越靠近城中心的万魔塔，街上就越冷清。
青石板缝里长满了暗红色的苔藓，空气里那股腥甜味，也被一股陈旧的腐朽气味盖了过去。
苏迹走在最前头，脚步不急不缓。
“来都来了，五块中品灵石都花了，不进去看看岂不是亏了？”
说话间，万魔塔到了。
塔身通体漆黑，不知道是什么石头砌的，连条缝都看不见。
塔高百丈，直插进城上空那片黑漆漆的虚无里。
塔壁上刻满了妖魔图案，看久了，总觉得那些玩意儿在动。
塔门紧闭，两尊巨大的石狮子蹲在门口。
石狮子前头，站着两排铁甲守卫。
守卫全身都罩在黑铁甲里，脸上也扣着面甲，只露出一双没有情绪的眼睛。
他们手握长戟，站得笔直，连个喘气的动静都没有。
苏迹刚踏上塔前的台阶。
“锵！”
两杆长戟交叉，拦在他胸前。
“外来者，止步。”左边的守卫开口，声音又干又涩。
苏迹停下脚，低头看了看身前的长戟，非金非玉，透着一股阴寒。
“我们路过，就想进去瞅瞅。”
“万魔塔重地，外来者不得入内。”守卫还是那句话。
秦无锋握紧银枪，上前一步：“我们若硬要进呢？”
两排守卫同时转身，十几杆长戟齐刷刷指向秦无锋。
戟尖的寒气逼人，这些守卫的修为，竟然都在合道初期。
林清雪的剑已出鞘半寸。
“别紧张。”苏迹抬手按下秦无锋的枪杆，扭头看回那个守卫，“总得给个理由吧？刚才那卖肉的摊主还热情招呼我们呢，怎么到你们这儿，就搞区别对待？”
守卫面甲后的眼睛盯着苏迹，停了两秒，才慢慢开口：“祭祀将至，全城戒严，万魔塔是重中之重，不能有失。”
“祭祀？”苏迹挑眉，“什么祭祀？”
“一年一度的‘净魔大典’。”守卫的语气依旧生硬，“用生灵魂血，洗涤塔内魔气，保城池安宁。”
“哦，搞大型活动啊。”苏迹点点头，一副懂了的样子，“那跟我们外来者有什么关系？我们又不抢你们的祭品。”
守卫冷冷地回他：“百年前，有外来者潜入万魔塔，破坏阵法，放出了大批魔物，害得城里死伤惨重，从那以后，城主立下铁律，祭祀前后一个月，任何外来者不准靠近万魔塔半步。”
苏迹摸了摸下巴。
百年前？哪来的外来者？上一批修士也有人进入过这里？
不过看样子是失败了。
他瞥了眼旁边的沈白。
沈白摇摇折扇，一脸坦然：“别看我，我一直在归墟外面，城里的事我也不清楚。”
苏迹收回视线，又看向守卫，语气诚恳：“大哥，规矩是死的，人是活的。你看我们这几个人，能干出什么大事？”
他指指苏玖：“你看这小丫头，胆子比兔子还小。”
又指指赵登天：“再看这位，长得糙了点，但一看就是个老实人。”
赵登天只好配合地露出一个憨厚的笑。
“我们真就是慕名而来，想瞻仰一下贵城的风采。”苏迹往前凑了半步，“要不这样，你们派两个人跟着我们，我们就在外面转转，绝对不乱碰，参观完马上走，保证不搞事。”
守卫不为所动，长戟还横在那儿。
“规矩就是规矩。大典结束前，外来者不得入内，违者，杀无赦。”
话音刚落，十几名守卫同时往前踏了一步，铁甲碰撞，发出一声闷响。
空气一下子冷了下来。
秦无锋枪尖已经冒出锋芒，林清雪周身也起了剑意。
苏迹却突然笑了。
他拍了拍手，往后退了两步，退出长戟的范围。
“行，既然规矩这么严，那我们就不让各位大哥为难了。”苏迹转过身，对众人招了招手，“走吧，咱们去别处逛逛。等他们这什么大典办完了再来。”
秦无锋愣住了：“就这么走了？”
这可不像苏迹的风格。
你要知道，之前一路上苏迹都是能动手就不逼逼赖赖的。
