持防守姿态等待时机。
这是前世军事训练教给他的：耐心往往比蛮力更重要。
“你的防守太被动了！”
雷欧咆哮着发起连攻，木剑在空中划出呼呼风声，“战场上，敌人不会给你喘息的机会！”
三记凌厉劈砍接踵而至，林恩却如预判般精准格挡。
当雷欧第四剑力道稍减的刹那，林恩突然变守为攻。
他的反击并非简单直刺，而是个精巧的假动作：木剑先向右虚晃，在雷欧格挡时骤然变向，最终停在离他咽喉仅半寸的地方。
训练场上一片寂静，只剩两人粗重的呼吸声回荡。
“很好，林恩，你的进步让我惊讶。”
雷欧赞许点头，收回攻势，“你的反应速度与判断力，早已超出同龄人的范畴。”
虽说雷欧教过不少大贵族子弟，可像林恩这般天赋的，还是头一次见。
如今林恩的剑术水平，比起一些成名剑客，差的不过是实战经验罢了。
林恩微微一笑。他知道自己的表现已远超十四岁少年应有的水准，但此刻无需再刻意隐藏。
若真如父亲所言风暴将至，展现价值远比藏起实力更重要。
“谢谢雷欧老师，我会继续努力。”
夕阳将训练场的影子拉得老长时，林恩告别雷欧，前往城堡东侧的马术场。
空气中弥漫着干草与马匹的特有气息，远处传来清脆的马蹄声。
“林恩！”
年过六旬的马术大师格伦朝他招手，老人身后站着一匹通体漆黑的骏马，在落日余晖中宛如凝固的夜色。
“这是我刚从王都带来的小马驹，纯种乌兰马，名叫夜影。”
格伦轻抚小马鬃毛，介绍道，“它速度与耐力都极出色，定会成为你的好伙伴。”
乌兰马得名于多斯草原五大霸主部落之一的乌兰部落，素以速度和耐力闻名。
成年乌兰马全速奔跑时，理论时速可达五十公里，而普通战马平均时速仅二三十公里，因此向来是拉法布兰卡大陆优良战马的代表。
何况这还是匹纯种乌兰马，若放市场上，至少价值两千金币。
林恩走近夜影，轻伸出手。
夜影似感受到他的善意，温顺地用鼻子蹭了蹭他的掌心。
一股暖流涌上林恩心头，他清楚，这不止是一匹马，更是未来战场上不可或缺的战友。
“谢谢格伦老师。”
他轻轻拍了拍夜影的背，眼中满是喜爱与期待。
林恩决定亲自为夜影装鞍，体验第一次骑乘的感觉。
在他熟练的动作下，夜影很快装扮一新，更显英姿飒爽。跨上马背，他深吸一口气，感受着夜影背上传来的坚实力量。
随着他轻轻夹腿，夜影仿佛领会了主人的意图，先是小跑，随后逐渐加速，在训练场上自由驰骋。
一人一马间似有奇妙的默契，每一次转弯、每一次加速都恰到好处。
“林恩，你与夜影的配合真是天衣无缝。”
格伦在一旁赞叹，眼中满是欣慰。
他明白，一名优秀的骑士不仅要有高超骑术，更要与坐骑建立深厚情感，而林恩显然做到了。
当暮色完全笼罩银鹰堡时，林恩才恋恋不舍地离开马厩。
城堡内已点亮数百盏青铜油灯，将长廊照得如同白昼。
晚餐钟声在石壁间回荡，提醒着家族成员共进晚餐的时刻到了。
晚餐时，林恩再次见到父亲弗里克公爵，还有他的两个亲弟弟——卡希尔与阿尔伯特。
卡希尔刚满十岁，性格内向，总安静地坐在一旁，眼神里带着几分早熟的思索。
阿尔伯特只有五岁，活泼好动，对桌上的一切都充满好奇。
林恩的母亲在生阿尔伯特时，因难产大出血离世。
不知是对亡妻感情太深，还是另有缘由，总之弗里克公爵自此再未续弦。
这在贵族阶层中堪称异类，要知道即便是最微末的男爵，府中也常养着几位侍妾，更别提那些在各地藏娇的风流贵族了。
可五年来，弗里克公爵始终独居，连贴身侍女都是年过半百的老嬷嬷。
林恩还有个姐姐叫杰琳娜，去年嫁给了迪亚斯侯爵的长子。
因此，如今的主桌上，只有父子四人，显得格外冷清。
当然，索尔布莱特家族的族中成员远不止这些。
作为传承数百年的顶级贵族，索尔布莱特家族的枝脉早已像老橡树的根系般蔓延至南境的每一寸土地。
但唯有弗里克公爵一家，才有资格住进银鹰堡——这座家族象征之一的宏伟城堡。
这里不仅是家族权力的中枢，更是用历代先祖的功绩与骨血浇筑的圣地。
其他族人或居于各自的封邑，或聚居在距离银鹰堡不远的银辉城，那里的石墙上同样雕刻着银鹰纹章，却终究少了几分血脉深处的神圣感。