流言，比清晨的雾气散得更快。
在她回到绣房之前，整个英国公府的后院都已经知道了。
一个绣房丫头，不知用了什么狐媚手段，趁着世子爷酒醉，爬上了他的床。
“啧啧，真是看不出来啊。”
一个平日里与她素无往来的丫鬟，阴阳怪气地开了口。
“瞧着一副老实巴交的样子，原来心眼儿都藏在肚子里呢。”
“可不是嘛，咱们累死累活，人家倒好，不声不响地就摸去了世子爷的院子。”
“这下可算是飞上枝头了。”
她咬着发白的嘴唇，一言不发地走到自己的绣架前。
她忍着身体撕裂般的疼痛。
一针，一线。
仿佛只要不停下，那些屈辱和疼痛，就能被暂时遗忘。
她不知道的是，周从显为了他亲口许诺的那个“名分”，他正在与自己的母亲对峙。
“纳妾？显儿，你是疯了不成！你还未娶妻就先纳妾，日后哪个好人家姑娘能嫁给你。”
周从显立在堂下，身姿笔挺，语气平静却坚定。
“母亲，此事因儿子而起，儿子必须对她负责。”
“我英国公府的世子，需要对一个下人负责？”
赵氏冷笑，“你若真觉得亏欠，赏她些金银，打发出去也就是了。”
“儿子做不到。”
那位向来与儿媳赵氏面和心不和的国公府老夫人，在这件事上，却与赵氏达成了空前的一致。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
“你是英国公府世子，为了一个丫鬟，像什么样子！”
老夫人的拐杖重重地敲击着地面，发出沉闷的声响。
世子爷想给一个丫头名分的消息，彻底成了后院最大的笑话。
而她，姜时窈，就是这个笑话的主角。
那些曾经对她视而不见的丫鬟们，如今都换上了一副看好戏的嘴脸。
她们的欺辱，变得明目张胆。
吃饭的时候，等她过去，食盒里永远只剩下冰冷的残羹。
有时候，甚至连残羹都没有。
入夜，她躺在床上，能清楚地感觉到被子上传来的阴冷湿气。
不知是谁，“不小心”将一盆冷水，泼在了她的被褥上。
她蜷缩在床角，冷得浑身发抖。
她想家了。
想那个会把大颗麦芽糖留给她的哥哥。
如果哥哥还在，一定不会让她受这样的苦。
那扇紧闭的房门，被人“砰”地一声，从外面踹开了。
周从显站在门口，一身寒气。
他的目光扫过屋内的狼藉，最后，落在了缩在床角，瑟瑟发抖的她身上。
那一瞬间，他眼中翻涌的，是滔天的怒意和浓得化不开的愧疚。
他什么都没说，径直走到她面前，脱下自己身上带着体温的玄色大氅，将她整个人裹住。
然后，他弯下腰，将她打横抱了起来。
他的怀抱，坚实而温暖。
与那夜的冰冷，截然不同。
她被他带回了他的院子，那个她曾经以为是噩梦开始的地方。
他没有让她再碰针线，不让她做任何活。
他就让她待在屋子里，一日三餐，都有专人送到面前。
周从显用他自己的方式，在她周围筑起了一道高墙，将外面的风雨都隔绝开来。
可后宅的争斗，又岂是一道院墙能隔得住的。
他护得住她的人，却护不住那些无孔不入的流言和淬了毒的目光。
直到她有孕了。
赵氏和老夫人，再次被惊动了。
这一次，她们的脸上，再没有了当初的坚决。
“罢了，既然已经有了我周家的骨血，总不能让孩子生下来，连个名分都没有。”
“那就抬为妾室吧。”
于是，她，姜时窈，成了周从显的姜姨娘。
身份的转变，快得让人猝不及防。
一夜之间，她又成了所有人艳羡的对象。
那些曾经欺辱过她的丫鬟，如今见了她，都要恭恭敬敬地屈膝行礼，口称一声“姨娘”。
甚至，还有人会偷偷地凑到她身边，带着讨好的笑。
“好姐姐，不，好姨娘，您教教我们，到底是怎么得了世子爷的青眼的？”
她们以为，这是她梦寐以求的荣华。
她们不知道，她只是想攒够赎身的银子，回家。
她明明什么都没有做错。
为什么，所有人都用那种眼光看她，都在背后骂她。
为什么，她再也回不去了。
她常常在夜里，一个人默默地流泪。
周从显发现了她的不对劲。
他不是个会说温存话的男人，却用行动，笨拙地安抚着她的情绪。
他会带回城西那家最有名的蜜饯。
他会在她孕吐不止的时候，整夜不睡，守在她的床边。
他会陪她坐在院子里，什么都不说，只是静静地待着。
他给了她，他能力范围之内，所有的体面和周到。
十月怀胎，一朝分娩。
当产房里响起第一声婴儿响亮的啼哭时，她觉得自己好像也跟着活了过来。
是个女儿。
周从显从乳母手中接过那个小小的、皱巴巴的婴孩，小心翼翼地抱在怀里。
他的动作，僵硬得有些可笑。
可他低头看着孩子时，那张素来冷峻的脸上，却绽开了一个发自内心的，温柔至极的笑。
那一刻，阳光正好，透过窗棂，洒在他的侧脸上，为他周身镀上了一层温暖的金光。
她的心，像是被什么东西，轻轻地撞了一下。
她看着他，也不由自主地，跟着笑了起来。
她给女儿取名，周珈芙。
芙儿出生后，周从显似乎变得更恋家了。
她没有见过别的男人是怎样的。
但她知道，比起子嗣众多、后院里莺莺燕燕从未断过的国公爷，周从显的身边，干净得有些过分。
芙儿满月后，他便做主，将大丫鬟鸣玉给了她使唤。
而他院子里其他几个颇有姿色的丫鬟，也都被他寻了由头，远远地打发了出去。
他的世界里，仿佛只剩下了她和芙儿。
日子，就在这样平静而温暖的氛围中，一天天过去。
她看着女儿一点点长大，看着周从显每日归来，第一件事就是抱起女儿，逗她发笑。
看着他偶尔投向自己的，带着暖意的目光。
她竟然，生出了一些不该有的错觉。
周从显，是爱她的……