“不然呢？硬闯？”苏迹反问，“人家也是打工人，混口饭吃不容易。咱们要做遵纪守法的好修士。”
赵登天擦了擦额头的汗，赶紧附和：“对对对，苏兄说得对，和气生财。”
一行人转身就走。
走出一段路，苏玖才小声问：“师兄，我们真的不进去了吗？”
苏迹没直接回答，而是问沈白：“你刚才说，这城里的人定期献祭维持平衡，那如果祭祀失败了，会怎么样？”
沈白收起折扇，在掌心敲了敲：“祭祀失败，塔内积压的魔气就会爆发。城里的阵法压不住，整座城都会被魔气吞了，所有人都会变成没脑子的魔物。”
“听起来场面不小。”苏迹嘴角一勾，“那这个祭祀，什么时候开始？”
“你问我我问谁？”沈白看着他，“你想干什么？”
“没什么。”苏迹伸了个懒腰，“刚才那守卫不是说，百年前有外来者破坏阵法放出魔物吗？我这人好奇心重，就想看看，当年那人是怎么操作的。”
秦无锋皱眉：“你想破坏祭祀？”
“话怎么说得这么难听。”苏迹摆摆手，“我这叫破而后立，这心脏本来就是个毒瘤，它维持的平衡，打一开始就是错的。不破不立嘛。”
他停下脚，回头看向那座黑色的高塔。
“而且，你们不觉得奇怪吗？”苏迹压低了声音。
“什么奇怪？”赵登天问。
“刚才那些守卫。”苏迹眯起眼，“他们身上，没有活人的气。”
众人都是一惊。
“没有活人气息？那他们是什么？”林清雪问。
“傀儡。”沈夜不知何时出现在苏迹旁边，手里把玩着那枚黑棋子，“用活人炼的傀儡，抽干了神魂，只留下肉身的本能和战斗技巧。”
“但是与我交流的那个摊主……又像个活人。”
“这城里的水，比看起来深。”
“有意思。”苏迹笑了。
……
“我们先找个地方落脚。”
苏迹领着众人拐进一条小巷，远离了万魔塔那边。
他们找了家看起来还算干净的客栈。
老板是个驼背老头，苏迹随手扔过去两块下品灵石，老头立马点头哈腰地给他们开了两间上房。
关上房门。
“这城里的活人，不对劲。”苏迹在桌边坐下，给自己倒了杯水。
秦无锋正在擦他的宝贝银枪，闻言抬起头：“怎么说？”
林清雪站在窗边，看着外面死寂的街道：“他们身上没有活人的生气，但除了这一点外，与活人无异，不像是幻象之类的东西，我感觉是应该是真实存在的。”
“白天那个卖肉的，我用龙元珠试探过。”苏迹喝了口水，“他怕了，但那种害怕，不是对强者的本能恐惧……”
苏迹放下水杯。
“他怕的不是我，而是他以为我代表的‘上位者’。”
沈白摇着折扇，在旁边坐下：“他们世世代代被圈养，早就被驯化了。在他们眼里，妖族就是神，献祭是天大的好事。”
林清雪握紧了剑柄。
这种事，比直接杀人还让人发毛。
赵登天一屁股坐在凳子上，咽了口唾沫：“不是，你们在说啥呢？”
“我突然就听不懂了？”
苏拓靠在椅背上，闭上了眼：“听不懂就别插话。”
……
夜幕降临。
城里一片漆黑，没有一户点灯。
街道上却响起了整齐的脚步声。
苏迹推开窗，指尖黑炎一闪，一层无形的薄膜瞬间笼罩了整个房间，隔绝了所有人的气息。
“走。”
几人悄无声息地跃出窗外，在屋顶上飞掠。
万魔塔前的广场上，白天见过的那些摊主、路人，此刻全都聚集在这里。
他们跪在地上，双手合十，嘴里念叨着听不懂的咒文。
广场中央，立着一口青铜鼎。
傀儡守卫排成两列，手持长戟，一动不动。
在守卫中间，是一群被锁链串着的年轻男女。
他们穿着干净的白衣。
没有哭闹挣扎，甚至有人在整理衣摆，像是要去参加什么盛大的宴会。
“净魔大典，开始了。”
沈白站在屋脊上，轻声说。
苏迹盯着那扇紧闭的塔门。
青铜鼎内燃起幽绿色的火焰。
一名身穿华丽长袍的老者走到鼎前，高举双手，大声呼喊：
“魔气肆虐，城池危难！今以生灵魂血，洗涤塔内魔污，求得一年安宁！”
跪在广场上的人群爆发出狂热的呼应。
“求得一年安宁！”
老者挥下手。
傀儡守卫押着第一批十名年轻男女，走向塔门。
沉重的塔门在一阵摩擦声中缓缓开启，一股浓烈的血腥味扑面而来。
没有魔物咆哮，只有粗重的喘息声。
十名男女被推入塔内。
塔门没有关上。
苏迹站在高处，看清了塔里的景象。
塔底根本没有阵法，也没有什么被镇压的魔物。
那里盘踞着一头妖兽，几乎塞满了整个塔底。
那是个畸形的拼凑怪物，臃肿的身躯上覆盖着暗红鳞片，肉瘤里甚至能看到没消化完的骨头。
它张开血盆大口，一口咬住最前面的少女。
少女没有惨叫，脸上甚至带着解脱的笑。
骨骼碎裂声，在夜里听得一清二楚。
鲜血顺着它的嘴角流下，滴在漆黑的地砖上。
剩下的九个人站在原地，一动不动，任由妖兽将他们一一吞食。
咀嚼声，吞咽声。
广场上跪拜的人群听得清清楚楚，但他们没有抬头，念诵咒文的声音反而更大了。
“这就是净魔大典？”秦无锋握紧了银枪，手背青筋暴起。
林清雪长剑出鞘半寸，剑气嗡鸣。
赵登天瞪大了眼睛。
苏玖捂住嘴，不让自己叫出声。
“用同类的命，喂养大妖。”沈白收起折扇，声音发冷，“当年那些所谓的强者，为了在这鬼地方活下去，跟妖族做了交易。他们把普通人当牲口养，定期献祭，换取妖族的庇护，镇压此地的混乱法则。”
“这城里的人，就是一群被洗脑的家畜。”沈夜把玩着手里的黑棋子，点评道。
“所以，塔里根本没有妖魔。”苏迹看着那头大妖。
“真正的妖魔，在塔外。”林清雪冷冷接话。
塔内，大妖吃完了十个人，打了个饱嗝，发出满意的低吼。
塔外的老者再次挥手。
第二批十名男女被押上前。
“师兄，我们……”苏玖拉了拉苏迹的衣角。
苏迹没回头。
他看着那头大妖，眼睛越来越亮。
“气血旺盛，妖力精纯，能入药。那身鳞片，能炼器。那些肉瘤……”苏迹摸了摸下巴，“虽然恶心了点，但里面的生命本源很浓，提纯一下，也是好东西，能卖钱。”
秦无锋猛地转头看他，难以置信。
林清雪也呆住了。
这种时候，他居然在盘算这头怪物能卖多少钱？
“苏客卿，这都什么时候了！”秦无锋压着嗓子低吼。
“那我能做什么？”
“难道要冲上去镇杀那妖魔么？”
苏迹反问一声。
“不杀干嘛？留着过年啊？”赵登天挠挠后脑勺，一脸实在，“苏哥你那么猛，咱们几个一起上，直接剁了那畜生不就完事儿了？”
苏迹没搭理他，连头都懒得回。
沈夜指尖捏着枚黑子，慢悠悠地替他开了口。
“你想得太简单了。”沈夜瞥了眼底下广场上那群疯魔的人，“今天这才哪到哪，要是宰了那妖兽就能解决问题，反倒好了。”
“这妖兽，杀不得。”他声音凉了三分。
秦无锋捏紧了手里的银枪：“那就干看着他们送死？”
林清雪刚拔出半寸的剑，又收了回去。
“就是说，这妖兽就是个打工的。”
沈白点头：“对，它只是一个被推到明面上的。”
苏迹转身就往门口走，“打工的能有几个油水？要爆金币，还得找根儿。”
赵登天又是一脸迷茫：“你们这又是怎么看出来的？”
沈白叹了口气：“虽然很不想解释这么简单的问题……”
“算了，我还是简单说一下吧。”
“首先这妖魔的实力也就那样……”
“不至于是无法解决的麻烦……”
“其次……他这吃的也太少了。”
“一年就开一次荤？”